Joe Frazier is de meest synoniem tegenstander verbonden aan Mohammed Ali ‘ s naam, zoals de rivalen ging teen-tot-teen op drie verschillende gelegenheden. Echter,” the Greatest ” had een andere fight trilogie die elk ounce van zijn capaciteiten in de ring getest, en die tegenstander was niemand minder dan Ken Norton. Hier is een terugblik op de eerste van drie Ali vs.Norton gevechten: hun 31 Maart 1973 tilt, waarbij Norton brak Ali ‘ s kaak en het overhandigen van de wereldwijde sport icoon zijn tweede professionele verlies.Nadat hij op 8 maart 1971 zijn eerste pro — verlies had geleden-tegen Joe Frazier – had Ali een 10-fight tear gemaakt, waarbij hij won tegen Jimmy Ellis, Buster Mathis, George Chuvalo en Floyd Patterson tijdens de streak. Dat versterkte de toenmalige 31-jarige Ali ‘ s record naar een schitterende 41-1 op het moment en op zoek naar zijn volgende uitdaging. Ken Norton, een toen-29-jarige voormalige marinier en sparringpartner van Frazier ‘s, kreeg Ali’ s aandacht via een negende ronde TKO van Henry Clark in november 1972. Een paar maanden later en” The Greatest “had afgesproken om Norton te ontmoeten in de ring, als de wedstrijd werd gecementeerd om te worden gehouden in de Sports Arena in San Diego, met Ali’ s NABF heavyweight titel op de lijn.31 Maart 1973: Ali vs. Norton
terwijl Ali misschien een voet in de ring heeft gezet denkend dat hij naar de overwinning zou gaan, zei alleen Norton ‘ s gebeitelde 6-3 frame iets anders. Zijn dreunende stoten veranderde vervolgens het verhaal helemaal, als die aanwezig zijn in San Diego en de vele meer kijken naar de nationaal televisie bout from home zou snel beseffen dat Ali was in ernstige problemen. Terwijl Norton beweerde zichzelf in de ring tijdens de eerste ronde, de tweede ronde zou zijn handtekening carrière frame geworden, als hij blasted Ali zo hard dat hij zijn kaak gebroken.
” ik voelde het gaan. Wist niet dat het was een gebroken kaak, maar ik voelde het,” Ali zei van de tweede ronde schot in de April 23, 1973 kwestie van Sports Illustrated. “Werd geraakt met een rechter kruis over een linker stoot. Toen ik terug kwam op mijn hoek, kwam er Donkerrood, blauwachtig bloed uit mijn mond, maar ik wilde niet stoppen omdat er te veel mensen bij betrokken waren. Al die mensen betaalden om mij te zien en al die mensen overal op TV.”
om te bewijzen hoe robuust hij was, slaagde Ali erin om de afstand te overbruggen met de gebroken kaak, hoewel hij een 12e ronde split decision nederlaag leed, wat slechts zijn tweede pro verlies betekende. Jaren later beweerde Norton dat hij Ali ‘ s kaak had gebroken tijdens de laatste ronde.
de nasleep
de manier waarop Norton Ali brutaliseerde in hun eerste gevecht maakte de weg vrij voor een revanche minder dan zeven maanden later op het Forum in Inglewood, Calif., op Sept. 10, 1973. De wedstrijd brak uit in een vuurgevecht over verschillende sequenties, terwijl Ali flitste zijn stoot in een poging om te proberen om Norton ‘ s druk op afstand te houden. Het eindresultaat was een controversiële split-decision overwinning naar Ali.Die wolk van controverse leidde tot een trilogie gevecht meer dan drie jaar later op Sept. 28, 1976-deze keer in het legendarische Yankee Stadium in de Bronx, NY.In de tussenperiode tussen het tweede en derde gevecht versloeg Ali Frazier tweemaal en George Foreman, en hij deed mee aan de trilogie met Norton als regerend wereldkampioen unified heavyweight. Norton, aan de andere kant, had een tweede-ronde TKO verlies tegen Foreman en een vijfde-ronde TKO van Jerry Quarry als de belangrijkste momenten tussen zijn tweede en derde gevecht tegen Ali.Toen het stof neerkwam op de trilogie, werd Ali bij unanieme beslissing tot winnaar uitgeroepen, hoewel Norton hem genoeg pestte om te denken dat hij weer had moeten winnen.Ondanks het verlies van de serie 2-1, verliet Norton de trilogie voor altijd bekend als the fighter who cracked Ali ‘ s kaak en gaf “The Greatest” alles wat hij aankon … en nog wat. En dat is geen slechte erfenis om te hebben als onderdeel van zijn 42-7-1 Pro grootboek.
