Předehra k Gettysburg: V Bitvě u Brandy Station

„bitva, tak divoký, že přátelé a nepřátelé nevěděl, kdo bojovali, nebo za banner, který si účtovali.“To jsou některé ze slov mluvený na ceremonie věnování pro Pennsylvania památník postavený v Národní Hřbitov Culpeper, Virginie, připomínající velký boj, který se tam odehrál v bitvě u Brandy Station. Neznámá pro obě strany, Bitva u Brandy stanice bojoval 9. Června 1863, by se stala největší kavalérie střetnutí někdy bojoval na severoamerickém kontinentu. Jeden z asistentů generálmajora Konfederace J. E. B. Stuarta řekl, že “ Brandy Station vytvořila federální kavalérii.“
koncem jara 1863 byla jezdecká větev armády severní Virginie prakticky nedotknutelná vojáky Unie. Dříve byla kavalérie Unie rozložena bez centrálního velitelského systému. Po generálmajor Joseph Hooker převzal velení Armády Potomac v lednu 1863, on reorganizoval armádu, včetně jízda větev. To vyvrcholilo vytvořením samostatného jezdeckého sboru složeného ze tří divizí, kterým na jaře 1863 velel generál Alfred Pleasonton. Pleasonton byl ostřílený kavalír, bojoval s Mexičany, Domorodí Američané, partyzáni v Kansasu, a Konfederace před jeho jmenováním do velení sboru. Během kampaně na poloostrově ukázal dovednost a odvahu. Tato zkušenost a talent pro vlastní propagaci zapůsobily na jeho nadřízené. Pod jeho velením měl mnoho zdatných podřízených včetně Brigádní Generál David M. Gregg, a muž, který by se stal dobře známou postavu v Bitvě u Gettysburgu, Brigádní Generál John Buford. Reorganizace byla snahou vyrovnat hrací pole proti Stuartově vychvalované jízdě, a pomohl vytvořit esprit de corps mezi jezdci jezdeckého sboru. Jeb Stuart byl očima a ušima Roberta E Leeho a velitelem kavalérie armády severní Virginie, který během prvních dvou let války úspěšně překonal svého protivníka v bitevním poli. Muži jezdeckého sboru unie nyní dychtili po boji a byli připraveni na sezónu kampaně.

Obecné Alfred Pleasonton
Unie jízda sboru protivníky v Armádě Severní Virginie byla také cítit sebejistě a dobře připraveni pro nadcházející kampaň. Po jejich vítězství u Fredericksburgu v prosinci 1862 a Chancellorsville dříve na jaře se kavalérie Konfederace pod Stuartem cítila neporazitelná. Bylo to na svém zenitu, pokud jde o čísla, připravenost, a sebevědomí. Jak Robert E .. Lee plánoval pochodovat na sever, přesunul svou kavalérii do okresu Culpepper, region s příležitostmi pro shánění potravy a strategickou hodnotou. Tady Generál Stuart by plánovat a provádět tři „Velká Recenze“ jeho kavalérie, pěchoty, shromažďují některé 11,000 jezdci v rovinách Culpeper. Večer 8. června po závěrečné kontrole, Stuart poslal rozkazy svým brigádám do tábora v okruhu několika mil od stanice Brandy a řeky Rappahannock. Plán byl pro ně překročit řeku druhý den ráno, screening Lee a jeho armáda Severní Virginie března sever.

Generál J. E. B. Stuart
Jen dva týdny po převzetí velení v kavalerii Unie, Pleasonton by vedl své vojáky přes Řeku Rappahannock v opačném směru to samé ráno na stávku Stuart a jeho veterán jezdci. Zprávy, přišel do ústředí Unie, částečně vzhledem k Grand Recenze, že kavalerie Armády Severní Virginie shromažďoval v Culpeper County. Věřilo se, podle velení Armády Potomac, že buď Stuart chtěl, aby se další rozsáhlé raid, nebo kavalérie sbor byl předvojem pro další invazi Robert E. Lee v severní území. Bojovat proti tomuto kroku, generál Hooker vyslal Pleasontona a jeho kavalérii, “ rozptýlit a zničit povstaleckou sílu shromážděnou v Culpeperu.“Plán byl rozdělit Unie v platnost ve dvou a zároveň přes Řeku Rappahannock s přibližně 8000 jízda, 3,000 Pěchota, a 34 kusů dělostřelectva, překvapující a pokud je to možné, zničení Konfederační kavalerie u Brandy Station.
byly napsány stovky stránek o následném střetnutí napříč zvlněným terénem mezi stanicí Brandy a Rappahannock. Tento příspěvek se zaměří na akce dvou velitelů na stanici Brandy, kteří by měli svá jména navždy spojena s nadcházející bitvou u Gettysburgu, jeden skvěle a jeden možná neslavně; Velitel divize Unie John Buford a velitel Konfederačního sboru J. E.B. Stuart.
velení pravého křídla jezdeckého sboru Unie bylo dáno schopnému Brigádnímu generálovi Johnu Bufordovi. Tento veteránský voják byl svými muži respektován a obdivován, jeden říká: „vždy bylo uklidňující vidět ho v sedle, když byla nějaká šance na dobrý boj.“.“Buford vedl svých 6 000 mužů přes Rappahannock v Beverly‘ S Ford brzy ráno 9. Června 1863. Je wing commander, Buford divize příkaz padne Plukovník Benjamin Franklin „Grimes“ Davis, jeho První velitel Brigády, který by i nadále vést jeho brigády během ranní bitvy. Při překročení řeky, sloup Unie byl spatřen dvěma konfederačními hlídkami 6. Virginie kavalérie, kteří rychle upadli zpět do své hlídkové rezervy. První výstřely Bitvy u Brandy Station by být mezi 30-man demonstraci rezervy 6. Virginie a vanguard Unie Pravé křídlo, 8 New Yorku jízda. Hlídky dělali svou práci před ustupující dvě míle zpět do hlavní části jejich brigády, které způsobily Unie předem pauza a nasadit harcovníci.

generál John Buford
několik mil daleko na Fleetwood Hill generál Stuart se probudil za zvuků střelby v dálce. Jezdectvo Unie ho zaskočilo a před začátkem dne už proslulý Stuart udělal několik chyb. Noc předtím se mu nepodařilo vyslání včasné varování potyčky linii vojáků na severní straně Rappahannock. Dalším problémem bylo umístění dělostřelectva divize. Kromě pár hlídek na ford sám, koně, dělostřelectvo bylo nejbližší jednotky divize a nechal nepodporované jen kilometr a půl od místa, kde Unie vojáci přecházeli. Naštěstí pro tyto muže, Stuart rychle odpověděl, když se snažil zjistit, co se děje na silnici Beverly Ford, shromáždil rozptýlené brigády své divize, a hledal obrannou půdu.
Stuart je první akce měla poslat zprávy do jeho brigády velitelů, Wade Hampton a W. H. F. „Rooney“ Lee, jezdit na zvuk zbraní, zatímco Generál William „Nadávat“, Jones a jeho brigáda na Beverly Ford Road zkontrolovat předem Unie jezdci. Vojáci Unie z 8. New Yorku a 8. Illinois, vedeni plukovníkem Davisem, se tlačili dopředu k povstalecké linii dělostřelectva, když se vydali po silnici z Brodu. Stejně jako zbraně měli být ohromen, 6. kavalerie následuje 7 narazil do postupující New Yorku. Mezi vojáky následovala rvačka, která měla za následek stažení 8. New Yorku a smrtelné zranění Grimese Davise.
když 8. Illinois kontroloval protiútok Konfederace, Buford zůstal s velitelskou mezerou na úrovni divize. Se zraněním Davise, hledal svého velitele druhé brigády, plukovník Thomas Devin, aby převzal velení divize. Následovala výměna velitelů za obě brigády divize. Za dvě hodiny bojů, Buford a jeho muži to zvládli 1 míle do okresu Culpeper. Konfederační síla ustupovala, ale Buford potřeboval čas na reorganizaci svých mužů a vypracování plánu útoku. Po velkém střetu kavalérie na náhorní plošině sv. Brzy dorazily konfederační posily a nasazeny do bojové linie. Jako dva Buford je pluků pokusil jasné Konfederační kavalerie z lesa před nimi, oni se rychle ocitli v menšině a čelí tato nasazeno dělostřelectvo a čerstvé Konfederační kavalerie.
Buford si rychle uvědomil, že nemůže zaujmout pozici, kterou zastávají konfederační síly v St. Jakub. Tento neúspěch zmařil bojový plán na spojení s druhým křídlem sboru pod velením generála Gregga. Buford vymyslel alternativní plán, jak se rozhoupat s polovinou své síly a zasáhnout levý bok Stuartovy kavalérie. Během příštích čtyř hodin, Buford a jeho muži pomalu tlačili zpět Rooney Lee a jeho brigádu, když se snažili držet Yew Ridge a levého křídla Stuartovy linie.
když jezdci Unie protlačovali pole, ploty, pahorky a kamenné zdi, Leeovi společníci neochotně padli zpět na severní konec Fleetwood Hill. Devin už pozoroval, jak se obránci Konfederace rozplynuli na jeho frontu. To bylo výsledkem Stuartova obratného přesunu vojsk v reakci na příchod Davida Gregga a jeho vojáků z Kellyho Brodu do Stuartova týlu. Buford vedl své muže znovu v tlaku na Fleetwood Hill, prohlašovat, že on dosáhl hřeben a viděl Brandy stanice v dálce. Ale brzy poté, Rooney Lee namontoval protiútok, aby vzal zpět kopec, a po dlouhém boji na koni, vojáci Unie ustoupili.

Bufordova jízda od Alfreda Wauda.
v polovině odpoledne byli muž a zvíře na obou stranách vyčerpaní a Buford nebyl schopen prolomit linii Konfederace. Pleasonton poslal Bufordovi a jeho mužům rozkaz, aby ustoupili. Boje na druhé straně kopce byly zoufalé i krvavé a měly podobný účinek jako Bufordovo úsilí. Generál Stuart, zatímco zaskočeni a zprvu překvapen, reagoval na situaci a obratně manévroval své vojáky k obraně pozice a zmařit Pleasonton plán. Nejen s postupem Buforda na západ, ale také s kontrolou postupu generála Gregga v zadní části. Později odpoledne poslal Gregg pleasontonovi zprávy, že konfederační pěchota přijíždí vlakem poblíž stanice Brandy a že jeho divize byla vyčerpána. Bez čerstvých vojáků se Pleasonton rozhodl ustoupit přes řeku, aby bojoval další den, ale nedostatek pronásledování Konfederace ukázal, že byli podobně vyčerpaní a unavení z bojů.
Bitva u Brandy byla malým konfederačním vítězstvím, protože na konci dne zůstali v držení pole. Kavalérie Unie se cítila hrdá na svůj úspěch, když se ukázala jako rovnocenná svým protějškům Konfederace. Pro teď, boje skončily,ale tito muži se o několik týdnů později znovu ocitli v prudkém boji na polích a hřebenech Gettysburgu.
Pro více informací o bitvě u Brady Stanice doporučujeme následující zdroje: Střet Jízda: Bitva Brandy Stanice Fairfax Downey, publikoval v roce 1959; Brandy Stanice 1863: První Kroky Směrem k Gettysburgu Dan Beattie, zveřejněné v roce 2008 ; Brandy Stanice, Virginie, červen 9,1863: Největší jezdecké bitvy Občanské Války Joseph W. McKinney, publikoval v roce 2006. Americký Battlefield Trust má navíc o bitvě spoustu informací. Návštěva www.battlefields.org / pro více informací.

• Nathaniel Bauder
  Ranger, Gettysburg National Military Park