It was going to be the biggest, fastest and most heavily armed fighter in the air. O norte-americano F-108 Rapier, projetado em resposta a um estudo preliminar da Força Aérea dos Estados Unidos de Outubro. 11, 1955, seria o lutador mais pesado de sua época, pesando ainda mais do que o enorme Tupolev Tu-128 “Fiddler da União Soviética.”Também seria bastante numeroso: o comando de defesa aérea (ADC) queria 480 deles.
o F-108 foi em parte uma reação direta ao aparecimento do bombardeiro Myasishchev Mya-4 “Bison” da União Soviética no Tushino air show de Maio de 1955 em Moscou. O adido aéreo dos EUA ligou para Washington para informar que os soviéticos tinham um número enorme do novo bombardeiro. De fato, os soviéticos estavam simplesmente voando os mesmos três aviões em círculos e fazendo-os aparecer repetidamente sobre o público.
não deveria ser. Em vez de se tornar o mais espetacular avião de guerra da década de 1950, o F-108 Rapier tornou-se um “pode ter sido”, uma aeronave que nunca foi construída, nunca voou, nunca testada.
“Nothing was wrong with the design,” said Richard Schmidt, an engineer who worked on the project. “Era simplesmente a altura errada.”
a mockup of a North American XF-108 Rapier. O cancelamento do programa F-108 em Setembro. 23, 1959, garantiu que nunca passou da fase de maquete. AMERICANO. O f-108 foi em parte uma reação direta ao aparecimento do bombardeiro Myasishchchev Mya-4 “Bison” da União Soviética em maio de 1955 no Tushino air show em Moscou. O adido aéreo dos EUA ligou para Washington para informar que os soviéticos tinham um número enorme do novo bombardeiro. De fato, os soviéticos estavam simplesmente voando os mesmos três aviões em círculos e fazendo-os aparecer repetidamente sobre o público. Para combater esta ameaça, a ADC precisaria de um interceptor que pudesse viajar para longe das cidades dos EUA e atacar bombardeiros no norte distante.
the big interceptor was designed with a pilot and radar operator seated in tandem in individual ejection capsules, and was intended to have a maximum speed of Mach 3 at altitude (1980 miles per hour at 75.550 feet).
By January 1959, North American had completed a full-scale mock-up of the F-108, which would have been capable of intercepting a bomber 1,000 miles from its target. A aeronave acabada estaria pronta para um primeiro voo em março de 1961 e se juntaria aos esquadrões ADC em julho de 1963. O F-108 foi para suplantar o F-106 Delta Dart de pernas curtas, operando autonomamente muito além dos limites do sistema de intercepção de ar SAGE (ambiente Semi-automático terrestre) existente. O F-108 carregaria três grandes mísseis gar-9 Falcon, mais tarde chamados AIM-47s, em um lançador rotativo em um compartimento de armas interno. O míssil GAR-9 era para ser alimentado por um motor de foguete Lockheed propelente líquido capaz de conduzir o míssil a velocidades hipersônicas de até Mach 6 e até um alcance de 115 milhas. O Rapier (nome popular atribuído oficialmente em 15 de Março de 1959) foi para empregar um grande e complexo sistema de radar ar-ar AN/ASG-18 desenvolvido por Hughes.
o projeto F-108 apresentava uma grande asa delta “cranked” (o tamanho e a forma da asa foi redesenhada várias vezes) e dois turborreactores General Electric J93-GE-3AR, os mesmos motores que mais tarde apareceriam no bombardeiro Valkyrie XB-70 da América do Norte. O grande interceptor foi projetado com um piloto e Operador de radar sentados em conjunto em cápsulas de ejecção individuais, e foi destinado a ter uma velocidade máxima de Mach 3 a altitude (1980 milhas por hora a 75.550 pés).
o F-108 Rapier foi o último caça projetado pela iconic North American Aerospace company, mais tarde absorvido pela Boeing Company. Foto norte-americana
mas o preço do F-108 continuou a subir.
mais importante, U. S. os oficiais logo souberam que os soviéticos estavam dando prioridade máxima aos mísseis balísticos intercontinentais – contornando o bombardeiro como uma arma nuclear estratégica. Muito tardiamente, especialistas norte-americanos aprenderam que apenas 34 “Bisons” foram construídos e que eles não tinham verdadeiro alcance intercontinental; outros bombardeiros soviéticos foram produzidos em pequenos números apenas.
O trabalho de Hughes fez no radar, que posteriormente foi transferida para o Lockheed F-12 interceptor, um derivado do SR-71 Blackbird, e quando o F-12 foi cancelado, o radar, evoluiu para o AWG-9 posteriormente levado pela Grumman F-14 Tomcat. Da mesma forma, se o F-12 tivesse se tornado Operacional, teria usado a versão do míssil Falcon destinado ao F-108 Rapier, que também se tornou a base a partir da qual o AIM-54 Phoenix foi desenvolvido.
principalmente por causa do custo e talvez apenas por acaso porque os soviéticos não tinham uma grande força de bombardeiros, o Pentágono cancelou abruptamente o projeto F-108 Rapier em Setembro. 23, 1959.
The Rapier was the last fighter design from North American, the maker of the P-51 Mustang, F-86 Sabre and other legendary air-to-air warplanes.
o trabalho no Rapier não foi desperdiçado. O trabalho de Hughes fez no radar, que posteriormente foi transferida para o Lockheed F-12 interceptor, um derivado do SR-71 Blackbird, e quando o F-12 foi cancelado, o radar, evoluiu para o AWG-9 posteriormente levado pela Grumman F-14 Tomcat. Da mesma forma, se o F-12 tivesse se tornado Operacional, teria usado a versão do míssil Falcon destinado ao F-108 Rapier, que também se tornou a base a partir da qual o AIM-54 Phoenix foi desenvolvido. A Fênix tornou-se o principal armamento do Tomcat, e assim os EUA. A Marinha tornou-se o principal beneficiário do investimento da Força Aérea.
