der var to tilsyneladende uforenelige ideer om kvinders rolle i det victorianske samfund: de “nye kvinder”, der kæmpede for større deltagelse i det offentlige liv, syntes i strid med det traditionelle ideal om kvindelighed, “husets Engel”, der begrænsede kvinders rolle i samfundet til spørgsmål vedrørende husstanden. På trods af begrænsningen af traditionelle forestillinger om kvindelighed, ikke alle kvinder hilste de”nye kvinder” filosofier velkommen, nogle ser forfølgelsen af politiske årsager som vulgære, og foretrækker i stedet at bane andre veje for kvinder til at søge deres eget agentur. Nogle kvindelige forfattere omarbejder sig selv som æstetikere, at finde dette tilbød mere fleksibilitet end nogen af de andre muligheder. Måske opsummerede Elisabeth Robins Pennell dette, da hun skrev ” Hvorfor råber om valgret, hvorfor arbejde for forløsning af brutal mand, Hvorfor bære, med støjende reklame, bånd hvide eller blå, når tre gange om dagen er der et kunstværk, let inden for hendes rækkevidde, der skal skabes?”At vejlede kvindelige forfattere som Pennell var en tro på, at kvinder ikke burde opgive deres traditionelle rolle i køkkenet, hvilket samfundet ikke skulle betragte som en ren letfølelse, men som en iboende værdifuld forfølgelse, der er værdig til respekt.
Pennell stiller et ironisk spørgsmål til sine læsere: “Lad mænd og kvinder se på det, at ved bordet lækker sympati gør dem en, og ægteskab vil ophøre med at være en fiasko. Hvis de er enige om deres saucer og salater, hvad betyder det, hvis de er uenige om blot spørgsmål om adfærd og økonomi?”Hun stræbte efter at omarbejde den indenlandske kult af kvindelighed og hævede behørigt madlavning fra kropslig arbejdskraft som en kreativ forfølgelse, værdig geni, beundring og respekt :” den ambitiøse vil stole på sit køkken for at vinde sit ry; digteren vil tilbyde tekster og pastoraler med hvert kursus; maleren vil præsentere i hver skål en dejlig farveplan.”
denne fysiske pleje tog en kunstnerisk og befriende vending i denne periode, hvor spisning og madlavning blev moderigtige tidsfordriv. Faktorer, der tilskyndede til denne innovation, var forbedring af køkkensikkerhed, tilgængelighed af ingredienser og indflydelsen fra den kvindelige æstetik. Med det nye, positiv opfattelse af, at” madlavning var en høj kunst, der blev praktiseret af genier”, victorianske kvinder i middel-og overklassen begyndte at udtrykke deres kulinariske kreativitet for første gang, meget som mandlige kunstnere altid havde været i stand til at gøre.
