den byl do roku 1996 znám jako námořní pamětní den (海の日日, umi no Kinen bi). Ministr komunikace Shozo Murata určil den v roce 1941 na památku císaře Meiji a jeho 1876 plavby v Meiji Maru, železném parníku postaveném ve Skotsku v roce 1874. Cesta zahrnovala výlet po regionu Tóhoku, pustí maják, loď v Aomori, a krátkou zastávku v Hakodate před návratem do Yokohamy na 20. července tohoto roku. Státním svátkem však byl označen až v roce 1995, kdy se stal prvním svátkem v letních měsících.
poprvé pozorováno 20. července 1996, legislativa systému Happy Monday posunula datum na třetí pondělí v červenci počínaje rokem 2003.
jako zvláštní uspořádání Letních olympijských her 2020 bylo datum mořského dne 2020 přesunuto na 23. července. S Olympijských a Paralympijských her odloženo až do roku 2021 vzhledem k COVID-19 pandemie, vláda to změnit v místo pro rok 2020 a schválila novelu Olympijských a Paralympijských Zvláštní Opatření Jednat tak, aby provést odpovídající změnu na dovolenou v roce 2021.
