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Die Nebraska Sandhills

In der Winterdämmerung flackert im Geschenkeladen von Calamus Outfitters in der Nähe von Taylor, Nebraska, ein Licht auf. Bruce und Sue Ann Switzer brauen Kaffee und warten. Ihre Kinder, Sarah Sortum und Adam Switzer, leben mit ihren eigenen Familien jetzt auf gegenüberliegenden Seiten der Switzer Ranch, aber sie kommen jeden Morgen zu einem Familientreffen. Die Scheinwerfer ihrer Lastwagen kündigen ihre Ankunft an, und eine Glocke läutet, als sie den Laden betreten. Nachdem sie sich dampfende Tassen frischen Kaffee eingegossen haben, nehmen Sarah und Adam jeweils mit ihren Eltern am Tisch Platz, und ein weiterer Tag auf der Ranch beginnt.

„Das ist wahrscheinlich die beste Tageszeit. Ich genieße das mehr als alles andere, denn es sind nur wir. Manchmal sprechen wir über die Pläne des Tages. Manchmal sprechen wir über die Wracks oder Fiaskos von gestern. Aber es ist wahrscheinlich meine Lieblingszeit des Tages und des Jahres, weil wir das jeden Morgen tun können. . .Ich bekomme eine Menge Zufriedenheit aus, dass.“ -Bruce Switzer

Die Familie Switzer lebt am östlichen Rand der Nebraska Sandhills, einer ikonischen Region der zentralen Great Plains. Definiert durch seine sanften grasbedeckten Dünen, Die Sandhügel sind ideal für die Beweidung von Rindern, Dies führt zu einer robusten Ranchkultur. Im Jahr 1903 kaufte Sue Anns Großvater Alfred Scherzberg zusammen mit seinem Bruder Arthur Land und begann in einem Grasnarbenhaus im Calamus Valley zu leben. Später ermöglichte das Kinkaid-Gesetz, Landbesitz hinzuzufügen, dauerhafte Häuser, und erweitern Sie ihren Ranching-Betrieb. Seitdem lebt die Familie auf dem Land. Sarah und Adam hoffen beide, dass ihre Kinder Sandhills-Viehzüchter der fünften Generation werden.

“ Ich mag die Art, wie die Sonne an manchen Morgen aufgeht — es ist wirklich hübsch — und ich mag die Art, wie die Sonne untergeht und ich mag die ruhigen Abende. . .Wir sehen die Tierwelt und wir sehen die hellen Sterne in der Nacht und wir sehen die Milchstraße. . .Es ist etwas Besonderes.“ -Bruce Switzer

Die Nebraska Sandhills erheben sich vom Nordrand des Platte River Valley und breiten sich nach Westen aus und umfassen fast 20.000 Quadratmeilen zusammenhängender, vom Wind geblasener Sanddünen – die größte derartige Region in Nordamerika. Diese „Wüste in Verkleidung“ entstand vor etwa 80 Millionen Jahren, nachdem sich ein Binnenmeer aus den Great Plains zurückgezogen hatte und Sand aus den Rocky Mountains die Ebenen bedeckte. Vor etwa 30.000 Jahren, als die Region trockener wurde, verwandelten sich die Flussbetten in trockenen Sand, und ständige starke Winde verwandelten sie in ein riesiges Dünenfeld.

Die riesigen Dünen in den Sandhügeln sind bis zu 400 Fuß hoch und 20 Meilen lang — so groß wie heute in der Mojave-Wüste in Südkalifornien oder in der Sahara in Nordafrika. Noch vor 800-1000 Jahren waren die Dünen kahl und wanderten aktiv. In der Neuzeit wurden die Dünen durch Prärievegetation stabilisiert, aber es gab Bedenken, dass sie sich wieder bewegen würden, wenn längere Dürrebedingungen dazu führen würden, dass die Sandhügel ihre Pflanzendecke verlieren.