Joe Frasier er den mest synonyme modstander knyttet til Muhammad Ali ‘ s navn, da rivalerne gik tå til tå ved tre forskellige lejligheder. Imidlertid havde” the Greatest ” en anden kamptrilogi, der testede hver ounce af hans evner i ringen, og den modstander var ingen ringere end Ken Norton. Her er et tilbageblik på den første af tre Ali vs. Norton-kampe: deres 31.marts 1973 tilt, som fik Norton til at bryde Alis kæbe og give det globale sportsikon sit andet professionelle tab.
hvordan Ali vs. Norton kom sammen
efter at have lidt sit første pro — tab — til Joe Frasier den 8.marts 1971-var Ali gået på en 10-kamp tåre og tællede sejre mod lignende Jimmy Ellis, Buster Mathis, George Chuvalo og Floyd Patterson under streak. Det øgede den daværende 31-årige Alis rekord til en blændende 41-1 på det tidspunkt og ledte efter sin næste udfordring. Ken Norton, en daværende 29-årig tidligere marine-og sparringspartner for Frasier, fik Alis opmærksomhed via en niende runde TKO af Henry Clark i November 1972. Et par måneder senere og” The Greatest ” havde aftalt at møde Norton i ringen, da kampen blev cementeret til at blive afholdt på sportsarenaen i San Diego, med Alis NABF tungvægtstitel på linjen.
31. marts 1973: Ali vs. Norton
mens Ali måske har trådt foden ind i ringen og troet, at han skulle sejle til sejr, sagde Nortons mejslede 6-3 ramme alene andet. Hans dunkende slag ændrede derefter fortællingen helt, da de tilstedeværende i San Diego og de mange flere, der så den nationalt tv-kamp hjemmefra, hurtigt ville indse, at Ali var i alvorlige problemer. Mens Norton hævdede sig i ringen i første runde, ville anden runde blive hans underskrift karriere ramme, da han sprængte Ali så hårdt, at han brækkede kæben.
” jeg følte det gå. Vidste ikke, at det var en knækket kæbe, men jeg følte det,” sagde Ali om skud i anden runde i April 23, 1973-udgaven af Sports Illustrated. “Blev ramt med et højre kryds over en venstre jab. Da jeg kom tilbage til mit hjørne, var der mørkerødt, blåligt blod, der kom ud af min Mund, men jeg ville ikke stoppe, fordi der var for mange mennesker involveret. Alle de mennesker betalte for at komme ind for at se mig og alle dem på TV overalt.”
som bevis for, hvor robust han var, formåede Ali at gå afstanden med den knækkede kæbe, skønt han led et 12.Runde split beslutning nederlag, hvilket kun markerede hans andet Pro-tab. År senere hævdede Norton, at han faktisk brækkede Alis kæbe i sidste runde.
eftervirkningerne
den måde, hvorpå Norton brutaliserede Ali i deres første kamp banede vejen for en omkamp mindre end syv måneder senere på forummet i Californien., den Sept. 10, 1973. Kampen brød ud i en ildkamp over flere sekvenser, mens Ali blinkede sin jab i forsøg på at forsøge at holde Nortons pres i skak. Slutresultatet var en kontroversiel split-beslutning sejr går til Ali.
denne sky af kontroverser udløste en trilogikamp mere end tre år senere den Sept. 28, 1976-denne gang på det legendariske Yankee Stadium.
interimsperioden mellem anden og tredje kamp havde Ali besejret Frasier to gange og George Foreman også, og han gik ind i trilogien med Norton som den regerende Forenede tungvægtsmester i verden. Norton havde derimod et TKO-tab i anden runde til Foreman og en femte runde TKO af Jerry stenbrud som de vigtigste øjeblikke mellem hans anden og tredje kamp mod Ali.
da støvet slog sig ned på trilogien, blev Ali erklæret vinderen ved enstemmig beslutning, skønt Norton mobbet ham nok til at tro, at han skulle have vundet endnu en gang.
på trods af at han tabte serien 2-1, forlod Norton trilogien for evigt kendt som kæmperen, der knækkede Alis kæbe og gav “det største” alt, hvad han kunne håndtere … og så nogle. Og det er ikke en dårlig kamp arv at have som en del af hans 42-7-1 pro ledger.
