Es gab zwei scheinbar unvereinbare Vorstellungen über die Rolle der Frau in der viktorianischen Gesellschaft: Die „Neuen Frauen“, die eine stärkere Beteiligung am öffentlichen Leben forderten, schienen im Widerspruch zum traditionellen Ideal der Weiblichkeit zu stehen, dem „Engel des Hauses“, der die Rolle der Frau in der Gesellschaft auf Angelegenheiten beschränkte, die den Haushalt betrafen. Trotz der einschränkenden traditionellen Vorstellungen von Weiblichkeit begrüßten nicht alle Frauen die „Neuen Frauen“ -Philosophien, einige sahen die Verfolgung politischer Ursachen als vulgär an und zogen es vor, stattdessen andere Wege für Frauen zu ebnen, um ihre eigene Agentur zu suchen. Einige Schriftstellerinnen formieren sich als Ästheten neu, Dies bot mehr Flexibilität als jede der anderen Optionen. Vielleicht hat Elizabeth Robins Pennell dies zusammengefasst, als sie schrieb: „Warum schreien Sie nach dem Wahlrecht, warum arbeiten Sie für die Erlösung eines Mannes, warum tragen Sie mit lauter Werbung weiße oder blaue Bänder, wenn dreimal am Tag ein Kunstwerk entsteht, leicht in ihrer Reichweite, geschaffen werden?“ Schriftstellerinnen wie Pennell wurden von der Überzeugung geleitet, dass Frauen ihre traditionelle Rolle in der Küche nicht aufgeben sollten, die die Gesellschaft nicht als bloße Frivolität betrachten sollte, sondern als ein von Natur aus wertvolles Streben, das Respekt verdient.
Pennell stellt ihren Lesern eine ironische Frage: „Lassen Sie Männer und Frauen darauf schauen, dass köstliches Mitgefühl sie am Tisch eins macht, und die Ehe wird aufhören, ein Misserfolg zu sein. Wenn sie sich über ihre Saucen und Salate einig sind, Was ist dann, wenn sie sich über bloße Fragen des Verhaltens und der Finanzen nicht einig sind?“ Sie bemühte sich, den häuslichen Kult der Weiblichkeit neu zu fassen und das Kochen von der Plackerei der körperlichen Arbeit als kreatives Streben zu erheben, das Genie, Bewunderung und Respekt verdient: „Die Ehrgeizige wird ihrer Küche vertrauen, um ihren Ruf zu gewinnen; Der Dichter wird bei jedem Gang Texte und Pastorale anbieten; der Maler wird in jedem Gericht ein schönes Farbschema präsentieren.“
Diese körperliche Fürsorge nahm in dieser Zeit eine künstlerische und befreiende Wendung, als Essen und Kochen zu modischen Freizeitbeschäftigungen wurden. Faktoren, die diese Innovation förderten, waren die Verbesserung der Küchensicherheit, die Verfügbarkeit von Zutaten und der Einfluss der weiblichen Ästhetik. Mit dem neuen, positive Ansicht, dass „Kochen eine hohe Kunst war, die von Genies praktiziert wurde“, Viktorianische Frauen der Mittel- und Oberschicht begannen zum ersten Mal, ihre kulinarische Kreativität auszudrücken, so wie es männliche Künstler immer konnten.
