Publius Varus

Publius Varus (ca. 46 fvt – 9 E.kr.) var en romersk politiker og general under kejser Augustus ‘ styre. Han huskes mest for at have mistet tre romerske legioner, da han blev baghold af germanske stammer i slaget ved Teutoburg skov, hvilket forårsagede et stort chok i Rom og effektivt stoppede romersk ekspansion ud over Rhinen.

tidlige liv

Publius Varus blev født c. 46 fvt i en gammel patricier familie. Hans far var republikaner. Han var kvæstor i 49 f. kr. og forsvarede byen Corfinium fra belejringen af Julius Cæsar under borgerkrigen mod Pompejus. Da Julius Cæsar blev myrdet, var han på slagmarken ved Philippi og kæmpede mod Marc Antony og Octavian. Da Marc Antony og Octavian besejrede den sidste af republikanerne, begik Sekstus selvmord.

Publius Varus havde ingen af sin fars republikanske tendenser. Han blev en politisk ven af Augustus og blev gjort spørgeren i c. 21 fvt. Varus giftede sig med Vipsania Marcella Agrippina, datter af Marcus Vipsanius Agrippa, højre hånd af kejser Augustus. Han blev konsul i 13 fvt sammen med Tiberius, stedsønnen til Augustus, som selv var gift med en af Agrippas døtre, vipsania Agrippina. Senere giftede Varus sig med Claudia Pulchra, Augustus’ grandniece. Cassius Dio beskriver Varus som en inkompetent militærkommandør, der også var naiv og Imperial. Velleius Paterculus vurderer Varus som en stille mand, der var langsom og doven. De betragtede Varus som en administrator, der avancerede i sin karriere fra hans tætte bånd til Augustus.

karriere

på tidspunktet for Varus’ magtopstigning i Den Romerske politiske verden var imperiet optaget af to hovedkonflikter, Pannonian revolt og Maroboduus, en af de mest magtfulde germanske stammeledere. Den kejserlige elite var også godt klar over potentialet for uro i nyligt erobrede provinser. En guvernør behøvede ikke kun at være en person, der havde bevist, at de var i stand til en vellykket militær kommando, men også kompetent til at bosætte sig og organisere en ny provins. Varus fik guvernørskab i Afrika, en meget prestigefyldt position, da det var en af de provinser, der blev styret af Senatet, såvel som den eneste med en legion, da alle andre garnisonerede provinser blev styret af kejseren. Varus styrede denne del af den romerske verden i 8-7 fvt og satte sit navn på mønterne i de to byer, Hadrumetum og Achulla. Han blev derefter genudnævnt som guvernør i Syrien, hvor han havde kommandoen over en sjettedel af den romerske hær.

i 7 fvt ankom Varus til Syrien. Syrien var en af de vigtigste provinser i imperiet, da de fire romerske kejserlige legioner i Syrien var dem, der bevogtede den østlige grænse mod partherne. British Museum har en gammel mønt med inskriptionerne, “Imperator Caesar Augustus” rundt om kejserens hoved og “Publius Kvinctilius Varus”, med to ørne i legionen, der angiver de tætte bånd mellem de to mænd.

som guvernør i Syrien var Varus også ansvarlig for freden i vasalrigerne, som omfattede Judæa. Kong Herodes af Judæa havde været Roms nærmeste og mest loyale allierede. I slutningen af sin regeringstid beskyldte Herodes sin søn, Antipater – som også var hans tilsigtede efterfølger, for højforræderi. Varus støttede anklagen, og Antipater blev henrettet.

Herodes døde tre år senere. I sin vilje delte han sit rige blandt sine tre overlevende sønner – Herodes Archelaus, Herodes Antipas og Filip. Herodes Archelaus modtog regionen Judæa og Samaria, Herodes Antipas fik Galilæa og Perea, og Filip blev hersker over Gaulanitis. Snart var der optøjer i de områder, der blev styret af Archelaus. Archelaus ‘ tropper var ude af stand til at klare sig, og Varus måtte gribe ind. Byerne Sepphoris og Emmaus blev ødelagt, og 2.000 mennesker blev korsfæstet. Herodes Archelaus ‘ territorier blev pacificeret, og hans regeringstid kunne begynde. Efter denne krise vendte Varus tilbage til Rom.

Varus kom ind i Rom midt i en politisk forandring. Augustus havde navngivet sine børnebørn Gaius og Lucius som hans efterfølgere. Tiberius havde forladt Rom og boede på Rhodos. Augustus ‘ nye ordning mislykkedes imidlertid, da begge barnebørn døde inden for mindre end to år fra hinanden. På grund af denne familietragedie blev Tiberius tilbagekaldt fra Rhodos og blev udnævnt til en af Augustus’ efterfølgere. Efter tilbagekaldelsen af Tiberius blev Varus udnævnt til guvernør i Germania c. 6 CE. Hans udnævnelse blev fejret med en gave af penge til soldaterne med mønter markeret med tegnet VAR.

Slaget ved TEUTOBURG skov

Tiberius turnerede gennem Germania i efteråret 4 og sommeren 5 CE som en styrkeudstilling for de germanske stammer at forstå og opfylde deres forpligtelser som en del af Det Romerske Imperium. I 6 E.kr. ønskede han at lede mindst otte legioner fra Mellemrheinen og en enhed mod kong Maroboduus af Marcomanni i Boiohaemum (Bøhmen).

samtidig skulle de tre legioner fra Nedre Rhinen også bevæge sig mod Boiohaemum og angribe den langs Elben. Deres kommandør var Gaius Sentius Saturninus. En tredje hærgruppe skulle marchere langs Main. En kæmpe base blev bygget nær moderne Marktbreit, hvor hæren i Mellemrheinen ville samles. Imidlertid skete der intet, fordi et oprør i Pannonia forhindrede udførelsen af Tiberius’ plan og tog tre år at undertrykke. Varus erstattede Saturninus og organiserede aktivt de erobrede områder mellem Rhinen og Elben. Han indsamlede skatter, grundlagde nye bosættelser og administrerede retfærdighed, når det var nødvendigt.

i sommeren 9 E.kr. havde Tiberius besejret Pannonierne og var under forberedelse til at genoptage offensiven mod Bøhmen og Elben i 10 E. kr. For de germanske ledere, der ønskede at slippe af med romerne, var det tid til at handle. Varus var i sit sommerkvarter ved den vestlige flod, da nyheden ankom om et voksende oprør i Rhinen mod vest. Han besluttede derefter at marchere med tre legioner og foretage en omvej gennem det oprørske område, før han vendte tilbage til Rhinen.

den eneste vej førte gennem en lille stribe tilgængeligt land; mod syd var der de utilgængelige bakker i Teutoburg-skoven, og myrer gjorde fremskridt mod nord vanskeligt. Det var det perfekte sted at fange de tunge legionærer. De tre legioner var derefter i en position, hvor deres kampstyrker ville blive minimeret. De blev baghold af germanske stammer ledet af Arminius i Slaget ved Teutoburg-skoven. Nogle romerske soldater, der forsøgte at flygte, blev opfanget af de tyske stammefolk og dræbt. Nogle fangede romere blev buret og brændt levende, mens andre blev slaver eller løskøbt. Tacitus og Florus rapporterer, at de sejrende germanske stammer torturerede og ofrede fangne soldater til deres Guder. Moderne arkæologer udgravede en del af slagmarken og genvandt mange militære genstande og andre genstande, der attesterede tilstedeværelsen af civile i området på tidspunktet for massakren. Varus, da han så, at alt håb var tabt, begik selvmord.

efter slaget erobrede romerne aldrig tyskerne øst for Rhinen på trods af ekspeditionerne i Germanicus i 15-16 e.kr. og et par senere konflikter. Så stor var skammen, og uheldet troede at være forbundet med antallet af tabte legioner i Slaget ved Teutoburg Skov, at tallene aldrig vises igen i den romerske hærs kamporden. Ifølge Suetonius rev Augustus sit tøj og nægtede at klippe sit hår i flere måneder efter at have hørt nyheden. I årevis bagefter, Augustus blev hørt, lejlighedsvis, at stønne, ” Kvinktilius Varus, giv mig mine legioner tilbage!”

Arminius skar Varus’ hoved af og sendte det til Bøhmen som en gave til Kong Maroboduus for at lokke ham ind i en alliance. Maroboduus afviste tilbuddet og sendte Varus’ rester til Rom. På trods af sin Vrede over Varus over det samlede nederlag i Slaget ved Teutoburg Forest begravede Augustus Varus’ hoved i den kejserlige families mausoleum.