Classic Aircraft: Westland Lysander

Even for aircraft, faster is not always better. Algumas aeronaves alcançaram fama devido às suas características excepcionais de voo de baixa velocidade. Entre estes, o Britânico Westland Lysander se destaca como um dos grandes missão especial aviões da II Guerra Mundial.

Em 1934, a Royal Air Force, abriu a concorrência para um novo “Exército de cooperação aeronave” para fornecer artilharia manchas, mensagem de cair e de outras missões de apoio. Arthur Davenport e Teddy Petter, designers de Westland, perguntaram aos pilotos da RAF o que precisavam. Os requisitos críticos eram excelente visibilidade para baixo, bom manuseio de baixa velocidade, e curto decolagem e desempenho de pouso.

In August 1941 the Lysander found its ultimate mission, with the formation of 138 Squadron (Special Duties). Pintado de preto plano para operações noturnas e equipado com tanques de combustível extra para longo alcance, o Mark III poderia pousar e decolar de pequenas pistas improvisadas na Europa ocupada pelos nazistas.

On June 15, 1936, the prototype Westland Lysander made its maiden flight. Era um pássaro de aspecto estranho, com uma asa alta, um cockpit traseiro separado para um observador/artilheiro, trem de pouso fixo com grandes alinhamentos de rodas aerodinâmicos chamados “spats”, e um enorme motor radial refrigerado a ar dirigindo uma hélice de três lâminas. A RAF nomeou tipos de cooperação do exército para heróis antigos; assim Lisandro carregou o nome de um general espartano (morto em 395 A. C.) que derrotou a frota de Atenas na guerra do Peloponeso.

Lysanders of 16 Squadron RAF in the observation and cooperation role from which they were quickly Witched. O tipo encontrou seu nicho em Operações Especiais. Foto cortesia de RAF

muitas características do Lisandro foram avançadas para o seu tempo. A estrutura dianteira foi construída de tubos de liga de alumínio; a traseira emoldurada em tubos soldados de aço inoxidável. As costelas de madeira clara definiram a forma, parcialmente cobertas em chapas de metal e o resto em tecido. Extrusões personalizadas de liga de alumínio foram usadas extensivamente para placas e suportes, em vez de ser soldadas e aparafusadas. Finalmente, o Lysander foi um dos primeiros aviões equipados com slots de asa automática e flaps pontilhados, reduzindo a carga de trabalho do piloto durante a decolagem e pouso.

estas missões incluíam a inserção de agentes clandestinos, explosivos, Rádios e suprimentos críticos para a resistência e a recuperação de aviadores que tinham escapado à captura. As metralhadoras eram geralmente removidas para economizar peso, e os aviões confiavam no stealth para sobreviver.

até o início da guerra em setembro de 1939, Lysander Mark II equipou quatro esquadrões da RAF, mas sobre a França e Bélgica, os caças da Luftwaffe os abateram. De 175 enviados para a ação, 88 foram abatidos; outros 30 foram destruídos no chão. Lysanders foram então retirados do serviço de linha de frente, inicialmente relegados para alvos de reboque e largando jangadas de vida para aeronaves derrubadas. Em agosto de 1941, o Lisandro encontrou sua última missão, com a formação de 138 Esquadrilha (deveres especiais). Pintado de preto plano para operações noturnas e equipado com tanques de combustível extra para longo alcance, o Mark III poderia pousar e decolar de pequenas pistas improvisadas na Europa ocupada pelos nazistas.

outra visão do Lisandro da Coleção Shuttleworth mostra a estrutura incomum da asa, a grande copa da estufa, e a escada permanentemente ligada na cabine traseira para acesso rápido. Foto de Nigel Ish

estas missões incluíram a inserção de agentes clandestinos, explosivos, Rádios e suprimentos críticos para a resistência e a recuperação de aviadores abatidos que tinham escapado à captura. As metralhadoras eram geralmente removidas para economizar peso, e os aviões confiavam no stealth para sobreviver. As missões eram limitadas a períodos em torno da lua cheia, de modo que os pilotos teriam luz suficiente para navegar, usando apenas uma bússola, relógio e mapa. Até três passageiros poderiam entrar no cockpit traseiro ” em extremo desconforto.”The British SOE (Special Operations Executive) established secret facilities for 138 Squadron and later 161 at RAF Newmarket in Suffolk, along with 357 Squadron in Bengal, India.

estas missões foram perigosas no extremo, com 118 dos 418 agentes SOE enviados sendo mortos.

estas missões foram perigosas no extremo, com 118 dos 418 agentes SOE enviados sendo mortos. Uma era Violette Szabo, 23 anos, supostamente a melhor atiradora da SOE. Em abril de 1944, ela voou a bordo de um Lisandro em um campo perto de Rouen, França, avaliou a capacidade da resistência local para apoiar a invasão da Normandia, e foi extraída com sucesso. Em uma missão posterior, ela foi capturada por tropas da SS e executada.Surpreendentemente, apenas um Lisandro foi perdido na França, juntamente com seu piloto, o oficial voador James Bathgate, RNZAF, do esquadrão 161, e o passageiro do Exército Francês, Capitaine Claudius quatro. Eles foram abatidos por flak e despenharam-se perto de la Ville-aux-Bois-les-Pontavert em 11 de dezembro de 1943). Vários Lisandros também foram perdidos para colidir com o nevoeiro enquanto aterravam na Inglaterra. Cerca de 25 Lysanders foram transferidos para o Corpo Aéreo Do Exército dos Estados Unidos. O tipo também operava com a Força Aérea Francesa Livre, Turquia, Índia, Egito e outros países. A maioria foi retirada do serviço em 1946, mas os Lysanders egípcios voaram contra Israel na guerra de 1948. Um total de 1.786 Lisandres foram construídos. Talvez uma dúzia sobreviveu, com um exemplo restaurado nas marcas do Esquadrão RAF 138 pendurado perto da entrada principal do Museu Nacional do ar e espaço, Udvar-Hazy Center, na Virgínia.