Ein Optometrist ist ein Doktor der Optometrie, ein O.D. (nicht zu verwechseln mit einem Doktor der Medizin, einem M.D.). Um Optiker zu werden, muss man eine vorprofessionelle Grundausbildung absolvieren, gefolgt von einer 4-jährigen Berufsausbildung an einer Hochschule für Optometrie. In der optometrischen Schule erhält der Schüler hauptsächlich eine Ausbildung über die Augen und erhält keine umfassende Ausbildung über den Rest des Körpers und systemische Krankheitsprozesse. Der Absolvent ist dann berechtigt, von einem Staat als Optiker zugelassen zu werden. Einige Optometristen machen auch eine weitere postgraduale Residency in einem Teilgebiet der Optometrie wie Low Vision Rehabilitation, primäre Augenpflege, geriatrische Optometrie, pädiatrische Optometrie, Familienaugenpflege, Kontaktlinsen, Sport Vision oder Vision Therapie.
Optometristen sind von den einzelnen Staaten zur Ausübung der Optometrie zugelassen, ebenso wie Ärzte von den einzelnen Staaten zur Ausübung der Medizin zugelassen sind. Optiker können eine Augenuntersuchung durchführen und das Vorhandensein von Sehproblemen feststellen. Sie können auch Brillen und Kontaktlinsen verschreiben. Abhängig von dem Zustand, in dem sie üben, können Optometristen erlaubt werden, Augenkrankheiten zu behandeln und Augentropfen für verschiedene Bedingungen vorzuschreiben, aber sie werden nicht ausgebildet oder genehmigt, um Chirurgie in einem Operationssaal durchzuführen.
In allen Bundesstaaten der USA., Optometristen sind lizenziert, um primäre Augenpflege Dienstleistungen, einschließlich Augenuntersuchungen und Diagnose von Augenkrankheiten zu bieten. In bestimmten Staaten dürfen Optiker Augenkrankheiten wie Glaukom, Katarakte und Netzhauterkrankungen medizinisch behandeln und in bestimmten Staaten in den USA medizinisch behandeln. Darüber hinaus können Optiker in bestimmten Staaten auch kleinere chirurgische Eingriffe wie die Entfernung von Fremdkörpern durchführen. Im Laufe der Jahre haben alle Staaten ihre Gesetze in Bezug auf den zulässigen Umfang der optometrischen Praxis erweitert, um es Optometristen zu ermöglichen, Funktionen auszuführen, die der jeweilige Staat gemäß ihrer Ausbildung und Ausbildung für möglich hält. Derzeit erlauben einige Staaten Optometristen, orale Medikamente zu verwenden und zu verschreiben. Die Bundesregierung hat Optometristen erlaubt, über das Medicare-System abzurechnen und Zahlungen von Health and Human Services (HHS) zu erhalten. Ähnlich wie bei Augenärzten gibt es keine Bundesstandards für Augenoptiker, die sich mit ihrer Qualifikation oder Praxisgrenze befassen. Nach der US-Verfassung sind diese Standards den einzelnen Staaten vorbehalten. Es gibt nationale optometrische Berufsverbände und Gesellschaften, die wichtigste ist die American Optometric Association. Es gibt auch staatliche Gesellschaften der Optometrie in jedem Staat.
Augenärzte arbeiten häufig eng mit Augenoptikern zusammen, um ihren gemeinsamen Patienten eine integrierte Augenpflege zu bieten. Einige Optiker arbeiten in derselben Praxis wie Augenärzte und bieten refraktive Dienstleistungen (Brillen und Kontaktlinsen), chirurgisches Screening, Analyse technischer Messungen vor der Operation, postoperative Versorgung, Notfallversorgung und andere medizinische Dienstleistungen an. Andere Augenoptiker können in unabhängiger Praxis oder in Verbindung mit einer nationalen Augenversorgungskette arbeiten. In vielen dieser optometrischen Praktiken können häufige Überweisungen an Augenärzte zur chirurgischen oder medizinischen Versorgung schwerer Krankheiten auftreten. Umgekehrt können einige Augenärzte Patienten für die primäre Augenpflege, Refraktionen, Kontaktlinsen, verschreibungspflichtige Brillengläser, Brillenfassungen und postoperative Versorgung an Optiker überweisen.
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