Pro více než 150 let, legenda Barbara Fritchie sloužil jako populární turistické atrakce pro Frederick. Jedinou otázkou byla pravdivost jejího příběhu.
Podle 1863 báseň John Greenleaf Whittier, Balada o Barbara Frietchie, 92-rok-stará matrona vzrostl z ní Frederick lůžka a vyzývavě, vlály Americké vlajky na absolvování Konfederační jednotky pod velením Generála Stonewalla Jacksona. Křičela na vojáky:
„střílejte, pokud musíte, tuto starou šedou hlavu, ale ušetřete vlajku své země,“ řekla.
Jackson pak nařídil svým mužům, aby fritchiemu neublížili:
“ kdo se dotkne vlasu yon šedé hlavy, zemře jako pes! Pochod!“řekl.
Whittier slyšel příběh z třetí ruky a zjevně použil uměleckou licenci při tvorbě svého verše. Ale báseň byla strhující úspěch a lidé začali hrnou do Frederick.
došlo k určitému potvrzení událostí. Dr. Lewis H. Steiner, vedoucí USA Sanitární Komise ve Fredericku, oznámila Washingtonu, že starší žena nadávala jižním vojákům, kteří procházeli jejím domem, že táhli vlajku Unie v prachu. Citoval ji: „mé kletby na vás a vaše důstojníky za degradaci vlajky vaší země.“
Fritchie neteř byl citován jako pověst, že její teta byla upoutána na lůžko během Konfederace okupace města, ale vyšel na verandě jako Vojáci pochodovali a stojí „slabě“ na hůlku, zamával malé, hedvábí 34-hvězda AMERICKÉ vlajky. Příběh byl předán C. S. Ramsburg v Georgetownu, který, podle pořadí, opakovat to romanopisec E. D. E. N. Southworth. O něco později, Southworth předal příběh svému příteli Whittierovi.
v září 1863 vydal Whittier 30 dvojverší veršů, které zazvonily tak hlasitě s vlasteneckým zápalem, že pozvedly Dame Barbaru, Fredericka a dokonce i generála Jacksona ke slávě.
Ale s koncem bojů, pravost báseň přišel do otázku, a spor zůstává i dnes, protože historické záznamy obsazení velké pochybnosti o Whittier je verze, co se stalo.
v Průběhu let, výzkum mnoha položil hrdinství báseň u nohou Mary Ann Sands Quantrell, který také žil na West Patrick Street, nedaleko od Fritchie domů.
V dopise do redakce zveřejnila v New York Times v únoru 1869, napsala, že její vlajka mávala z druhého patra, na který den v roce 1862. Konfederační vojáci ji strhli a pošlapali, než pochodovali dál. Řekla, že její dcera zvedla potrhanou vlajku a držela ji blízko hrudi.
vzhledem k tomu, že jednotky pokračovaly v podávání kolem, generál Konfederace (pravděpodobně A. P. Hill) vyjel v kočáru a napomenul vojáka, který podle Quantrella strhl vlajku. Prý se jí zdvořile omluvil.
existuje další zaznamenaný incident, který mohl vést k legendě Fritchie.
když konfederační jednotky pokračovaly na západ od Fredericka, procházely Middletownem. Znovu, z okna v domě rodiny George Crouse byla vidět vlajka Unie.
několik vojáků konfederace se sesedlo a běželo k domu a požadovalo odstranění vlajky.
Mladá Nancy Crouse běžela k oknu nahoře a sundala vlajku. Přehodila si ho kolem těla a vrátila se ke dveřím, nadávala a posmívala se vojákům. Nebyla dále zpochybňována. Ve svém městě zůstává historickou postavou, nyní známý jako “ Middletown Maid.“
takže příběh končí. Nebo ano? Podrobnosti v Whittierově básni, i když napadal, stále zvonit v historii.
