Napoleon nosí jeho císařské oděvy na jeho korunovaci na císaře Francie v roce 1804.
Photos.com/Thinkstock
V roce 1796 nový řídící orgán, Adresář, vyrobený Napoleon velitelem francouzské armády v Itálii, který byl pak boj Rakušané a jejich spojenci. Italská kampaň ukázala Napoleonovu vojenskou genialitu. Svými rychlými pohyby zmátl své nepřátele. Válku nakonec přenesl do samotného Rakouska a postoupil do vzdálenosti 80 mil od Vídně, když se nepřítel vzdal. Uzavřel smlouvu Campo Formio, která dala Francii více území. Po neúspěšné invazi do Egypta se vrátil do Francie, kde se politická situace stala nestabilní. Adresář ztratil svou popularitu mezi lidmi. Napoleon viděl příležitost k vlastnímu postupu. Zapojil se do spiknutí, které v listopadu 1799 svrhlo adresář. Na jeho místě byla zřízena vláda zvaná konzulát, s Napoleonem jako prvním ze tří konzulů. Během tří let se stal prvním doživotním konzulem. Napoleon zavedl reformy v porevoluční Francii, počínaje úplnou revizí vojenského výcviku. Centralizoval také vládu, reorganizoval bankovní a vzdělávací systémy, podporoval umění a zlepšoval vztahy mezi Francií a papežem. Jeho nejvýznamnějším úspěchem byl napoleonský kodex, který zjednodušil francouzský právní systém. Pokračující politická opozice royalistů a dalších brzy přesvědčila Napoleona, že nejlepším způsobem, jak odradit spiknutí proti němu, by bylo přeměnit život konzulát na dědičnou říši. 18. května 1804 byla vyhlášena francouzská Říše. Napoleon byl 2.Prosince v katedrále Notre-Dame vysvěcen francouzským císařem papežem Piem VII.
