Pro usnadnění nový výzkum a posílit stávající údaje týkající se interakce dynamických geofyzikální systémy, NASA je v procesu vytváření komplexní Systém pro Pozorování Země (EOS). Vícesložkový program, jedním ze sjednocujících cílů jednotek EOS, je měřit dopad lidské činnosti na geologické a atmosférické procesy země.
první složkou v EOS pole přístrojů dálkového průzkumu Země je satelit Terra, vypuštěný na téměř kruhovou, sluncem synchronní oběžnou dráhu Země v prosinci 1999.
rozvoj NASA EOS (součást NASA Earth Sciences Podniku ) bude mít za následek skupiny družic—každá je navržena pro konkrétní účel výzkumu—, že spolu budou krmit data na Zemi Pozorování Dat Systému a Informačního Systému (EOSDIS) síť, která bude informace k dispozici na výzkumných skupin po celém světě. Od dubna 2002 byly na oběžné dráze Země zřízeny tři družice EOS. NASA nakonec plánuje rozšířit program EOS o zhruba 18 satelitů.
Terra je přístrojové vybavení zahrnuje moderní Prostor borne Thermal Emission a Reflexe Radiometr (ASTER), Multi-angle Imaging Spectro-Radiometr (MISR), Mraky a Země je Zářivá Energie Systému (CERES) monitor, Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), a na Měření Znečištění v Troposféře (MOPIT) snímače.
ASTER je schopen shromažďovat snímky Země s vysokým rozlišením v rozsahu elektromagnetického spektra od viditelného po tepelné infračervené světlo. Data ASTER usnadní vývoj map na základě povrchových teplot. MISR měří rozptyl slunečního světla z devíti různých úhlů. CERES, dvousložkový balíček, z nichž každý skenuje tok záření v různých režimech. MODIS poskytuje širokoúhlá měření ve 36 spektrálních pásmech, než poskytne přesné odhady jevů, jako je oblačnost cirrus. V současné době je rozsah oblačnosti cirrus důležitou součástí výzkumného úsilí o určení, zda mají čistý chladicí nebo oteplovací účinek na zemskou atmosféru. MODIS je schopen poskytnout data umožňující odhad fotosyntetické aktivity, která zase umožňuje odhady atmosférických hladin oxidu uhličitého. MODIS je také schopen přesně měřit rozsah sněhové pokrývky nebo detekovat teplo ze sopečných erupcí a požárů. MOPITT využívá data korelační spektroskopie plynu při měření záření ze země ve třech specifických spektrálních pásmech. Mopitt data umožňují odhady hladiny oxidu uhelnatého a dalších plynů (např. metanu) v troposféře.
V Březnu 2002, Terra satelitní Multi-angle Imaging Spectro Radiometr (MISR) nástroje zaznamenané údaje potvrzující otelení (breakaway) velké ledovce měření téměř 200 mi2 (5200 km2) z Antarktického ledového šelfu. Ledovec, označený B-22, se odtrhl od západní antarktické pevniny do Amundsenova moře. Ve snaze odhadnout a vyhodnotit dopady oteplování klimatu, vědci se snaží sladit—a/nebo určit příčinu—v nedávné době hlášen nárůst ledovce porodech během posledního desetiletí dvacátého století. Od května 2002 nebyly údaje dostatečné k pozitivnímu určení příčinné souvislosti s potenciálním globálním oteplováním vyvolaným člověkem . Ve skutečnosti, část EOS posláním je vytvořit databázi, která umožní vědcům určit, zda takové dramatické události, jako samozvaní B-22 byl důsledek globálního oteplování nebo očekávaný výskyt, který je běžnou součástí cyklického regionální klimatické změny.
Viz také složení a struktura atmosféry; znečištění atmosféry; sluneční záření a celkové sluneční záření; Správa vědeckých dat ve vědách o Zemi; spektroskopie; meteorologický balón; meteorologická družice
