Baars (2001) skriver, at medicinstuderende, der studerer “skræmmende sygdomme” for første gang rutinemæssigt oplever levende vrangforestillinger om at have fået sådanne sygdomme, og beskriver det som en “midlertidig slags hypokondrier”. Baars siger, at oplevelsen er så almindelig, at den er blevet kendt som “medicinsk studerendes syndrom”.
Hodges (2004), der gennemgik litteraturen, sagde, at “de første beskrivelser af medicinske studerendes sygdom optrådte i 1960′ erne.” han kan have henvist til sætningen, for selve fænomenet blev bemærket meget tidligere. George Lincoln (1908) rapporterede, at
medicinske instruktører løbende konsulteres af studerende, der frygter, at de har de sygdomme, de studerer. Viden om, at lungebetændelse producerer smerter på et bestemt sted, fører til en koncentration af opmærksomhed på det område, der får enhver fornemmelse der til at give alarm. Den blotte viden om placeringen af tillægget forvandler de mest harmløse fornemmelser i denne region til symptomer på alvorlig trussel.
Hodges sagde også, at det blev foreslået i 1960 ‘ erne, at:
dette fænomen forårsagede en betydelig mængde stress for studerende og var til stede hos cirka 70 til 80 procent af de studerende… papirer skrevet i 1980 ‘erne og 1990’ erne konceptualiserede tilstanden som en sygdom i det psykiatriske spektrum af hypokondriasis…. Marcus fandt ud af, at drømmeindholdet i år to medicinstuderende ofte involverede en optagelse af personlig sygdom. Marcus ‘ forsøgspersoner rapporterede om mange drømme, hvor de blandt andet led sygdomme i hjertet, øjnene og tarmene.
Hodges fortsatte med at beskrive arbejde af Moss-Morris og P Pristrie, der så medicinske studerendes sygdom som “en normal perceptuel proces snarere end en form for hypokondriasis.”At lære om en sygdom” skaber et mentalt skema eller repræsentation af sygdommen, der inkluderer etiketten på sygdommen og symptomerne forbundet med tilstanden. Når denne repræsentation er dannet, kan symptomer eller kropslige fornemmelser, som individet i øjeblikket oplever, som er i overensstemmelse med skemaet, bemærkes, mens inkonsekvente symptomer ignoreres.”
hvordan og Salkovskis (1998) bemærkede, at ” medicinstuderende ofte udvikler frygt og symptomer på sygdom. Dette er blevet betegnet medicinstuderendes sygdom, nosophobia, hypokondriasis af medicinstuderende og medicalstudentitis.”De nævnte to undersøgelser, hvoraf den ene konkluderede, at omkring 70% af medicinstuderende har grundløs medicinsk frygt under deres studier, og en, der fandt ud af, at 78,8% af en tilfældigt valgt prøve af medicinstuderende viste en historie med” medicinsk studerendes sygdom.”De citerer imidlertid en række undersøgelser, der viser en lignende forekomst af hypokondrier hos jurastuderende og andre ikke-medicinske studerende, som de sagde sætter spørgsmålstegn ved “den udbredte opfattelse af, at medicinstuderende er mere tilbøjelige end andre til at have overdreven angst for deres helbred.”
