Mancala je jedním z nejstarších dva hráče strategických her na světě a hraje po celé Asii a Africe za více než 7000 let. Dřívější verze her Mancala používala primitivní nástroje vyrobené ze dřeva nebo hlíny, nebo hrací deska byla vytesána do kamene.
je to původ má kořeny ve starověkém Egyptě. Kámen Mancala desky z 1400BC byly nalezeny vytesané do střechy Kurna chrámy v Memfisu, Théby a Luxor. Hra se rozšířila z Egypta do mnoha částí Afriky a poté na Blízký východ. Důkaz byl nalezen v Palmýře v Sýrii.
v agoře Izmiru byla nalezena deska Mancala, která dokazuje, že Římané a starověcí Řekové také hráli hru.
Tato verze hry obvykle obsahují otvory, které dům kuličky nebo kameny, semena nebo fazole, nebo jiné malé kulaté objekty, tzv. „semínka“. Počet semen a počet uváděných jamek závisí na typu hry.
v některých západoafrických dialektech jsou díry v desce označovány jako warri nebo awari a v těchto kulturách se hra nazývá „Wari“.
Islámské kultury název hry, pokud jde o fyzické akci, která se koná v průběhu hry volání hru „mancala“ (slovo „mancala“ znamená pohybovat se v arabštině).
Hraběcí a zachycovací hry nebyly v Evropě nikdy velmi populární, s výjimkou Baltské oblasti, kde milovali hru Bohnenspiel. Ale Mancala desky byly nalezeny ve starobylých hradech v Německu, Řecku, Bosně a Srbsku.
Mancala se dnes hraje především v Africe, na Středním východě, v Asii a v karibské oblasti. USA má také větší Mancala hrající populace.
existuje řada komerčních verzí hry. První komerční verze byla vydána ve Spojených státech v roce 1891 společností Milton Bradley pod názvem Čuba.Dřevěná verze hry byla vyrobena v roce 1950 Kalah Game Company, Holbrook.
