Wesley Johnson byl jedním z nejvýznamnějších NBAers přes Atlantik letos v létě. Číslo 4 draftu NBA 2010, který také představoval DeMarcus Cousins, Gordon Hayward, John Wall a Paul George, strávil pět ze svých celkových devíti sezón NBA v Los Angeles.
S Lakers, je registrována svou kariéru-nejlepší čísla v body, odskočí, krade a bloky, hrát spolu s Kobe Bryant, který se brzy stal jeho mentorem. V roce 2015 odešel do Clippers, kde jeho počet a hrací doba během tříletého působení výrazně poklesly. Pelicans a Wizards byli jeho další zastávkami, dokud ho Panathinaikos OPAP Atény neoslovil se smlouvou pod záštitou Ricka Pitina, který loni seděl na lavičce zelených.
Johnson, který v roce 2011 vytvořil druhý tým NBA All-Rookie, se nyní připravuje na svůj závěr v Evropském basketbalu a Eurolize. TalkBasket.net dohnal ho v Aténách a Texaský forvard měl trpělivost odpovědět na nejrůznější otázky.
otázka: Jaký je váš první dojem z Řecka a Panathinaikosu OPAP Atény?
A: miluji Řecko. Všechno bylo dobré. Všichni mě vítají s otevřenou náručí.
otázka: jak je možné, aby Panathinaikos našel chemii?
A: Myslím, že děláme dobrou praxi, na hřišti i mimo něj. Kluci jdou ven jíst a mluvit mezi sebou. V nových týmech musíte vždy najít chemii. Je to jedna z těch věcí, které musíte vybudovat, protože v novém týmu neočekáváte, že najdete odpovědi. Takže, bereme věci z praxe velmi vážně, učíme se všechny tendence, a jdeme od toho.
otázka: je pro vás snadné zjistit svou roli v týmu?
A: pro mě je to v pořádku. To já jen dělám čtení: (trenér) chce, abych hrál obranu, byl sekáč, střílel balon, šel do přechodu, jezdil a dělal, co musím.
otázka: kromě různých pravidel zaznamenáváte nějaké další podstatné rozdíly mezi Evropou a NBA?
A: ne, hraje basketbal. Tam jsou některé malé rozdíly, jako je schopnost srazit míč z ráfku, když je na něm; v obraně, když jste v klíči, jste schopni zůstat v barvě tak dlouho, jak chcete. Je to o tom vzdát se těch návyků, na které jsem zvyklý.
Q: Legendární Audie Norris nedávno uvedla, že hraní v Evropě dává NBAers šanci znovu se naučit hrát hru. Platí to i pro vás?
A: platí pro všechny. Všichni jsme vyrůstali hrát určitým způsobem, s různými pravidly, a pak šel na vysokou školu a hrál stejně jako oni hrají v Evropě. V NBA tak dlouho, pravidla jsou přizpůsobena, protože každý je více sportovní a dlouho. Takže se snaží sledovat hru určitými způsoby.
otázka: existuje vysvětlení, proč tolik hráčů NBA přišlo letos v létě do Evropy, včetně vás?
A: ne, myslím, že to bylo jen načasování. Příležitost se představila různým hráčům a lidem. Na všechny ostatní je jiná odpověď, ale pro mě to byla jen možnost přijít si zahrát Euroligu.
otázka: na koho se v Evropě nejvíc těšíte?
: Pravděpodobně Greg (Monroe) nebo Nikola Mirotic, můj ex-spoluhráč (poslední rok, s Pelikány), nebo Derrick Williams, který byl na můj tým stejně (Minnesota Timberwolves)… skoro všichni, od doby, co jsem se rozhodl hrát v Nba.
Q: Jaká byla vaše celková zkušenost v NBA? Plánujete se tam někdy vrátit?
A: podívejte se, co přinese budoucnost. Teď mám o letošní rok docela strach a potom uvidíme, co se stane.
otázka: jak to pro vás bylo s Lakers?
A: pravděpodobně jsem měl nejlepší roky, když jsem byl v LA, ale bylo to s Clippers, protože jsme vyhrávali a měli jsme velmi dobrý tým. Bylo to super. Ale i s Lakers to bylo v pořádku.
Q: Myslím, že jsi požádal o tom hodně, ale jak jste se vypořádat s humbuk poté, co James Harden přešel přes v té hře?
A: To bylo jen dobře hrát. Myslím, že se to stane a stane se to každému, kdo hrál dost dlouho.
otázka: Harden nedávno řekl, že jste od té doby nemluvili. Mluvil jsi někdy?
A: ano, hodně jsme mluvili, ale nemluvil jsem s ním. Od té doby ne. Život se stává.
Q: Řekl byste, že jste byl ve své kariéře outsiderem? Ptám se, že ne jen proto, že jste byli vybráni Č. 4 v NBA Návrhu, ale také proto, že Kobe Bryant, během asi kariéru-nejlepší hra vs Lakers a 29 bodů jste skóroval proti nim, řekl, že když budeš takhle hrát celou dobu, by se stal All-Star.
A: okolnosti přicházejí se stigmatem. Lidé jsou odvedeni vysoko a pak očekávají, že budete dělat určité věci, ale okolnosti se tak stávají. Záleží na vaší roli v týmu. Nezáleží na tom, jestli vás odvedou vysoko nebo ne. Lidé očekávají, že budete mít dopad a budete vysokým hráčem,ale záleží na roli.
otázka: jaký dopad očekáváte na Panathinaikos?
A: je to hlavně o vítězství. Jsme tu, abychom se bavili. Na mých bedrech není nic vážícího, co musím udělat. Jen si jdu hrát.
otázka: víte o soutěži v Eurolize?
A: nevěnuji tomu tolik pozornosti. Jen se bojím o náš tým. Myslím, že když se o sebe postaráme, na ostatních nezáleží. Tak to cítím.
Q: Co očekáváte před novou sezonou?
A: očekávám, že budeme dělat velké věci. Pokud jde o úspěchy, myslím, že sky je pro nás limit. Očekávám, že vyhrajeme. To je naše očekávání jako tým i jako klub.
otázka: Jakou radu vám dal Rick Pitino před podpisem s Panathinaikosem?
A: řekl: „Buď sám sebou. Zapadneš tam a budeš v pořádku. Máte všechny nástroje a jste skvělý hráč. O nic se nestarej“.
otázka: Je pravda, že Scottie Pippen byl vaším vzorem?
A: Ano, protože na hřišti dělal všechno: obranu, skóre, krade, doskakuje. Rozhodně k němu vzhlížím a také ke Kobemu kvůli jeho „zabijáckému instinktu“. Ale Scottie byla tak všestranná a schopná dělat všechno.
