nyder udsigten på blæsende højderyg
der er tre sider af Mount St. Helens, der er tilgængelige for offentligheden; på denne udflugt besøgte vi den nordøstlige side af vulkanen, ofte omtalt som den blæsende højderyg side. Vi sætter kilometertælleren på nul i Randle efter at have slukket den amerikanske motorvej 12 på SR 131 (det er også Forest Service Road Rd No. 25).
ved 5.8 miles fra Randle passerede vi Skov Creek Overvågelige dyreliv område og Iron Creek campingplads på 9,7 miles. Vejene i lavere højder er foret med rævehandsker, bregner og gedeskæg nu om sommeren. Dette er også logning land, hvor lastbiler suser langs gennem dappled lys på skov serviceveje, kommer og går til jettison eller afhente en belastning af træ.
et glideområde passeres omkring 14,5 miles, hvor en strøm krydses på en bro. Ved 20 miles fra Randle drejede vi til højre ad Forest Service Road No. 99 (blæsende punkt er 36 miles fra Randle). Vi stoppede derefter ved Bear eng Interpretive Site (til venstre) med udsigt over Mount St. Helens (24,7 miles). Udsigten vokser endnu mere ekspansiv jo længere du kører; på 26,7 miles er der udsigt over Mount Adams, Mount St. Helens og klart vand dalen. 26, der fører til den populære trek til Norge Pass.
Vores næste stop var Miners bil synspunkt og en kort vej til Meta Lake (29 miles fra Randle). På Miners Car Synspunkt fortæller den snoede, udbrændte Pontiac en tavs og forfærdelig fortælling om familien, der vandrede til en minearbejderhytte, da bjerget brød ud i 1980. De forsøgte at flygte, men overlevede ikke.
blå farvande ved Meta Lake
selvom det krøllede, brændte metal i bilen er nøgternt, skal du tage hjertet i at se, hvordan regionen vender tilbage til livet. Brænde har stukket sig gennem det rustne tag på bilen, og de høje stedsegrønne planter, du ser for stien til Meta Lake, var blot kimplanter under udbruddet; allerede har de dannet en kølig, beskyttende skov langs stien. Brænde, bjergaske, Indisk pensel, penstemon, gule kompositter, lupin, valerian og alder trives også langs stien til søen. Fra Meta Lake vil du se et område, der engang blev beskrevet som helvede, hvor i dag bakkerne, der blev afvist af eksplosionen, er prikket af stedsegrønne planter.
før udbruddet den 18.maj 1980 var Meta Lake dækket af sne og Is; dette gjorde det muligt for nogle af fiskene at overleve eksplosionen. Den smeltende is fra eksplosionen dannede et beskyttende lag, der hjalp med at beskytte fisken. Træerne nær søen er graner, der var små nok til at blive dækket af snepakken; højere træer blev dræbt (planter og dyr, der overlever og/eller vender tilbage, kaldes kolonisatorer).
vi stoppede også ved Kaskadevisningen (30 miles) med udsigt over Mount Adams. På 32,2 miles fra Randle passerede vi trailhead til Independence Pass (en stiforbindelse til Norge Pass).
Skovvej 99 gennem Eksplosionsområdet
ved 33.5 miles vi stoppede ved Harmony synspunkt, hvor den 1-mile lange Spirit Lake trail ned 700 fod til søen, den eneste lovlige adgang til Spirit Lake. Fred og ro i Harmony Falls Resort gik tabt under den nylige udbrud. Borte var de dage, hvor familier boede på feriestedet på rolige Spirit Lake for at undslippe angst og trængsel i det 20.århundrede. Desværre havde vi aldrig været der, og vil aldrig opleve historien-bog ro i udvej. Under udbruddet i 1980 blev lodgen ødelagt på få sekunder, da en kæmpe lavine fejede ned ad bjerget og smækkede ned i søen; bølgerne blev rapporteret at være op til 850 fod høje. Træer blev snappet som pick-up-sticks og kastet tankeløst ind i søen og skabte et lag af træstammer. Udbruddet var for kraftigt, det forstørrede søen, hvilket gjorde det en kilometer længere og et par hundrede meter højere end det var før. Hvis du vandrer stien til Spirit Lake, skal du sørge for at blive på stien, da det omkringliggende område forbliver lukket for forskning.
Vores næste stop var Cedar Synspunkt (33.9 miles) og lige ud over, Donnybrook Synspunkt med udsigt over Mount St. Helens og Spirit Lake. Her vil du se logfiler fra udbruddet, der stadig flyder på overfladen af søen. På 34,9 miles er Smith Creek Trailhead og på 35,4 miles Smith Creek Synspunkt.
vi toppede ud på blæsende højderyg (36,5 miles fra Randle), efter at have lavet flere “uofficielle” stop for visninger, hvor pull-outs tillod os at gøre det sikkert. På blæsende Ridge er der masser af plads til at parkere, et toilet og den fantastiske blæsende Ridge Sandstige, der fører til et højere, udpeget synspunkt og fortolkende tegn.
stigende trappen ved blæsende højderyg
det blæsende højderyg synspunkt skal ses at blive troet med sin 360-graders udsigt over Mount St. Helens, Mount Adams, Mount Rainier, Mount Margaret og overraskende udsigt over Spirit Lake med sine øer af flydende træer sprængt fra jorden, drevet med voldsom hastighed ind i søen, træerne på de tilstødende bjergskråninger fladtrykt som ved en kæmpes vrede ånde. Du kan også se pimpsten Plain, Spud Mountain, Elk Rock, Johnston Ridge og Harry ‘ s Ridge.
blæsende højderyg er på 4.000 fod og er omtrent så tæt som du kommer til Mount St. Helens, medmindre du foretager en reservation for at bestige vulkanen (reservationer bookes måneder fremover). Derfra kan du nyde udsigten over andre toppe, herunder Mount Margaret (yderst til højre). De logfiler, du ser flydende på Spirit Lake i dag, dækkede engang hele overfladen af søen (de er langsomme til at synke og kan flyde mange år).
på vej tilbage fra blæsende højderyg stoppede vi ved Smith Creek synspunkt for at se Smiths vandløb. Under udbruddet hældte en mudderstrøm ned ad åen. Når du ser på Mount Adams derfra forestil dig, hvordan klatrerne på Mount Adams den dag må have følt den skæbnesvangre dag i 1980, da bjerget brød ud. Da ash begyndte at falde, forlod klatrerne toppen så hurtigt som muligt. Asken blev båret hele vejen til Yakima og Ritsville!
Spirit Lake fra Truman Trail
uanset hvor du stopper, kan du ikke undgå at få en chill op og ned ad ryggen, når du forestiller dig David Johnston, geologen, der ikke stoppede med at skyde fotografier af den udbrudte vulkan, før han blev overhalet af eksplosionen, for ikke at nævne tabet af familier, der mistede slægtninge under udbruddet og dets forfærdelige eftervirkninger.
før du vender tilbage til civilisationen, tag dig tid til at gå ned til Iron Creek Falls (du finder parkeringsområdet til højre langs den skovklædte vej nær Iron Creek campingpladsen). Her falder en kort sti til bunden af faldet. Ruten til bunden af vandfaldet er lidt udfordrende at komme til, da træstammer og rodkugler har blokeret let adgang, men udsigten er stadig fantastisk. Gå til venstre for at se en smuk pool dannet af vandfaldet; det er meget lettere at komme til.
