Joel Roberts Poinsett se narodil v roce 1779 v Charleston, Jižní Karolína, bohatý lékař, Elisha Poinsett, a jeho manželka Katherine Ann Roberts. Byl vzděláván v Connecticutu a Evropě, získávání odborných znalostí v jazycích, zákon, a vojenské záležitosti.
Touring in EuropeEdit
v roce 1800 se Poinsett vrátil do Charlestonu v naději, že se bude věnovat vojenské kariéře. Jeho otec nechtěl, aby byl jeho syn vojákem. Doufal, že nalákat svého syna usadit do Charleston aristokracie, Poinsett měl jeho syn studovat právo pod Henry William DeSaussure, prominentní právník Charleston. Poinsett neměl zájem stát se právníkem a přesvědčil své rodiče, aby mu v roce 1801 umožnili vydat se na prodloužené turné po Evropě. DeSaussure poslal s ním seznam právnických knih, včetně Komentáře k zákonům anglie a Vypálit je Církevní Zákon, právě v případě mladých Poinsett změnil názor o praxi práva.
počínaje rokem 1801 Poinsett cestoval po evropském kontinentu. Na jaře 1802 Poinsett opustil Francii do Itálie a cestoval přes Alpy a Švýcarsko. Navštívil města Neapol a vyrazil na horu Etna na ostrově Sicílie. Na jaře 1803 dorazil do Švýcarska a zůstal v domě Jacquese Neckera a jeho dcery Madame de Stael. Necker francouzský Ministr Financí od roku 1776 do roku 1781 za vlády Ludvíka XVI, byli vyhnáni do exilu Napoleon I.
při jedné příležitosti, Robert Livingston, Spojené Státy, vlády ve Francii, byl pozván na návštěvu, když byl na turné Savoy, Francie a Švýcarska. Poinsett byl nucen převzít roli tlumočníka mezi neslyšícím Livingstonem a starým Neckerem, jehož nedostatek zubů učinil jeho řeč téměř nepochopitelnou. Naštěstí Madame de Stael taktně převzala povinnost překladu pro svého staršího otce.
v říjnu 1803 Poinsett opustil Švýcarsko do Vídně v Rakousku a odtud odjel do Mnichova. V prosinci dostal zprávu, že jeho otec je mrtvý, a že jeho sestra, Susan, byl vážně nemocný. Okamžitě zajistil průchod zpět do Charlestonu. Poinsett přišel do Charlestonu brzy v roce 1804, měsíce poté, co byl jeho otec položen k odpočinku. Doufal, že zachrání život své sestry, Poinsett ji vzal na cestu do New Yorku, vzpomněl si, jak jeho dřívější cesta do Lisabonu zesílila jeho zotavení. Po příjezdu do New Yorku však Susan Poinsettová zemřela. Jako jediný zbývající dědic, Poinsett zdědil malé jmění v městských domech a pozemcích, plantáže, bankovní akcie, a „anglické fondy.“Celý majetek Poinsett byl oceněn na sto tisíc dolarů nebo více.
Cestování v RussiaEdit
Mapa ruské, zubního Kamene a perské oblasti, přes které Joel Poinsett cestoval, zatímco v Evropě.
Poinsett dorazil do ruského hlavního města Petrohradu v listopadu 1806. Levett Harris, konzul Spojených států v Petrohradě a nejvyšší americký úředník v zemi, doufal, že představí Poinsetta u soudu carovi Alexandrovi. Učení, že Poinsett byl z Jižní Karolíny, Císařovna se ho zeptal, jestli by prohlédněte bavlny továrny pod její záštitou. Poinsett a konzul Harris cestovali na saních do Cronstadtu, aby viděli továrny. Poinsett učinil několik návrhů na zlepšení, které císařovna vdova přijala. Poinsett nevěřil bavlna průmysl by mohl být úspěšný v Rusku, protože nutnost zaměstnávání poddaných, kteří nedostal žádnou kompenzaci, a tudíž mohl mít zájem na jeho prosperitě. Dále věřil, že instituce nevolnictví ztěžuje Rusku mít obchodní loďstvo nebo se industrializovat.
v lednu 1807 car Alexander a Poinsett večeřeli v paláci. Car Alexandr se pokusil Poinsetta nalákat na ruskou civilní nebo vojenskou službu. Poinsett váhal, což přimělo Alexandra, aby mu poradil ,aby „viděl říši, získal jazyk, studoval lidi“a pak se rozhodl. Vždy se zajímal o cestování, Poinsett přijal pozvání a opustil Petrohrad v březnu 1807 na cestě přes jižní Rusko. Doprovázel ho jeho anglický přítel Lord Royston a osm dalších.
s dopisy, které je doporučovaly zvláštní péči všech ruských úředníků, se Poinsett a Royston vydali do Moskvy. Byli mezi poslední západu vidět Moskvu před jeho pálení v říjnu 1812 Napoleon síly. Z Moskvy cestovali k řece Volze a poté lodí do Astrachánu, který se nachází u ústí řeky. Poinsettova společnost nyní vstoupila na Kavkaz, obsahující velmi různorodou populaci, a teprve nedávno získala Rusko dobytím carů Petra Velikého a Kateřiny Veliké. Kvůli etnickým konfliktům byla oblast extrémně nebezpečná. Byly poskytnuty Kozák doprovod, jak oni cestovali mezi Tarki a Derbent, ale když Tatarský hodnostář prohlásil, že to by jen provokovat nebezpečí, doprovod byla vynechána pro bezpečnost Tatarské náčelníky. Tato nová bezpečnost zvýšila počet Poinsettových společností, o nichž se domnívali, že je méně zranitelná vůči útoku, když omdlela z Ruska. Tak se k nim připojil perský obchodník, který přepravoval mladé dívky, které získal v Circassii, do Baku a harémy v Turecku. Se silným perským a Kopakovým strážcem strana opustila Derbent a vstoupila do říše Chána Kubana.
ozbrojené Tatary na koních v roce 1813.
Zatímco cestuje přes Khanate, kmenový náčelník ukradl nějaké koně v Poinsett párty. Poinsett se odvážně rozhodl jít z cesty k soudu Khan ve městě Kuban, aby požadoval jejich návrat. Protože na tomto místě obvykle nebyli žádní cizinci, Chán byl překvapen. Samozřejmě, že nikdy neslyšel o Spojených státech, a Poinsett udělal to nejlepší, co mohl, aby odpověděl na všechny otázky, které měl Khan. S cílem zprostředkovat velikost USA, Poinsett hovořil podrobně o své geografii. Chán označil prezidenta Thomase Jeffersona za šáha Ameriky. Nakonec Poinsett uvedl, že krádež jeho koní by se špatně odrazila na spravedlivém jménu Khanate. Chán byl ohromen a řekl Poinsettovi, že hlava vinného náčelníka je jeho pro dotaz, ale protože zloděj mu umožnil přijmout tak významného návštěvníka, možná by mohla být v pořádku milost.
Poinsettova společnost cestovala do Baku na Kaspickém moři. Poznamenal, že kvůli ropným jámám v regionu, to bylo dlouho poutním místem pro Uctívače ohně. Stal se jedním z prvních AMERICKÝCH cestovatelů na Střední Východ, kde v roce 1806, perský chán ukázal mu bazénu ropy, které on spekuloval, by jednou mohl být používán jako palivo.
Poinsett, přitahovaný vojenskými hnutími v kavkazských horách, navštívil Erivan, který byl poté obléhán ruskou armádou. Po čase s vojsky se Poinsett a společnost vydali přes arménské hory do Černého moře. Strana se vyhnula Konstantinopoli kvůli konfliktu mezi Ruskem a Osmanskou říší a postupovala na Krym, poté přes Ukrajinu a koncem roku 1807 dosáhla Moskvy. Cesta byla nebezpečná a Poinsettův zdravotní stav byl značně narušen. Dále, z devíti, kteří se vydali na cestu předchozí Pochod, Poinsett a dva další byli jediní, kdo přežili.
Po svém návratu do Moskvy, Car Alexander diskutovali podrobnosti Poinsett výlet s ním a nabídl mu pozici jako plukovník ruské Armády. Do Ruska se však dostaly zprávy o útoku na aféru Chesapeake a válka mezi Spojenými státy a Velkou Británií se zdála jistá. Poinsett se dychtivě snažil vrátit do své vlasti.
před odchodem z Ruska se Poinsett naposledy setkal s carem Alexandrem. Car prohlásil, že Rusko a Spojené státy by měly udržovat přátelské vztahy. Poinsett opět setkal s Ministrem Zahraničních věcí Hrabě Romanzoff, kde ruské zveřejněny na Poinsett, že Cara vroucně přál, aby ministr ze Spojených Států u ruského Soudu.
