Genießen Sie die Aussicht auf Windy Ridge
Es gibt drei Seiten des Mount St. Helens, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind; Auf diesem Ausflug besuchten wir die Nordostseite des Vulkans, die oft als Windy Ridge-Seite bezeichnet wird. Wir stellen den Kilometerzähler in Randle auf Null, nachdem wir vom US Highway 12 auf die SR 131 abgebogen sind (es ist auch Forest Service Road Rd No.25).
Bei 5.8 meilen von Randle entfernt passierten wir das Woods Creek Watchable Wildlife Area und den Iron Creek Campground bei 9,7 Meilen. Die Straßen in niedrigeren Lagen sind jetzt im Sommer mit Fingerschuhen, Farnen und Ziegenbart gesäumt. Dies ist auch ein Abholzungsland, in dem Lastwagen auf Forststraßen durch gesprenkeltes Licht rasen, Kommen und gehen, um eine Ladung Holz abzuwerfen oder aufzunehmen.
Ein Rutschgebiet wird bei etwa 14,5 Meilen passiert, wo ein Bach auf einer Brücke überquert wird. Bei 20 Meilen von Randle biegen wir rechts auf Forest Service Road No. 99 (Windy Point ist 36 Meilen von Randle). Als nächstes hielten wir an der Bear Meadow Interpretive Site (links) mit Blick auf den Mount St. Helens (24,7 Meilen). Ansichten wachsen noch expansiver, je weiter Sie fahren; bei 26,7 Meilen gibt es Blick auf Mount Adams, Mount St. Helens und das Clearwater Valley. Wir passierten auch die Forest Service Road Nr. 26, die zum beliebten Trek to Norway Pass führt.
Unser nächster Halt war der Miners Car Viewpoint und ein kurzer Weg zum Meta Lake (29 Meilen von Randle entfernt). Am Miners Car Viewpoint erzählt der verdrehte, ausgebrannte Pontiac eine stille und schreckliche Geschichte über die Familie, die zu einer Bergarbeiterhütte gewandert ist, als der Berg 1980 ausbrach. Sie versuchten zu fliehen, überlebten aber nicht.
Blaues Wasser am Metasee
Obwohl das zerknitterte, verbrannte Metall des Autos ernüchternd ist, nehmen Sie sich ein Herz, um zu sehen, wie die Region wieder zum Leben erwacht. Weidenröschen hat seinen Weg durch das verrostete Dach des Autos gestochen und die hohen immergrünen Pflanzen, die Sie den Weg zum See säumen sehen, waren während des Ausbruchs nur Setzlinge; sie haben bereits einen kühlen, schützenden Wald entlang des Weges gebildet. Weidenröschen, Eberesche, indischer Pinsel, Penstemon, Gelber Pfeffer, Lupine, Baldrian und Erlen gedeihen auch entlang des Weges zum See. Vom Meta Lake aus sehen Sie ein Gebiet, das einst als Hölle beschrieben wurde, wo heute die Hügel, die von der Explosion entblößt wurden, von immergrünen Pflanzen übersät sind.
Vor dem Ausbruch am 18.Mai 1980 war der See mit Schnee und Eis bedeckt; dies ermöglichte es einigen Fischen, die Explosion zu überleben. Das schmelzende Eis der Explosion bildete eine Schutzschicht, die den Fisch schützte. Die Bäume in der Nähe des Sees sind Tannen, die klein genug waren, um von der Schneedecke bedeckt zu werden; höhere Bäume wurden getötet (Pflanzen und Tiere, die überleben und / oder zurückkehren, werden Kolonisatoren genannt).
Wir hielten auch am Cascade View Viewpoint (30 Meilen) mit Blick auf den Mount Adams. 32,2 Meilen von Randle entfernt passierten wir den Ausgangspunkt zum Independence Pass (eine Verbindung zum Norway Pass).
Forststraße 99 durch die Explosionszone
Bei 33.5 meilen hielten wir am Harmony Viewpoint an, wo der 1 Meile lange Spirit Lake Trail 700 Fuß zum See hinabführt, dem einzigen legalen Zugang zum Spirit Lake. Die Ruhe des Harmony Falls Resorts ging während des jüngsten Ausbruchs verloren. Vorbei waren die Zeiten, in denen Familien im Resort am ruhigen Spirit Lake übernachteten, um der Angst und dem Trubel des 20. Leider waren wir noch nie dort und werden die geschichtsträchtige Ruhe des Resorts nie erleben. Während des Ausbruchs von 1980 wurde die Lodge in Sekundenschnelle zerstört, als eine riesige Lawine den Berg hinunterfegte und in den See knallte; Die Wellen sollen bis zu 850 Fuß hoch sein. Bäume wurden wie Pick-up-Sticks geschnappt und gedankenlos in den See geworfen, wodurch eine Schicht von Baumstämmen entstand. Der Ausbruch sollte den See vergrößern und ihn eine Meile länger und ein paar hundert Fuß höher machen als zuvor. Wenn Sie den Weg zum Spirit Lake wandern, bleiben Sie auf dem Weg, da die Umgebung für Forschungszwecke geschlossen bleibt.
Unser nächster Halt war Cedar Viewpoint (33.9 meilen) und gleich dahinter der Aussichtspunkt Donnybrook mit Blick auf Mount St. Helens und Spirit Lake. Hier sehen Sie Protokolle von der Eruption, die noch auf der Oberfläche des Sees schwimmen. Bei 34,9 Meilen ist der Smith Creek Trailhead und bei 35,4 Meilen der Smith Creek Viewpoint.
Wir erreichten Windy Ridge (36,5 Meilen von Randle entfernt), nachdem wir mehrere „inoffizielle“ Stopps für Ansichten gemacht hatten, bei denen Auszüge es uns ermöglichten, dies sicher zu tun. In Windy Ridge gibt es viel Platz zum Parken, eine Toilette und die erstaunliche Windy Ridge Sand Ladder, die zu einem höheren, ausgewiesenen Aussichtspunkt und Hinweisschildern führt.
Die Treppe am Windy Ridge hinaufsteigen
Der Windy Ridge Aussichtspunkt muss gesehen werden, um geglaubt zu werden mit seinen 360-Grad-Ansichten von Mount St. Helens, Mount Adams, Mount Rainier, Mount Margaret und überraschenden Ansichten von Spirit Lake mit seinen Inseln schwimmender Bäume, die von der Erde gesprengt wurden, mit heftiger Geschwindigkeit in den See getrieben, die Bäume an den angrenzenden Hängen abgeflacht wie durch den wütenden Atem eines Riesen. Sie können auch die Bimssteinebene, den Spud Mountain, den Elk Rock, den Johnston Ridge und den Harry’s Ridge sehen.
Windy Ridge liegt auf 4.000 Fuß und ist ungefähr so nah wie möglich am Mount St. Helens, es sei denn, Sie reservieren, um den Vulkan zu besteigen (Reservierungen werden Monate im Voraus gebucht). Von dort aus haben Sie einen Blick auf andere Gipfel, darunter den Mount Margaret (ganz rechts). Die Stämme, die Sie heute auf dem Spirit Lake schwimmen sehen, bedeckten einst die gesamte Oberfläche des Sees (sie sinken langsam und können viele Jahre schwimmen).
Auf dem Rückweg von Windy Ridge machten wir am Smith Creek Viewpoint Halt, um das Quellgebiet des Smith Creek zu sehen. Während des Ausbruchs strömte ein Schlammstrom den Bach hinunter. Wenn Sie von dort auf den Mount Adams schauen, stellen Sie sich vor, wie sich die Bergsteiger auf dem Mount Adams an diesem schicksalhaften Tag im Jahr 1980 gefühlt haben müssen, als der Berg ausbrach. Als die Asche zu fallen begann, räumten die Kletterer den Gipfel so schnell sie konnten. Diese Asche wurde den ganzen Weg nach Yakima und Ritzville getragen!
Spirit Lake vom Truman Trail
Egal wo Sie anhalten, Sie können nicht anders, als sich einen Schauer über den Rücken zu jagen, wenn Sie sich David Johnston vorstellen, den Geologen, der nicht aufhörte, Fotos des ausbrechenden Vulkans zu machen, bis er von der Explosion überholt wurde, ganz zu schweigen von den Verlusten von Familien, die während des Ausbruchs Verwandte verloren hatten, und seinen schrecklichen Nachwirkungen.
Bevor Sie in die Zivilisation zurückkehren, nehmen Sie sich Zeit, um zu den Iron Creek Falls hinunterzugehen (Sie finden den Parkplatz auf der rechten Seite entlang der bewaldeten Straße in der Nähe des Iron Creek Campground). Hier fällt ein kurzer Weg zum Fuß der Wasserfälle. Der Weg zum Fuß des Wasserfalls ist etwas schwierig zu erreichen, da Baumstämme und Wurzelbälle den einfachen Zugang blockiert haben, aber die Aussicht ist immer noch atemberaubend. Gehen Sie nach links, um einen hübschen Pool zu sehen, der vom Wasserfall gebildet wird.
