MASSACHUSETTS GOVERNMENT ACT vom 20. Mai 1767 war einer der Zwangsakte (siehe auch Intolerable Acts), die vom Parlament als Reaktion auf die Boston Tea Party verabschiedet wurden. Das Gesetz war drakonischer Natur, und seine Rechtfertigung lag in dem umfassenden Souveränitätsanspruch, der durch den Declaratory Act von 1767 kodifiziert wurde. Der Massachusetts Government Act beendete effektiv fast anderthalb Jahrhunderte der virtuellen Demokratie in der Bay Colony. Die Massachusetts-Charta wurde ausgesetzt, und das Oberhaus der Legislative sollte fortan vom Gouverneur ernannt werden, Loyalist Thomas Hutchinson. Richter und Sheriffs sollten ebenfalls ernannt werden, und alle Beamten sollten von der Krone bezahlt werden, nicht vom demokratisch gewählten und entschieden Whig-Unterhaus der Versammlung. Die Stadtversammlungen waren streng begrenzt, wann sie sich treffen und was sie tun konnten.
Im Zusammenhang mit den anderen beiden Maßnahmen der Zwangsakte war der Massachusetts Government Act Teil einer Strafbemühung, um den rebellischen Massachusetts Bay eine Lektion zu erteilen, die für alle amerikanischen Kolonien mit Revolution im Kopf bestimmt war. Die Akte entzogen der Kolonie nicht nur ihre Souveränität, sondern zerstörten ihre Wirtschaft, indem sie den Hafen von Boston schlossen; Das Regierungsgesetz war mitschuldig daran, indem es den Kolonialen in der Bay Colony offensichtliche Mittel zur Wiedergutmachung verweigerte. Aber so strafend das Regierungsgesetz auch war, Es scheiterte in einem wichtigen Fall: es erlaubte dem frei gewählten Unterhaus der Versammlung, intakt zu überleben, und es wurde zusammen mit den Söhnen der Freiheit auf den Straßen zum Mittelpunkt des Widerstands gegen die britische Krone. Massachusetts Revolutionäre waren in der Lage, diesen Apparat für Wahlen zum Unterhaus zu nutzen, um einen Kontinentalkongress aus Vertretern von zwölf Kolonien zu fordern und Massachusetts Delegierte zu diesem Ersten Kontinentalkongress zu wählen, der am 5. September 1774 einberufen wurde.
BIBLIOGRAPHIE
Namier, Louis B. England im Zeitalter der amerikanischen Revolution. 2d Aufl. New York: St. Martin’s Press, 1962. Die Originalausgabe erschien 1930.
Rakove, J.N. Die Anfänge der nationalen Politik: Eine interpretative Geschichte des Kontinentalkongresses. New York: Knopf, 1979; Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982.
Carl E.Prinz
