před třiceti lety: Duben 1972. Studená válka vstupuje do svého 26. roku bez konce v dohledu. Ve Vietnamu stále zuří válka. 12. Dubna přistane v Detroitu v Michiganu Pan Am 707, který nese tým světového šampiona stolního tenisu Čínské lidové republiky na sérii zápasů a zájezdů v deseti městech po celých Spojených státech.
éra Ping-Pong diplomacie začala 12 měsíců dříve, když Americký tým—v Nagoya, Japonsko, pro Svět Stolní Tenis Mistrovství—dostali pozvání od svých Čínských kolegů na návštěvu čínské lidové Republiky. Časopis Time to nazval “ ping slyšel po celém světě.“A z dobrého důvodu: od komunistického převzetí v roce 1949 nebyla do Číny pozvána žádná skupina Američanů.
proč byli pozváni? Číňané cítili, že otevřením dveří do Spojených států by mohli upozornit své většinou nepřátelské sousedy na možný posun v aliancích. Spojené Státy uvítaly příležitost; Prezident Richard M. Nixon napsal: „My prostě nemůžeme dovolit opustit Čínu mimo rodinu národů.“
brzy po cestě amerického týmu Nixon, který nechtěl ztratit dynamiku, tajně poslal ministra zahraničí Henryho Kissingera do Pekingu, aby zajistil Prezidentskou návštěvu Číny. Nixonova cesta o sedm měsíců později, v únoru 1972, by se stala jednou z nejdůležitějších událostí v U.S. poválečné dějiny. „Nikdy v historii nebyl sport používán tak efektivně jako nástroj mezinárodní diplomacie,“ řekl čínský premiér Chou En-lai. Pro Nixona, byl to “ týden, který změnil svět.“
V únoru roku 2002 Prezident George W. Bush, v jeho druhé cestě do Číny, připomněl setkání, který vyšel Ping-Pong diplomacie, říká Prezident Ťiang ce-min: „před Třiceti lety tento týden, Prezident Richard Nixon ukázala světu, že dva diametrálně odlišné vlády se mohli setkat na základě společného zájmu a v duchu vzájemné úcty.“
