Jeden Sommer entwickelt sich vor dem Texas-Louisiana-Regal ein sauerstoffarmes Gebiet, das oft als tote Zone bezeichnet wird, wenn nährstoffreiches Süßwasser aus den Flüssen Mississippi und Atchafalaya in den Golf von Mexiko fließt. Obwohl es widersprüchlich erscheint, sind Nährstoffe aus dem Fluss, die die Pflanzen-, Tier- und Fischereiproduktivität der Region antreiben, dieselben Nährstoffe, die zur Bildung eines sauerstoffarmen Gebiets entlang Teilen des Meeresbodens des Golfs beitragen. Mobile Fische und Meeressäuger sind in der Lage, aus dem sauerstoffarmen Bereich wegzuschwimmen, aber schwächere schwimmende Organismen können gefangen werden und sterben und hinterlassen ein unfruchtbares Gebiet, das normalerweise voller Leben wäre.
WAS VERURSACHT DIE TOTE ZONE?
Die Tote Zone entwickelt sich ironischerweise als Folge der Nährstoffe, die die hohe Produktivität in den Oberflächengewässern des Golfs antreiben. Wenn totes Pflanzenmaterial von der Oberfläche durch die Wassersäule tiefer in den Golf fällt, verbrauchen Bakterien es mit Sauerstoff. Dieser Sauerstoffmangel erzeugt in den warmen Sommermonaten die tote Zone in den Grundgewässern des Texas-Louisiana-Schelfs. Dies geschieht, wenn es weniger Stürme und starke Winde gibt, um das warme, sauerstoffhaltige Oberflächenwasser und das kühlere, tiefere Wasser zu mischen. Zu anderen Zeiten des Jahres mischen Winde, Wetterfronten und Stürme in der Umgebung das Wasser und füllen den Sauerstoff auf, den die Bakterien im tieferen Wasser verbrauchen.
WELCHE AUSWIRKUNGEN HAT DIE TOTE ZONE?
Die Größe der toten Zone hängt im Allgemeinen von der Menge an Süßwasser und Nährstoffen ab, die aus den Flüssen Mississippi und Atchafalaya in den Golf von Mexiko gelangen. In diesem Jahr befand sich der Fluss bei Red River Landing mehr als 240 Tage lang im Hochwasserstadium, eine beispiellose Zeitspanne. Die Ergebnisse der jährlichen Kreuzfahrt, angeführt von Wissenschaftlern der Louisiana State University, fanden heraus, dass die tote Zone fast 7.000 Quadratmeilen groß war – die 8. größte jemals gemessene. Nicht schwimmende und schwach schwimmende Tiere können sterben, wenn sie im sauerstoffarmen Bereich gefangen sind. Bei Fischen und Meeressäugern kann die tote Zone dazu führen, dass sie sich in tiefe Gewässer bewegen.
WOHER KOMMEN DIE NÄHRSTOFFE?
Der Mississippi und seine Nebenflüsse schlängeln sich mehr als 2.000 Meilen durch Teile von 32 US-Bundesstaaten, sammeln das Sediment, Süßwasser und Nährstoffe aus dem eine Million Quadratmeilen großen Einzugsgebiet und bringen sie nach Süden nach Louisiana und in den Golf von Mexiko. Sediment, Süßwasser und Nährstoffe können alle gute Dinge sein, aber zu viel von einer guten Sache kann unerwünschte Folgen haben.
Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor sind für eine reichhaltige Nahrungsversorgung unerlässlich, aber Pflanzen nehmen im Durchschnitt nur 40% des Stickstoffes auf, der pro Saison ausgebracht wird. Der Überschuss kann in Wasserstraßen ablaufen, was zu einer hohen Nährstoffbelastung im Mississippi führt. Im gesamten Maisgürtel werden viele Anstrengungen unternommen, um die Düngereffizienz zu verbessern und die Einführung von Praktiken wie Deckfrüchten und Pufferstreifen zum Schutz der Wasserqualität zu fördern.
WIE KANN ICH HELFEN, DIE TOTE ZONE ZU REDUZIEREN?
Die Verringerung des Nährstoffeintrags ist wichtig, um die Größe der toten Zone zu verringern. Louisiana hat eine Nährstoffreduktionsstrategie, die die Verwendung von Flussumleitungen beinhaltet. Flussumleitungen sind Restaurierungsprojekte, die darauf abzielen, die Küstenfeuchtgebiete von Louisiana zu bauen und zu erhalten. Diese Feuchtgebiete können auch dazu beitragen, Nährstoffe aus dem Fluss zu filtern und zu entfernen, das Wachstum von Feuchtgebietspflanzen anzukurbeln und gleichzeitig Nährstoffe zu reduzieren, die die Tote Zone des Golfs von Mexiko verursachen.
NICHT NUR EIN PROBLEM in LOUISIANA
Die Verringerung des Nährstoffeintrags im Mississippi selbst ist entscheidend für die Verringerung der Toten Zone im Golf, aber Louisiana allein hat das Problem nicht geschaffen und Louisiana allein kann es nicht lösen. Während sich die meisten Bemühungen zur Wiederherstellung des Mississippi-Deltas auf die Wiederherstellung der Küste hier in Louisiana konzentrieren, Unsere einzelnen Organisationen arbeiten auch im gesamten Einzugsgebiet des Mississippi daran, das Management des Mississippi-Systems zu verbessern.
Wir alle arbeiten daran, das Gesetz über sauberes Wasser zu verteidigen. Der beste Weg, die Wasserqualität zu verbessern, besteht darin, die Verschmutzung an der Quelle zu verhindern, was viel billiger ist als der Versuch, die Verschmutzung stromabwärts zu beseitigen. Wir arbeiten daran, den Clean Water Act (CWA) vor verschiedenen Angriffen und Versuchen zu schützen und zu verteidigen, die Schutzmaßnahmen für sauberes Wasser zu entfernen, die die Feuchtgebiete und Bäche unserer Nation seit den 1970 geschützt haben.
Hier sind einige weitere Beispiele für die Arbeit unserer nationalen Organisationen für die Gesundheit des gesamten Einzugsgebiets des Mississippi.
Nationale Wildtierföderation:
Die National Wildlife Federation arbeitet daran, die Auswirkungen des überschüssigen Düngers, den wir flussabwärts senden, auf die Wasserqualität zu minimieren, bevor das Wasser den Golf erreicht. Landwirtschaftliche Praktiken wie das Pflanzen von Deckfrüchten und das Verhindern der Entwässerung von landwirtschaftlichen Feldern in den Fluss können die Düngerbelastung an der Quelle verringern. Breite, mit Feuchtgebieten gefüllte Auen können Nährstoffe im Flusswasser filtern, bevor es den Golf erreicht. Der Fluss, der durch Deiche für den Hochwasserschutz und Kanäle für die Navigation von seiner Aue abgeschnitten wurde, kann durch kontrollierte Umleitungen von Wasser und Sedimenten wieder verbunden werden.
- ZUSAMMENARBEIT MIT LANDWIRTEN: Wir arbeiten mit Landwirten und Landbesitzern flussaufwärts zusammen, um verantwortungsvolle Naturschutzpraktiken zu fördern, wie das Pflanzen von Deckfrüchten und den Schutz von Schlaglöchern in der Prärie und anderen für die Tierwelt wichtigen Randgebieten.
- AUFRECHTERHALTUNG DER VERBINDUNGEN ZWISCHEN FLÜSSEN UND ÜBERSCHWEMMUNGSGEBIETEN: Wir arbeiten daran, mit Steuergeldern den Bau von Wasserprojekten des Corps of Engineers zu verhindern, die noch mehr Verbindungen zwischen dem Fluss und seinen Auen durchtrennen, Feuchtgebiete zerstören, die Dünger aufnehmen, und sie durch Farmen und Entwicklungen ersetzen, die den Düngemittelabfluss erhöhen. Ein Beispiel ist ein System zur Entwässerung von Feuchtgebieten im New Madrid Floodway, einer der letzten Verbindungen zwischen dem Fluss und seiner Au, Bereitstellung wichtiger Lebensräume für Fische und Wildtiere sowie kritischer Hochwasserschutz.
Umweltschutzfonds:
Der Environmental Defense Fund arbeitet mit Landwirten zusammen, um Praktiken einzuführen, die den Düngemittelabfluss reduzieren, einschließlich der Partnerschaft mit der National Corn Growers Association, um die Umweltergebnisse zu verbessern und gleichzeitig die Produktivität und Rentabilität zu optimieren. EDF–Wissenschaftler entdeckten, dass wir mit einer Kombination aus effizienten Düngemittelpraktiken, Deckfrüchten und der Wiederherstellung von Feuchtgebieten und anderer natürlicher Infrastruktur im gesamten Maisgürtel, um Stickstoffverlust von Farmen einzufangen und zu behandeln, das Ziel der Environmental Protection Agency erreichen können, die tote Zone des Golfs von Mexiko auf ein sicheres Niveau zu bringen.
Diese Ergebnisse, zusammen mit der parallelen Forschung, die die Hauptgründe für Stickstoffverluste im Maisgürtel hervorhebt, tragen dazu bei, die Politik zu informieren und die Agrarfinanzierung dort anzusetzen, wo sie am dringendsten benötigt wird. EDF hat auch:
- Arbeitete mit Landwirten und ihren Beratern zusammen, um Bauernnetzwerke aufzubauen, die reale Tests von Düngemittelanwendungen auf landwirtschaftlichen Betrieben durchführen.
- Half Landwirten, die Ergebnisse zu teilen, um Best Practices für die Erzielung des höchsten Ertrags mit den größten Vorteilen für die Erhaltung zu ermitteln.
- Trug dazu bei, den Düngerverlust auf 750.000 Hektar in den USA um durchschnittlich 25% zu reduzieren und gleichzeitig die Ernteerträge zu erhalten oder zu steigern.
Nun haben EDF und Partner dieses Wissen genutzt, um ein Handbuch für Landwirte zu erstellen, das sich an landwirtschaftliche Praktiker richtet, die ihre eigene Forschung auf dem Bauernhof durchführen möchten.
National Audubon Society:
Das National Audubon Society Conservation Program arbeitet durch Wissenschaft, Bildung, Interessenvertretung und Naturschutz vor Ort, um sicherzustellen, dass Vögel und Menschen eine gesunde Umgebung zum Leben und Gedeihen haben. Die Wasserstrategie von Audubon verbessert die Wasserqualität und -quantität, während unsere Küstenstrategie die Wiederherstellung von Küstenlebensräumen wie Feuchtgebieten fördert, die schädliche Verunreinigungen aus dem Wasser filtern. Die Kombination beider Strategien verbessert den Lebensraum für Vögel und kehrt schädliche Algenblüten um, während gleichzeitig gesundes Trinkwasser für die Menschen bereitgestellt wird.
- Von der Wiederherstellung von Feuchtgebieten bis hin zur Befürwortung staatlicher Richtlinien wie Ohios H2Ohio und Bundesprogrammen wie der Great Lakes Restoration Initiative sorgt unser Büro in Audubon Great Lakes dafür, dass sicheres und sauberes Wasser durch den Mississippi in den Golf von Mexiko fließt.
- Auf Bundesebene gibt es verschiedene Programme, die Gefahrenabwehr und Infrastrukturentwicklung finanzieren, um Gemeinden vor Stürmen zu schützen. Audubon befürwortet Änderungen, die es diesen Programmen (wie dem Pre-Disaster Hazard Mitigation Grant Program der Federal Emergency Management Agency) ermöglichen, natürliche Infrastrukturprojekte allein oder neben der grauen Infrastruktur (Seemauern, Anlegestellen usw.) zu finanzieren.), um den Lebensraum zu verbessern, die Lebensdauer der grauen Infrastruktur zu verlängern, Hochwasser zu absorbieren und Verunreinigungen aus der Umwelt zu filtern.
