Lodewijk XI, koning van Frankrijk, oudste zoon van Karel VII en Marie van Anjou, geb. te Bourges 3 juli 1423; ovl. te Plessis-les-Tours, 30 augustus 1483. Nadat hij in juni 1436 getrouwd was met Margaretha van Schotland, nam hij deel aan twee intriges tegen zijn vader, Karel VII, de eerste in 1440, toen hij de Opstand van de Praguerie organiseerde, de tweede in 1446, toen hij zich terugtrok in Dauphiny en later aan het Hof van de hertog van Bourgondië. Als troonopvolger op 21 juli 1461 moest hij door de Verdragen van Conflans en Saint-Maur (1465) grote concessies doen aan de feodale heren, die tegen hem de Liga van het openbare leven (Ligue du Bien public) hadden georganiseerd. Maar zijn wraak was snel; hij legde een vernederende vrede op aan de hertog van Bretagne (1468). Lodewijk beschouwde Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, als het hoofd van de feodale organisatie; hij moest met hem omgaan of hem onderwerpen. De Conferentie van Peronne (1468) eindigde met een daad van verraad van Karel, die Lodewijk gevangen hield, hem dwong een nadelig Verdrag te tekenen en de koning mee nam op een expeditie tegen de opstandelingen van Luik. Maar bij de terugkeer van Lodewijk naar Frankrijk werden voorbereidingen getroffen voor een beslissende strijd tussen de koning, die in 1474 een alliantie met de Zwitserse kantons had gevormd, en de hertog, die een bondgenoot van de koning van Engeland was. Nadat Karel de stoute op 5 januari 1477 te Nancy was gevallen, nam Lodewijk het hertogdom Bourgondië, Artois en Henegouwen in bezit. Margaretha, dochter van Karel de stoute, trouwde in Augustus 1477 met Maximiliaan van Oostenrijk; het resultaat van dit huwelijk zou zijn geweest om Bourgondië en Artois in de handen van Filips de schone, kleinzoon van Karel te plaatsen en het was om te voorzien tegen een dergelijke ongewenste gebeurtenis dat Lodewijk zijn zoon Karel (later Karel VIII) aan de dochter van Margaretha en Maximiliaan affileerde. (Het huwelijk van Karel VIII met Anna van Bretagne in 1491, na de dood van Lodewijk, frustreerde deze voorzorgsmaatregel. Lodewijk bracht zijn laatste jaren door in zijn kasteel van Plessis-les-Tours, omringd door mensen van laag landgoed, zeer achterdochtig, zeer opvliegend. Zijn karakter was verachtelijk, hoewel hij een slimme politicus was; hij hield van bedevaarten en vrome praktijken, maar hij had een bekrompen idee van God; Zijn Religie was gebaseerd op morbide angst, zijn Christendom toonde zich nooit in vriendelijke daden. Zijn trouweloosheid en wreedheid waren berucht; hij hield kardinaal Balue (QV) elf jaar gevangen in een ijzeren kooi.De relaties van Lodewijk XI met de Heilige Stoel zijn een bijzondere studie waard, want zij vormden zeker de religieuze politiek van de Franse monarchie. Vanaf het begin van zijn regering waren er twee vragen die voortdurende communicatie tussen Lodewijk en de paus noodzakelijk maakten: de kwestie van de Pragmatische Sanctie en de Italiaanse kwestie. Pius II, tijdens het Concilie van Mantua in 1459, had opnieuw geprotesteerd tegen de Pragmatische Sanctie van Bourges, en de bul “Execrabilis” (18 juni 1460), waarmee Pius II een beroep op toekomstige concilies veroordeelde, was tegen dit concilie gericht. Opnieuw wilde Lodewijk altijd een offensieve en defensieve alliantie vormen met de kleinere Italiaanse staten, de opstandige Genuezen verminderen en het noorden van het schiereiland onder zijn heerschappij brengen door middel van de bezittingen van het huis Orléans in Lombardije, het huis Anjou in Napels onder zijn controle brengen, de hertog van Calabrië trouwen met een dochter van Frans Sforza, en geleidelijk een soort hegemonie in Italië verkrijgen.Hij begon zijn regering met het onderdrukken van de Pragmatische Sanctie (27 November 1461). Op die manier zette hij zich in tegen de politiek van zijn vader—een houding die hij graag wilde benadrukken—en nam hij tegelijkertijd het feodalisme van de kerk weg van de bisschoppelijke aristocratie, een wapen dat zij zeer graag wilden behouden. En zo ging dezelfde maatregel die hem de gunst van Rome opleverde ook in het plan van zijn campagne tegen het feodalisme. Hij herstelde zelfs de hertogdommen Die en Valentinois aan Pius II. Maar toen hij zag dat de paus niet bereid was hem te helpen bij de herovering van Genua en de Napolitaanse aanspraken van Ferrante, de kandidaat die vijandig stond tegenover het huis Anjou, steunde, veranderde Lodewijk zijn houding en begon in 1463 een religieuze oorlog. Het werd gekenmerkt door de ordonnantie van Parijs (17 februari 1463) die verbood het geven van een van de bezittingen van overleden ecclesiastics aan de pauselijke verzamelaars; door de verordeningen van Muret (24 mei 1463) en Luxieu (19 juni 1464), waarmee de koning de beschikking over alle vacante uitkeringen als een recht van de kroon (regale) opeiste en de Pragmatische Sanctie in Dauphiny nieuw leven inblies door de ordonnantie van Dampierre (juni 1464), die het verhogen van “ongepaste subsidies” door Rome verbood; door de ordonnance van Rue (7 September 1464), die de genaden expectants (reversionary rights to beneficies) onderdrukte. Deze verordeningen waren zo onaangenaam voor de Heilige Stoel dat Pius II, kort voor zijn dood (15 augustus 1464), Lodewijk met excommunicatie bedreigde: bovendien weigerde Lodewijk aan het begin van de regering van Paulus II de verzameling van tienden voor de kruistochten toe te staan en hield hij rekening met de voorstellen van Podiebrad van Bohemen om een anti-Pauselijke Raad bijeen te brengen. Maar de onvrede van de geestelijkheid met Lodewijk hielp bij de ontwikkeling van de Bond van het openbare leven (1465), waarvan de leden Paulus II vroegen hen te bevrijden van hun eed van trouw aan de koning.
