Ludwig XI., König von Frankreich, ältester Sohn Karls VII. und Mariens von Anjou, geb. am 3. Juli 1423 in Bourges; d. am 30. August 1483 in Plessis-les-Tours. Nachdem er im Juni 1436 Margarete von Schottland geheiratet hatte, beteiligte er sich an zwei Intrigen gegen seinen Vater Karl VII., die erste 1440, als er den Aufstand der Praguerie organisierte, die zweite 1446, als er sich in die Dauphinie und später an den Hof des Herzogs von Burgund zurückzog. Als Thronfolger am 21. Juli 1461 musste er durch die Verträge von Conflans und Saint-Maur (1465) den Feudalherren, die gegen ihn die Liga des öffentlichen Wohls organisiert hatten, große Zugeständnisse machen (Ligue du Bien public). Aber seine Rache war schnell; Er verhängte dem Herzog der Bretagne (1468) einen demütigenden Frieden. Ludwig betrachtete Karl den Kühnen, Herzog von Burgund, als das Oberhaupt der feudalen Organisation; er musste mit ihm behandeln oder ihn unterwerfen. Die Konferenz von Peronne (1468) endete mit einem Akt des Verrats seitens Karls, der Ludwig gefangen hielt, ihn zwang, einen nachteiligen Vertrag zu unterzeichnen, und den König mit auf eine Expedition gegen die rebellierten Bürger von Lüttich nahm. Nach der Rückkehr Ludwigs nach Frankreich begannen jedoch die Vorbereitungen für einen entscheidenden Kampf zwischen dem König, der 1474 ein Bündnis mit den Schweizer Kantonen geschlossen hatte, und dem Herzog, der ein Verbündeter des Königs von England war. Nachdem Karl der Kühne am 5. Januar 1477 in Nancy gefallen war, nahm Ludwig das Herzogtum Burgund, Artois und Hennegau in Besitz. Margarete, Tochter Karls des Kühnen, heiratete im August 1477 Maximilian von Österreich; Das Ergebnis dieser Ehe wäre gewesen, Burgund und Artois in die Hände von Philipp dem Schönen, Enkel Karls, zu legen, und es sollte gegen eine solche unerwünschte Eventualität sorgen, dass Ludwig seinen Sohn Karl (später Karl VIII.) der Tochter von Margaret und Maximilian anvertraute. (Die Heirat Karls VIII. mit Anna von der Bretagne 1491 nach Ludwigs Tod vereitelte diese Vorsichtsmaßnahme.) Louis verbrachte seine letzten Jahre in seinem Schloss von Plessis-les-Tours, umgeben von Personen von niedrigem Stand, sehr misstrauisch, sehr jähzornig. Sein Charakter war verächtlich, obwohl er ein kluger Politiker war; Er liebte Pilgerfahrten und fromme Praktiken, aber er hatte eine enge Vorstellung von Gott; seine Religion beruhte auf krankhafter Angst, sein Christentum zeigte sich nie in gütigen Taten. Seine Perfidie und Grausamkeit waren berüchtigt; Er hielt Kardinal Balue elf Jahre lang in einem eisernen Käfig gefangen.
Die Beziehungen Ludwigs XI. zum Heiligen Stuhl verdienen besondere Aufmerksamkeit, denn sie haben die Religionspolitik der französischen Monarchie bestimmt. Von Beginn seiner Regierungszeit an gab es zwei Fragen, die eine fortgesetzte Kommunikation zwischen Ludwig und dem Papst erforderten: die Frage der pragmatischen Sanktion und die italienische Frage. Pius II. hatte auf dem Konzil von Mantua 1459 erneut gegen die pragmatische Sanktion von Bourges protestiert, und die Bulle „Execrabilis“ (18. Juni 1460), mit der Pius II. Wiederum war Ludwig stets bestrebt, mit den kleineren italienischen Staaten ein offensives und defensives Bündnis einzugehen, die empörten Genuesen zu reduzieren und den Norden der Halbinsel durch die Besitztümer des Hauses Orleans in der Lombardei unter seine Herrschaft zu bringen, das Haus Anjou in Neapel unter seine Kontrolle zu bringen, den Herzog von Kalabrien mit einer Tochter von Francis Sforza zu heiraten und allmählich eine Art Hegemonie in Italien zu erlangen.
Er begann seine Herrschaft mit der Unterdrückung der Pragmatischen Sanktion (27. November 1461). Auf diese Weise stellte er sich der Politik seines Vaters entgegen — eine Haltung, die er unbedingt betonen wollte — und nahm gleichzeitig der bischöflichen Aristokratie den Feudalismus der Kirche weg, eine Waffe, die sie sehr gerne behalten wollten. Und so trat dieselbe Maßnahme, die ihm die Gunst Roms einbrachte, auch in den Plan seines Feldzuges gegen den Feudalismus ein. Er restaurierte sogar die Herzogtümer Die und Valentinois an Pius II. Als er jedoch sah, dass der Papst nicht bereit war, ihm bei der Rückeroberung Genuas zu helfen, und die neapolitanischen Ansprüche Ferrantes, des dem Haus Anjou feindlichen Kandidaten, unterstützte, änderte Louis seine Haltung und begann 1463 einen Religionskrieg. Es wurde durch die Verordnung von Paris (17. Februar 1463) gekennzeichnet, die die Übergabe des Eigentums verstorbener Geistlicher an die päpstlichen Sammler verbot; durch die Verordnungen von Muret (24. Mai 1463) und Luxieu (19. Juni 1464), durch die der König behauptete, die Entsorgung aller vakanten benefices als Recht der Krone (regal) und belebte die pragmatische Sanktion in Dauphiny durch die Verordnung von Dampierre (Juni 1464), die die Erhebung von „unangemessenen Subventionen“ von Rom gegründet verboten; durch die Verordnung von Rue (7. September 1464), die die graces expectatives (Reversionsrechte auf Benefices) unterdrückt. Diese Verordnungen waren so unangenehm für den Heiligen Stuhl, dass Pius II, ein wenig vor seinem Tod (15. August 1464), drohte Louis mit Exkommunikation: Darüber hinaus Louis, zu Beginn der Herrschaft von Paul II, weigerte sich, die Sammlung von Zehnten für die Kreuzzüge, und unterhielt die Vorschläge von Podiebrad von Böhmen, für die Montage eines anti-päpstlichen Rates. Aber die Unzufriedenheit des Klerus mit Louis half, die Liga des öffentlichen Wohls (1465) zu entwickeln, deren Mitglieder Paul II.
