Baars (2001) schreibt, dass Medizinstudenten, die zum ersten Mal „erschreckende Krankheiten“ studieren, routinemäßig lebhafte Wahnvorstellungen haben, sich mit solchen Krankheiten angesteckt zu haben, und beschreibt dies als „vorübergehende Art von Hypochondrie“. Baars sagt, dass die Erfahrung so häufig ist, dass sie als „Medical Student Syndrome“ bekannt geworden ist.
Hodges (2004), der die Literatur überprüfte, sagte, dass „die ersten Beschreibungen der Krankheit von Medizinstudenten in den 1960er Jahren erschienen.“ Er mag sich auf den Satz bezogen haben, denn das Phänomen selbst wurde viel früher bemerkt. George Lincoln Walton (1908) berichtete, dass
Medizinische Ausbilder ständig von Studenten konsultiert werden, die befürchten, dass sie die Krankheiten haben, die sie studieren. Das Wissen, dass eine Lungenentzündung an einer bestimmten Stelle Schmerzen hervorruft, führt zu einer Konzentration der Aufmerksamkeit auf diese Region, die jede Empfindung dort alarmiert. Die bloße Kenntnis der Lage des Anhangs verwandelt die harmlosesten Empfindungen in dieser Region in Symptome einer ernsthaften Bedrohung.
Hodges sagte auch, dass in den 1960er Jahren vorgeschlagen wurde, dass:
Dieses Phänomen verursachte einen erheblichen Stress für die Schüler und war bei etwa 70 bis 80 Prozent der Schüler vorhanden… papiere, die in den 1980er und 1990er Jahren geschrieben wurden, konzeptualisierten den Zustand als eine Krankheit im psychiatrischen Spektrum der Hypochondrie…. Marcus fand heraus, dass der Trauminhalt von Medizinstudenten des zweiten Studienjahres häufig mit einer Beschäftigung mit persönlichen Krankheiten verbunden war. Marcus ‚Untertanen berichteten von vielen Träumen, in denen sie unter anderem an Erkrankungen des Herzens, der Augen und des Darms litten. 1791 beschrieb Hodges die Arbeit von Moss-Morris und Pétrie, die die Krankheit der Medizinstudenten als „einen normalen Wahrnehmungsprozess und nicht als eine Form der Hypochondrie“ betrachteten.“ Lernen über eine Krankheit“schafft ein mentales Schema oder eine Repräsentation der Krankheit, die die Bezeichnung der Krankheit und die mit der Erkrankung verbundenen Symptome enthält. Sobald diese Darstellung gebildet ist, können Symptome oder körperliche Empfindungen, die das Individuum gerade erlebt, die mit dem Schema übereinstimmen, bemerkt werden, während inkonsistente Symptome ignoriert werden.“
Howes und Salkovskis (1998) stellten fest, dass „Medizinstudenten häufig Ängste und Krankheitssymptome entwickeln. Dies wurde als Medizinstudenten-Krankheit, Nosophobie, Hypochondrie von Medizinstudenten und Medicalstudentitis bezeichnet.“ Sie erwähnten zwei Studien, eine, die zu dem Schluss kam, dass etwa 70% der Medizinstudenten während ihres Studiums unbegründete medizinische Ängste haben, und eine, die ergab, dass 78,8% einer zufällig ausgewählten Stichprobe von Medizinstudenten eine Vorgeschichte von „Medizinstudentenerkrankungen “ zeigten.“ Sie zitieren jedoch eine Reihe von Studien, die eine ähnliche Inzidenz von Hypochondrien bei Jurastudenten und anderen nichtmedizinischen Studenten zeigen, die die weit verbreitete Ansicht in Frage stellen, dass Medizinstudenten häufiger als andere übermäßige Angst vor ihrer Gesundheit haben.“
