‚dobrý sklon a zlý sklon.“V typické rabínské doktríně, s dalekosáhlými důsledky v Židovském náboženském myšlení, má každá lidská bytost dva sklony nebo instinkty, jeden táhne nahoru, druhý dolů. Jedná se o „dobrý sklon“ —yetzer ha-tov—a „zlý sklon“ —yetzer ha-ra. „Zlý sklon“ je často identifikován v rabínské literatuře a jinde s sex instinkt, ale termín také označuje fyzické chutě obecně, agresivní emoce, a nespoutané ambice. I když to se nazývá ‚zlý sklon, protože to může snadno vést k pochybení, je to opravdu znamená více sklon ke zlu, spíše než něco zlého v sobě. Vskutku, v rabínském schématu, „zlý sklon“ poskytuje lidskému životu svou hnací sílu a jako takový je pro lidský život nezbytný. Jak říká známý Midrash (Genesis Rabbah 9: 7), nebýt „zlého sklonu“, nikdo by nepostavil dům, neměl děti ani se nezabýval obchodem. To je důvod, proč, podle Midrash, Písmo říká: „A Bůh viděl všechno, co udělal, a hle, bylo to velmi dobré „(Genesis 1: 31). „Dobrý“ označuje „dobrý sklon“, „velmi dobrý“ až „zlý sklon“. Není příliš přitažlivé číst do této homilie myšlenku, že život bez hnací síly „zlého sklonu“ by byl bezpochyby stále dobrý, ale byl by bezbarvý, netvůrčí, bledý druh dobra. To, co činí život „velmi dobrý“ je lidské kapacity pro boj proti životnímu prostředí a to je nemožné bez neuvážených stejně jako altruistické, agresivní, stejně jako klidné, instinkty.
rabínský pohled je tedy realistický. Lidské bytosti jsou zapojeny do neustálého boje proti jejich sklonu ke zlu, ale pokud si to přejí, mohou ho udržet pod kontrolou. Prostředky kontroly jsou poskytovány Tórou a předpisy. Jeden z nejpozoruhodnějších Rabínské pasáže v této souvislosti uvádí, že Tóra je protijed na jed zlý sklon‘ (Kiddushin 30b). Význam se zdá být, že když Tóra je studoval, a když tam je předložení jeho disciplína, morbidní viny-pocity jsou vyhoštěn a život je již zahalena strachem, že zlý sklon‘ přinese o zruinování. Podobenství v této pasáži je o králi, který udeřil svého syna, později naléhal na syna, aby na ráně držel omítku. Zatímco sádra zůstává na ráně, princ může jíst a pít, co si přeje, aniž by ublížil. Pouze v případě, že je omítka odstraněna, bude rána hnisat, když si princ dopřeje chuť k jídlu. Bůh „zranil“ člověka tím, že ho stvořil se „zlým sklonem“. Ale Tóra je omítka na ráně, která jí brání v hnisání a umožňuje mu přijmout život beze strachu.
z toho vyplývá, že pro rabíny je boj proti „zlému sklonu“ v tomto životě nikdy nekončící. Nikde v Rabínské literatuře je tam nejmenší náznak, že je možné pro člověka trvale zničit zlý sklon v tomto životě. (Eschatologické odkazy na úplné zničení „zlého sklonu“ a jeho přeměnu na „Dobrého anděla“ jsou irelevantní. Svět, který přijde, není světem, ve kterém lidé bojují tady a teď.) Pro rabíny je pravým hrdinou, jak je uvedeno v etice otců (4. 1) ten, kdo „potlačuje“ svůj „zlý sklon“, ten, kdo vykonává těžkou sebeovládání a odmítá se podrobit pokušení. Nikomu není dáno, aby zabil „zlý sklon“. V rabínské literatuře nejsou ani odkazy na myšlenku, převládající v židovské mystické a moralistické literatuře, „prolomení zlého sklonu“.
