Dr. Timothy Crimmins ist Professor für Geschichte und Direktor des Center for Neighborhood and Metropolitan Studies an der Georgia State University. Mit einem Hintergrund in der Stadtgeschichte, Crimmins hat mehrere Bücher über Atlanta geschrieben und war an Ausstellungen im Atlanta History Center beteiligt. Der Südstaatler setzte sich mit Crimmins zusammen, um über Henry W. Grady, den Namensvetter von Grady High, seine Rolle bei der Gestaltung von Atlanta und die Kontroverse um ihn zu sprechen.
Wer war Henry W. Grady als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens?
Henry Grady war der Herausgeber der Verfassung von Atlanta, und diese Position nutzte er, um die politischen Interessen seiner Fraktion der Demokratischen Partei voranzutreiben. Seine Hauptanstrengung bestand darin, die Interessen von Atlanta in der Landesregierung voranzutreiben und die wirtschaftliche Entwicklung in den Süden zu bringen, nach Georgia und nach Atlanta, bestimmtes. Er ist als großer Förderer der Stadt Atlanta bekannt, und nach seinem Tod gab es Bemühungen, zu gedenken , und das Grady Hospital ist das Ergebnis dieser Bemühungen. Die Stadt hatte zu dieser Zeit kein öffentliches Krankenhaus, und so war der Vorstoß, den Tod von Henry Grady zu nutzen, um die Mittel zu beschaffen, um dies zu erreichen. Er lebt nach seinem Tod mit dem öffentlichen Krankenhaus weiter, das zu seinen Ehren geschaffen und benannt wurde. Und dann, Es gab eine große Statue, die zu Ehren von ihm geschaffen wurde und sich in der Marietta Street in der Innenstadt befindet. Das wurde zu einer Zeit enthüllt, als sich das Rathaus an diesem Ort befand, und so war es der Civic Plaza, auf dem sich Gradys Statue im Zentrum befand.
Welche Rolle spielte Grady speziell nach dem Bürgerkrieg im Süden?
Gradys Zeitrahmen waren die 1880er Jahre, als er in seine besten Jahre kam, weil er im Alter von 39 Jahren starb. Dies ist die Zeit, in der die Beteiligung des Nordens an der Politik des Südens beendet war. Nach 1877 wurde der Süden seinen eigenen Entwürfen überlassen. Die Besetzung von Bundestruppen, die das Wahlrecht durchsetzen, wurde beendet. Es war eine Zeit, in der die Demokratische Partei ihre Kontrolle über die Politik Georgiens festigte, und in diesem Zusammenhang operierte Grady. Der Schlüssel dazu war die Anstrengung der weißen Demokraten, die Politik der Rassentrennung und der weißen Vorherrschaft voranzutreiben, und so war es teilweise Teil dessen, was Sie in Zeitungsartikeln finden. Ich beziehe mich gerne auf Zeitungen wie die damalige Verfassung von Atlanta als weiße Zeitungen, weil sie den weißen Standpunkt vertreten, und Grady war einer, der das vorantrieb. Und dann bestand seine zusätzliche Rolle darin, in den Norden zu gehen und Reden zu halten, in denen es hieß, der Krieg sei vorbei, die Vision, die sich aus dem Krieg ergab, sollte beiseite gelegt werden. Grady war auch ein kluger Redner und Schriftsteller.
Wie würden Sie seine politischen Ansichten beschreiben?
Der andere Teil seiner Botschaft an das nördliche Publikum war, dass alles in Ordnung mit den Rassenbeziehungen war, dass der Neger im Süden, wie er gesagt hätte, ein streitbares Los war, sie waren glücklich mit der Interaktion mit dem weißen Establishment, und dass es ein sicherer Ort war, um wegen des Zustands der Rassenbeziehungen zu investieren. Dass die Frage der Rasse der Region überlassen werden sollte, sollte für die Menschen im Norden nicht von Belang sein. Das war eine Botschaft, die vom Norden gut aufgenommen wurde. Der Kampf um den Bürgerkrieg, der Konflikt nach dem Wiederaufbau, die Investoren im Norden, die ihr Kapital in den Süden legten, wollten sich nicht darauf einlassen und Gradys Botschaft hören. Es war eine Botschaft, dass der weiße Mann regieren und der schwarze Mann sein Los akzeptieren sollte, was wir weiße Vorherrschaft nennen.
Wie öffentlich war Grady über seine politischen Meinungen? Wie hat sich das auf seinen Journalismus ausgewirkt?
Was Grady in seinen Reden und in seinen Zeitungsschriften sagte, war das, was weiße Führer im Staat damals und in der Region sagten. Es war also nicht so, dass Henry Grady außerhalb des politischen Mainstreams war. Er gab Meinungen ab, die zu dieser Zeit die Standardmeinungen der politischen Führer waren. Wenn Sie sich die Debatten ansehen, die während der Zeit von Grady und in der Zeit nach der Debatte stattfanden, ging es nicht darum, ob der weiße Mann das Sagen haben sollte, sondern wie viel er das Sagen haben sollte und wie wenige Vorrechte Afroamerikaner haben sollten. Es war keine gute Zeit für Afroamerikaner während dieser gesamten Zeit und es ging weiter und wurde nach dem Tod von Henry Grady tatsächlich schlimmer.
Zurück zu Gradys Leben, als er Herausgeber der Verfassung von Atlanta war, welche Themen waren in seinem Journalismus offensichtlich?
Wie jeder gute Zeitungsredakteur wollte er auf dem Laufenden sein und die neuesten veröffentlichen. Zeitungen zu der Zeit, ich denke, sie waren mehr wie sie heute sind, man bekommt starke Meinungsmarken mit ihnen, wenn man sich Fox News als eine Marke des Fernsehens vorstellt, die einen ganz bestimmten politischen Standpunkt bietet, ist dies eindeutig der Fall mit Zeitungen in Atlanta in den 1880er, 90er und frühen 1900er Jahren. Eine Zeitung würde eine Fraktion der Demokratischen Partei unterstützen, und die andere Zeitung würde die andere Fraktion unterstützen. Die andere Sache, die die Zeitungen taten, gut Grady ist insbesondere, es gefördert Atlanta. Alles war großartig in Atlanta, und nicht zu groß in anderen Städten und nicht zu groß an anderen Orten.
Eine kontroverse Sache in Gradys Journalismus waren einige der Schlagzeilen, die mit Lynchen zu tun hatten. Dies wurde in einigen der Namensänderungssitzungen angesprochen, aber einige sagten, dass Grady die Lynchmorde humorisierte. Was denkst du darüber?
Aus heutiger Sicht waren die Zeitungen nur ein Durcheinander. Daran führt kein Weg vorbei. Sie spielten mit einer weißen Sichtweise und versuchten, die Gewalt gegen Schwarze zu minimieren. Sie spielten Stereotypen aus. Sie lesen Berichte von Schwarzen, die just…it es ist schwer, sie zu lesen, wegen der Dinge, die sie sagen. Dies war nicht nur die Verfassung von Atlanta, es waren südliche Zeitungen, und deshalb gründeten Afroamerikaner ihre eigenen Zeitungen.
Denkst du, dass die negativen Aspekte von Gradys Vermächtnis die positiven überwiegen oder umgekehrt?
Für mich ist es eine schwierige Sache. Wenn Sie an die Grady High School denken, Es ist der zweite Name, den es hatte. Es war ursprünglich Boys High. Als es nach dem Zweiten Weltkrieg „Henry Grady“ hieß, hieß es Henry Grady, nicht weil er ein Rassist war, sondern Henry Grady, weil er ein Name war, der mit der Förderung von Atlanta und dem Grady Hospital in Verbindung gebracht wurde. Sie hatten heruntergespielt … ich meine, die Art des rassischen Elements von ihm war nicht der Grund, warum die Grady High School nach ihm benannt wurde. Wenn Sie an Girls High denken, wurde es nach dem Präsidenten in Roosevelt High School umbenannt. Ich denke, dass die Benennung nicht in einer Weise erfolgte, die zu dieser Zeit in den folgenden zehn Jahren vor sich ging, in denen Sie beispielsweise den Stone Mountain Park im Jahr 1956 als Teil der Bemühungen nutzen wollten, all diese konföderierte Symbolik zurückzubringen, um die Fortsetzung der Rassentrennung zu unterstützen und zu argumentieren. Wie dem auch sei, als die Grady High School gegründet wurde, wie die Boys High School, die ihr vorausging, Es war eine getrennte High School nur mit weißen Kindern.
Was sollte Ihrer Meinung nach über Henry W. Grady gelehrt werden?
Ich meine, ich denke, Henry Grady sollte für das gelehrt werden, was er ist. Er förderte das Interesse von Atlanta, brachte wirtschaftliche Entwicklung. Sein Unternehmergeist ist etwas, das die Handelskammer gerne verstärkt. Andererseits hat er auch die weiße Vorherrschaft vorangetrieben, und das ist ein schreckliches Element der Vergangenheit, und die Frage ist also, was machen Sie damit? Was machen wir mit dem Namen Grady Hospital? Was machen wir mit der Grady-Statue in der Marietta Street? Was machen wir mit der Grady High School?
