K první čtvernožci

Čtvernožců chodil na zemi od konce Devonu.(40 kb) tetrapod je vzduch dýchající zvíře, které má čtyři nohy nebo sestoupilo ze čtyřnohého zvířete. Žáby, tučňáci, hadi, paviáni, vlaštovky, sviňuchy a dokonce i lidé jsou tetrapody. Žijí téměř v každém ekologickém výklenku.
Tetrapody se vyvinuly z ryb. Dlouho se věřilo, že tetrapody se vyvinuly, protože ryby podlehly selektivním tlakům, které upřednostňovaly život na volném prostranství. Nyní víme, že první tetrapody byly zcela a výhradně vodní: nemohli zůstat na suché zemi, přestože měli plíce a čtyři nohy s číslicemi. Například, Acanthostega, nalezený v horních devonských vrstvách v Grónsku, měl žebra, která nebyla dostatečně vyvinutá, aby unesla hmotnost jeho těla z vody. Při prvním pokusu by se zhroutila a nemohla dýchat. Ichthyostega kompenzoval vývojem silnějšího hrudního koše, který mu umožnil překonat břemeno gravitace.
(60 kb)pár milionů let později, když první čtvernožci hoden svého jména začal chodit na zemi, byly stále závislé na jejich vodní stanoviště, alespoň pro reprodukci. Jejich vejce, která se neliší od vajec ryb, musela zůstat ponořená, aby přežila. To je stále případ obojživelníků, jako jsou žáby a mloci. Jejich malá velikost jim umožňuje uniknout nevýhodám gravitace z vody a většinu času tráví ve vodě. To bylo jen s výskytem nepropustné membrány jako amnion (membranózní vak, který obklopuje a chrání embryo), že vejce by mohla být bezpečně položen na suché zemi tím, že plazi: nová skupina čtvernožců, které se objevily kolem 315 milionů let (315 Ma). Existující dnes jako hadi, želvy, aligátoři a ještěrky, plazi se těšili značné rozmanitosti, když zahrnovali slavnou skupinu dinosaurů mezi 230 a 65 Ma.
bylo to před 220 Ma, ve stínu prvních dinosaurů, když se malá skupina plazů, synapsidy, vyvinula do nové tetrapod formy: savci. Teprve mnohem později, jakmile dinosauři vyhynuli a několik ekologických výklenků zůstalo prázdných, mohli savci vyjádřit svůj skutečný evoluční potenciál.
vyhynuli dinosauři? Ani ne… Před 150 miliony let se někteří pokryli peřím a vyvinuli okřídlený let, což vedlo ke vzniku ptáků.
každá z těchto čtyř velkých skupin tetrapodů-obojživelníků – plazů, savců a ptáků-věděla v průběhu času různé evoluční úspěchy a neúspěchy. Rozptýlili se po všech oblastech země (někteří se dokonce vraceli do oceánů) a nyní spolu komunikují – a se všemi ostatními živými tvory – ve velkém ekosystému, kterému říkáme biosféra.
evoluční úspěch čtvernožců bychom neměli zapomenout na jejich dávných vodních původ na konci Devonu času. Pádlování v bahně poblíž měkké, huňaté břehy rovníkových delt a ústí řek, skupina ryb, elpistostegalians, byli připraveni dát vzniknout prvním obratlovcům s nohama na nohou. Mezi tyto čtyřnožců předchůdci byli Panderichthys, teď nalezeny zkamenělé v Lotyšsku, Tiktaalika, v Kanadské Arktidě, a Elpistostege, v Miguasha. Postupné dobytí země u obratlovců představuje významnou událost v historii živočišné říše a vyvolává důležitou otázku: co bylo selektivní výhodu první čtvernožci? Jinými slovy, proč opustili vodu? Země v té době napadena nejedlé rostliny a několik vzácných členovců, nabízí trochu v cestě zdrojů pro obratlovce do velikosti malého krokodýla, chamtivý pro bílkovin a s talentem pro lov ryb. Je pravděpodobné, že tváří v tvář konkurenci z dalších dravých ryb stejné velikosti jako Eusthenopteron nebo Holoptychius, čtyřnožců předchůdci pustil na půdu chránit jejich kořist. Chopit placoderm jako Bothriolepis, velmi časté ryby, a být schopen pohltit ji tiše na místě, mimo dosah závistivé konkurenty byl nepochybně přesvědčivé výhody. Mohlo by se konečně v klidu najíst v devonském světě, kde nejklidnější místo-paradoxně-bylo mimo” tichý svět “ vody!