er waren twee ogenschijnlijk onverenigbare ideeën over de rol van vrouwen in de Victoriaanse samenleving: de “nieuwe vrouwen” die riepen om meer participatie in het openbare leven leken in tegenspraak met het traditionele ideaal van vrouwelijkheid, De “Engel van het huis”, dat de rol van vrouwen in de samenleving beperkte tot zaken die het huishouden betreffen. Ondanks de restrictiviteit van de traditionele opvattingen over vrouwelijkheid, verwelkomden niet alle vrouwen de”nieuwe vrouwen” filosofieën, sommigen zagen het nastreven van politieke doelen als vulgair, en gaven er de voorkeur aan andere wegen te effenen voor vrouwen om hun eigen Agentschap te zoeken. Sommige vrouwelijke schrijvers herschikken zichzelf als estheten, vinden dit bood meer flexibiliteit dan een van de andere opties. Misschien vatte Elizabeth Robins Pennell dit samen toen ze schreef: “waarom schreeuwen om het kiesrecht, waarom werken voor de verlossing van de brutale man, Waarom dragen, met luidruchtige reclame, linten wit of blauw, wanneer drie keer per dag is er een kunstwerk, gemakkelijk binnen haar bereik, te creëren?”Het begeleiden van vrouwelijke schrijvers als Pennell was een overtuiging dat vrouwen hun traditionele rol in de keuken niet zouden moeten opgeven, die de samenleving zou moeten beschouwen, niet als een loutere frivoliteit, maar als een inherent waardevol streven waardig van respect.Pennell stelt een ironische vraag aan haar lezers: “Laat mannen en vrouwen kijken naar het dat aan tafel heerlijke sympathie maakt hen een, en het huwelijk zal ophouden een mislukking te zijn. Als ze het eens zijn over hun sauzen en salades, wat maakt het uit als ze het oneens zijn over louter vragen van gedrag en financiën?”Ze streefde ernaar om de huiselijke cultus van vrouwelijkheid te herschikken, naar behoren verheffen koken van de sleur van lichamelijke arbeid, als een creatieve achtervolging, waardig van Genie, bewondering en respect:” de ambitieuze zal vertrouwen op haar keuken om haar reputatie te winnen; de dichter zal teksten en pastoralen met elke cursus bieden; de schilder zal in elk gerecht een mooi kleurenschema presenteren.”
deze fysieke zorg nam een artistieke en bevrijdende wending in deze periode toen eten en koken modieus spel en vermaak werden. Factoren die deze innovatie bevorderden waren verbetering van de keukenveiligheid, beschikbaarheid van ingrediënten en de invloed van de vrouwelijke esthetiek. Met de nieuwe, positieve visie dat “koken was een hoge kunst beoefend door genieën”, Midden-en upper class Victoriaanse vrouwen in begonnen om hun culinaire creativiteit uit te drukken voor de eerste keer, zoals mannelijke kunstenaars altijd in staat was geweest om te doen.
