Katharine Lee Bates navštěvovala Wellesley College, kde se nakonec stala vedoucí anglického oddělení. V roce 1890 se setkala Katharine Coman, kolega Wellesley profesor a začal vztah, který trval až do Coman smrti o 25 let později. Po jejím milovaném odchodu napsal Bates Yellow Clover: a Book of Remembrance, ve kterém téměř všechny básně odkazují na jejich vztah. Dříve Bates psal poezii, učebnice, dětská beletrie, a několik cestopisů. Báseň ve své knize sluníčko a další verše pro děti (1889) uvedla do populární kultury postavu Paní Santa Clausové. Při výuce na Colorado College v létě roku 1893, Slečno Bates došli na vrchol ‚Pike‘ s Peak,‘ „…když jsem viděl ten pohled, cítil jsem velkou radost. Zdálo se, že tam byl zobrazen veškerý zázrak Ameriky, s mořskou rozlohou.“Inspirován, že majestátní hory, výhled na „fialové“ Skalistých horách a okolí“, rodil pláně,“ ona zachytil moment v její notebook a nakonec převést do verše. 4. července 1895 vydání ‚The Congregationalist‘ představoval její báseň ‚Amerika;‘ v 1910 to bylo nastaveno na hudbu Samuel a. Ward a formálně publikoval jako ‚ American The Beautiful. Jeho popularita podnítila masivní petiční snahy, aby se stala národní hymnou USA. Jeden z nejoblíbenějších vlasteneckých písní, co kdy napsal, Americké Krásné‘, je pravděpodobné, že lze nalézt v každém kostele zpěvník ve Spojených Státech. Bates zemřel ve Wellesley v Massachusetts v roce 1929 ve věku 69 let. Základní školy v Massachusetts i Coloradu nesou její jméno. V roce 1970 byla uvedena do Písničkářské síně slávy.
