Windy Ridgen näköalapaikalla
St. Helens-vuoren kolme sivua ovat yleisön saavutettavissa; tällä retkellä kävimme tulivuoren koillispuolella, jota usein kutsutaan Windy Ridgen puoleksi. Asetimme matkamittarin nollaan Randlessa käännyttyämme US Highway 12: lta SR 131: lle (se on myös Forest Service Road Rd No. 25).
5.8 mailin päässä Randle ohitimme Woods Creek Watchable Wildlife area ja Iron Creek campground 9,7 mailia. Alajuoksun teitä reunustavat kettukyyhkyt, saniaiset ja vuohiparat nyt kesäisin. Tämä on myös hakkuumaata, jossa kuorma-autot kiitävät pitkin kirjavaa valoa metsänhoitoteillä, tulevat ja menevät kaatamaan tai poimimaan puutavaralastin.
noin 14,5 kilometrin kohdalla ohitetaan liukualue, jossa puro ylitetään sillalla. 20 mailin päässä Randlesta käännyimme oikealle Forest Service Roadille nro 99 (Windy Point on 36 mailin päässä Randlesta). Pysähdyimme seuraavaksi Karhuniityn Tulkintapaikalle (vas.), josta on näkymät Mount St. Helensille (24,7 mailia). Näkymät kasvavat vielä laajemmiksi mitä pidemmälle ajat; 26,7 mailia on näkymät Mount Adams, Mount St. Helens ja Clearwater valley. Ohitimme myös Forest Service Roadin nro 26, joka johtaa suosittuun trek to Norway-solaan.
Seuraava pysähdyspaikkamme oli Miners Car Viewpoint ja lyhyt polku Meta Lakelle (29 mailia Randlesta). Kaivostyöläisten Autokatsomossa Kieroutunut, palanut Pontiac kertoo hiljaisen ja kammottavan tarinan perheestä, joka patikoi kaivosmiehen mökille vuoren purkautuessa vuonna 1980. He yrittivät paeta,mutta eivät selvinneet.
Metajärven siniset vedet
vaikka auton rutistunut, palanut metalli vakavoittaakin, rohkaistukaa näkemään, miten alue on palaamassa eloon. Tuliruoho on tunkeutunut auton ruostuneen katon läpi – ja metajärvelle johtavaa polkua reunustavat ikivihreät-olivat vain taimia purkauksen aikana.; ne ovat jo muodostaneet polun varteen viileän, suojaisan metsän. Järvelle vievän polun varrella viihtyvät myös tuliruoho, pihlajanmarja, Intianmarjapensas, penstemon, keltakomposiitit, lupiini, valerian ja leppä. Metajärveltä näet alueen, jota on joskus kuvailtu helvetiksi, jossa nykyään mäet, joita räjähdys peitti, ovat ikivihreiden puiden täplittämiä.
ennen 18.toukokuuta 1980 tapahtunutta purkausta Metajärvi oli lumen ja jään peitossa; näin osa kaloista selvisi hengissä räjähdyksestä. Räjähdyksen sulanut jää muodosti suojakerroksen, joka auttoi suojaamaan kaloja. Järven lähellä olevat puut ovat kuusia, jotka olivat tarpeeksi pieniä peittääkseen lumilauman; korkeampia puita tapettiin (kasveja ja eläimiä, jotka selviävät ja/tai palaavat, kutsutaan asuttajiksi).
pysähdyimme myös Cascade View viewprojektilla (30 Mailia), josta oli näkymät Mount Adamsille. 32,2 mailin päässä Randlesta ohitimme trailheadin Independence passiin (reittiyhteys Norway passiin).
metsätie 99 Räjähdysalueen läpi
klo 33.5 mailia pysähdyimme Harmony Viewpoint, jossa 1 kilometrin pitkä Spirit Lake trail laskeutuu 700 jalkaa järvelle, ainoa laillinen pääsy Spirit Lake. Harmony Falls Resortin rauha ja hiljaisuus menetettiin äskettäisen purkauksen aikana. Poissa olivat ajat, jolloin perheet yöpyivät lomakeskuksessa rauhallisella Spirit Lake-järvellä paetakseen 1900-luvun angstia ja hälinää. Valitettavasti emme olleet koskaan käyneet siellä, emmekä tule koskaan kokemaan lomakeskuksen tarinakirjallista rauhallisuutta. Vuoden 1980 purkauksessa Maja tuhoutui sekunneissa, kun valtava lumivyöry pyyhkäisi alas vuorelta ja paiskautui järveen; aaltojen kerrottiin olevan jopa 850 metriä korkeita. Puut katkesivat kuin pick-up-kepit ja heitettiin mielettömästi järveen muodostaen hirsikerroksen. Purkaus oli voimakas se laajensi järven tehden siitä kilometrin pidempi ja pari sataa metriä korkeampi kuin se oli ennen. Jos vaellat polkua Spirit Lake muista pysyä polkua, koska ympäröivä alue pysyy suljettuna tutkimusta varten.
seuraava pysähdyspaikkamme oli Cedar Viewpoint (33.9 mailia) ja aivan sen takana, Donnybrook Viewpoint näkymät Mount St. Helens ja Spirit Lake. Täällä näkyy purkauksen tukkeja, jotka vielä kelluvat järven pinnalla. 34,9 mailia on Smith Creek Trailhead ja 35,4 mailia Smith Creek Viewpoint.
ohitimme Windy Ridgen (36,5 mailia Randlesta), tehtyämme useita ”epävirallisia” pysähdyksiä näköalapaikoille, joissa vetokoukut mahdollistivat sen turvallisesti. Windy Ridgessä on runsaasti tilaa pysäköidä, wc ja hämmästyttävä Windy Ridgen Hiekkaportaat, jotka johtavat korkeammalle, nimetylle näköalapaikalle ja tulkitseville opasteille.
Windy Ridgen portaiden nouseminen
Windy Ridgen näkymää on pidettävä uskottavana 360 asteen näkymineen St. Helens -, Mount Adams -, Mount Rainier-ja Mount Margaret-vuorilta ja Hätkähdyttävine näkymineen Spirit Lake-järvelle, jossa on maasta ammuttuja leijuvia puita, jotka syöksyvät hurjalla vauhdilla järveen, viereisten rinteiden puut litistyvät kuin jättiläisen vihaisesta hengityksestä. Voit myös nähdä Hohkakallio, Spud Mountain, Elk Rock, Johnston Ridge, ja Harry ’ s Ridge.
Windy Ridge sijaitsee 4 000 jalan korkeudessa ja on suunnilleen niin lähellä kuin St. Helens-vuorelle pääsee, ellei tee varausta tulivuorelle kiipeämiseen (varaukset varataan kuukausia eteenpäin). Sieltä voit katsella muita huippuja, kuten Margaret-vuorta (äärioikeisto). Henkijärvellä kelluvat tukit peittivät aikoinaan koko järven pinnan (ne ovat hitaita uppoamaan ja voivat kellua monta vuotta).
paluumatkalla Windy Ridgeltä pysähdyimme Smith Creekin maisemissa katselemaan Smith Creekin alkulähteille. Purkauksen aikana puroon virtasi mutavyöry. Kun katsot Mount Adamsia sieltä, kuvittele, miltä Mount Adamsin kiipeilijöistä tuona päivänä on täytynyt tuntua tuona kohtalokkaana päivänä vuonna 1980, jolloin vuori purkautui. Kun tuhkaa alkoi tippua, kiipeilijät poistuivat huipulta niin nopeasti kuin pystyivät. Tuhkaa kannettiin Yakimaan ja Ritzvilleen asti!
Spirit Lake Trumanin polulta
riippumatta siitä, missä pysähdyt, et voi olla kylmettymättä selkärankaasi, kun kuvittelet David Johnstonin, geologin, joka ei lakannut kuvaamasta purkautuvaa tulivuorta ennen kuin räjähdys ohitti hänet, puhumattakaan niiden perheiden menetyksistä, jotka menettivät sukulaisiaan purkauksen aikana ja sen kauhistuttavista jälkivaikutuksista.
ennen kuin palaat sivistyksen pariin, kävele Iron Creek Fallsille (löydät oikealla metsäisen tien varrella olevan pysäköintialueen lähellä Iron Creekin leirintäaluetta). Täällä putoaa lyhyt polku putousten juurelle. Reitti vesiputouksen juurelle on hieman haastava päästä, sillä tukit ja juuripallot ovat estäneet helpon pääsyn, mutta näkymä on silti upea. Mene vasemmalle nähdä kaunis allas muodostuu vesiputous; se on paljon helpompi päästä.
