poslech Proroka Josepha Smitha vyprávět příběh anděla a skryté desky, mladý Porter Rockwell dobrodružná povaha byla míchána. Smiths a Rockwells, hraniční sousedé v Manchesteru v New Yorku, se často navštěvovali.
přestože byl Porter o osm let mladší než Prorok, rychle se mezi nimi vytvořilo pouto přátelství. Později, když Joseph potřeboval peníze na vydání Knihy Mormonovy, Porter vybral bobule za měsíčního světla-poté, co byly provedeny jeho práce—a prodal je. Když nebyly žádné bobule k vyzvednutí, shromáždil dřevo a vytáhl ho do města, aby ho prodal. Peníze, které vydělal, byly dány Prorokovi.
obě rodiny zůstaly navzájem loajální, a když se Smithovi přestěhovali do Fayette v New Yorku, Rockwellové následovali. Šestnáctiletý Porter byl pravděpodobně nejmladším členem první skupiny, která byla pokřtěna do kostela poté, co byla zorganizována v roce 1830.
když se Fayette větev kostela přestěhovala do Kirtlandu v Ohiu, Porter šel s nimi. Jeho pobyt tam byl však krátký. Porter byl poslán s první skupinou svatých do Jackson County, Missouri, zamýšlené centrální místo shromažďování členů Církve. Starší často setkal u Portera domů, aby diskutovali způsoby ochrany Svatých z lawless Missouri davy, kteří byli pronásledování.
zatímco byl v Missouri, Porter se stal střelcem s pistolí. A udělal několik výletů do vězení svobody, aby vzal jídlo a pohodlí Josephu Smithovi a jeho poradcům, když byli nelegálně uvězněni.
Porter dobrovolně zůstal v Missouri, dokud se všichni svatí nedostali do Illinois. Kvůli jeho nebojácnosti bylo proti němu vzneseno několik nepodložených obvinění a stal se loveným mužem. V obraně jeho věrný a statečný přítel, Prorok Joseph řekl: „Orrin Porter Rockwell, který je nyní člověk-poutník sám se sebou exilu od jeho domova, protože vražedné činy, a pekelný, ďábelský dispozic … a neúprosná ruka Missourians. Je to nevinný a ušlechtilý chlapec. Kéž ho Všemohoucí Bůh vysvobodí z rukou svých pronásledovatelů. … Nechť požehnání spásy a cti jsou jeho částí.“(Dějiny církve, 5: 125.)
když byl zastřelen bývalý guvernér Missouri Lilburn Boggs, Porter Rockwell byl obviněn ze zločinu. Bez jakéhokoli důkazu o jeho vině, Porter byl zajat a držen v nevytápěném žaláři bez podestýlky více než devět měsíců. Dostal jídlo, které i psi odmítli jíst. Bez jeho přirozené vytrvalosti by Porter nikdy nepřežil utrpení.
jednoho dne přišel šerif Reynolds do vězení a nabídl Porterovi velkou částku peněz, pokud by ho Porter vzal k Josephu Smithovi, aby mohl být Prorok zajat. „Nejdřív vás uvidím,“ reagoval Porter.
po Porterově propuštění z vězení šel většinu cesty do Nauvoo v Illinois. Přišel do domu Josepha Smitha na Štědrý den v roce 1843, když Prorok a jeho přátelé měli večeři. „Během slavností,“ líčil později Josef, “ přišel muž s dlouhými vlasy a padajícími přes ramena, a zřejmě opilý, a choval se jako Missourian. Požádal jsem kapitána policie, aby ho vypustil ze dveří. Následovala potyčka a … k mému velkému překvapení a radosti jsem zjistil, že to byl můj dlouholetý, vřelý, ale krutě pronásledovaný přítel Orrin Porter Rockwell.“(Dějiny církve, 6: 134-135.)
věří ti, kteří znali Portera Rockwella nejlépe, že právě při této příležitosti Prorok Joseph slíbil Porterovi, že pokud zůstane věrný církvi a nestříhá si vlasy, nikdy neutrpí smrt kulkou. Od té doby nosil Porter dlouhé vlasy splétané a zastrčené do bobu na zadní straně krku.
pohled na Josepha a Portera, kteří spolu jezdili na Prorokovu farmu, nebyl neobvyklý. A když Joseph odjel do Washingtonu, D. C., aby zjistil, zda by vládní úřady mohly pomoci napravit křivdy, které utrpěli Svatí v rukou davů Missouri, Porter šel s ním.
mohlo se předpokládat, že Porter byl pouze osobním strážcem Proroka Josefa. Často se však zmiňoval o jeho účasti na zasedáních Rady s Josephem Smithem a dalšími církevními vůdci. A když se Joseph rozhodl opustit Nauvoo a jít na západ, aby pomohl zmírnit pronásledování Svatých, Porter a jen dva další šli s ním. Poté, když se Prorok dozvěděl, že jeho odchod mnozí považovali za zbabělost, řekl: „Pokud můj život nemá pro mé přátele žádnou hodnotu, není pro mě žádnou.“Obrátil se k Porterovi a zeptal se:“ co mám dělat?“Rockwell odpověděl:“ jsi nejstarší a měl by vědět nejlépe; a jak si ustlat, budu ležet s vámi.““(Dějiny církve, 6: 549.)
poté, co byli Joseph a Hyrum zabiti ve vězení v Kartágu, Porter odešel na západ s první stranou průkopníků. Věřil, že Prorok Joseph by chtěl, aby to udělal. Jeho služby jako skaut a lovec zvěře byly neocenitelné.
v roce 1849 byl Porter Rockwell jmenován zástupcem Marshalla ve velkém Salt Lake City a až do své smrti byl mírovým důstojníkem v Utahu. Při pronásledování zákonodárců byl Porter neúprosný a jeho vytrvalost byla legendární. Sledoval stezku na cvalu v jeho buckboardu, kde ostatní chodili se svými koňmi a hledali stopy.
kritici dělají hodně ze skutečnosti, že Rockwell nemohl číst ani psát. Přesto byl pozoruhodně úspěšný v řadě obchodních podniků. Je třeba si také uvědomit, že negramotnost nebyla v devatenáctém století neobvyklá.
Porter zůstal věrný své rodině a přátelům a byl velkorysý k ostatním, kteří potřebovali jeho pomoc. Dojemný akt Porterovy charity, zaznamenaný v dopise, byl darem jeho ostříhaných vlasů vdově po Donu Carlosovi Smithovi, bratrovi Josepha Smitha. Žena ztratila vlasy, když měla břišní tyfus, a Porterovy vlasy byly použity k tomu, aby jí vyrobily paruku. Když Porter vlasy regrew, nosil ji v bob znovu.
Porter cestoval tisíce kilometrů na koni ve službě církvi jako skaut, průvodce a odborník na řešení problémů s Indiány. Když v létě 1878 zemřel, byl členem Církve déle než kdokoli jiný, kdo tehdy žil. Na jeho pohřební službě, starší Joseph F. Smith z Rady Dvanácti řekl, “ měl své malé chyby.“, ale Porterův život na zemi, brát dohromady, byl jeden hodný příkladu, a odrážel čest církvi. Během všech svých zkoušek nikdy nezapomněl na své povinnosti vůči svým bratřím a svému Bohu.“
