à primeira vista, 2020 parece ser mais um grande ano para a aposentadoria do carvão. Os 9,4 gigawatts de capacidade de carvão encerrados este ano é o quarto maior total anual desde 2009, os números federais mostram.
mas Escave um pouco mais fundo, e torna-se evidente que os 36 aposentados este ano foram relativamente pequenos emissores. Os 385 milhões de toneladas de dióxido de carbono gerados entre 2010 e 2019 pelas unidades que se aposentam este ano é o menor desses números desde 2017, de acordo com uma e&e Revista de notícias de dados federais.As emissões totais de carvão continuarão a diminuir este ano. As usinas de carvão americanas já funcionavam menos, e a pandemia COVID-19 empurrou ainda mais para o lado.
no entanto, a geração de carvão poderia recuperar em 2021, quando se espera que a economia recupere e um aumento antecipado dos preços do gás poderia incitar as empresas de energia a ligar as suas antigas centrais de carvão.
a dinâmica destaca o papel que os preços do gás desempenham na determinação do consumo de carvão americano e da produção de dióxido de carbono. Ele também aponta para o papel que as aposentadorias de carvão têm desempenhado na ecologização da economia dos EUA nos últimos anos. A capacidade de carvão Americano caiu 25% entre 2010 e 2019, com as emissões de usinas de carvão em declínio de 46%.
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as reduções de emissões decorrentes da reforma foram sobrecarregadas nos últimos dois anos a partir do encerramento de algumas das maiores centrais de carvão da América.
mas esta tendência não se estendeu até 2020. Os maiores emissores aposentados este ano foram parte de fechamentos parciais em instalações maiores, em vez de fechamentos em toda a planta.
se 2020 representa uma anomalia continua a ser visto, mas observadores da indústria dizem que tem implicações importantes para a política climática dos EUA. Poucos super-emissores estão destinados a desligar-se completamente entre agora e 2025.
” estamos basicamente começando com a escolha mais fácil primeiro. Há as coisas velhas, caras e sujas que podes arranjar primeiro. Mas torna-se mais difícil avançar à medida que você se muda para a frota mais limpa”, disse Emily Grubert, uma professora que estuda o setor de energia na Georgia Tech.A reforma em massa observada nos últimos anos resultou em grande parte de uma combinação da Idade das plantas, do aumento da concorrência do gás e das energias renováveis e das regras tradicionais de qualidade do ar, que se centram em poluentes como o mercúrio e o smog, afirmou. Mas se a América vai continuar a cortar carbono, provavelmente vai precisar de se tornar mais intencional sobre o encerramento do último dos seus grandes emissores.”Os que ficaram foram julgados pelo fogo”, disse Grubert. “As pessoas tomaram as decisões explícitas para mantê-las a funcionar.”
os três primeiros emissores aposentados deste ano vieram de paradas parciais em plantas em Kentucky, Montana e Estado de Washington. Muitas usinas de carvão são compostas de várias unidades, cada uma das quais é como sua própria usina. A EPA não relatou dados de emissões para duas relativamente pequenas usinas de carvão aposentado este ano, a Usina de energia de Colver e a Morgantown facilidade de energia.
o maior emissor de CO2 aposentado em 2020 foi a última de três unidades na planta Fóssil Paraíso da “Tennessee Valley Authority” em Kentucky. A unidade Paradise 3 foi brevemente colocada na ribalta nacional há vários anos, quando o presidente Trump tweetou o seu apoio para mantê-la aberta. A direcção da TVA decidiu o contrário. Emitiu 46 milhões de toneladas de CO2 entre 2010 e 2019, o último ano completo para os números da EPA. O encerramento encerra o livro sobre o que era um dos maiores emissores de CO2 na América. Em 2017, a TVA fechou duas unidades no Paradise. A fábrica emitiu 132 milhões de toneladas nos 10 anos que antecederam 2017.
medir as emissões das usinas de energia ao longo de uma década dá uma imagem mais precisa do perfil de emissões de uma instalação porque ele ajusta para flutuações anuais, que podem variar muito devido ao tempo, a saúde da economia e horários de manutenção. As centrais de carvão também tendem a funcionar e emitir menos nos anos imediatamente anteriores à sua aposentadoria.
em Montana, duas das quatro unidades da Usina de Colstrip foram encerradas este ano como parte de um assentamento com grupos ambientais. Colstrip é um dos maiores emissores da América. As duas unidades que se aposentaram este ano bombearam 45 milhões de toneladas de carbono entre 2010 e 2019, de acordo com a EPA. As duas unidades restantes, pelo contrário, relataram emissões de quase 113 milhões de toneladas ao longo desse tempo. O seu futuro está sujeito a um puxão de guerra entre os estados do Pacífico, que compram o poder e gostariam que a usina fosse fechada, e Montana, que gostaria de vê-la permanecer aberta.
e, no Estado de Washington, a TransAlta Corp. completou o longo e planejado encerramento de uma unidade em sua usina de Centralia. Essa unidade emitiu 34 milhões de toneladas na última década. O seu encerramento foi sujeito a um acordo de 2011 com o estado, que encerrará uma unidade em 2020 e a outra em 2025. A outra unidade teve emissões de 10 anos terminando em 2019 de 36 milhões de toneladas.
paragens parciais figura para ser uma grande parte da história de aposentadoria do carvão nos anos vindouros. Exemplos proeminentes incluem paradas na Xcel Energy Inc.’s Comanche Generating Station in Colorado and its Sherburne County Generating Station in Minnesota. Cada uma está programada para fechar uma de suas três unidades em 2022. Os recursos PNM também completarão o encerramento de sua fábrica de San Juan no Novo México naquele ano, encerrando as duas últimas unidades da fábrica.
os encerramentos parciais refletem a cautela por parte das empresas sobre a mudança para encerrar plantas muito rapidamente, disse Jeremy Richardson, um analista de energia sênior da Union of Concerned Scientists. Em estados onde as empresas de energia operam como monopólios regulamentados, os serviços públicos são especialmente relutantes em Fechar instalações onde eles investiram somas consideráveis em controles de poluição, disse ele.
” em geral, eles vão querer recuperar esse investimento. Não é apenas um argumento sobre o fim da vida habitual, mas a dívida afundada nestas plantas”, disse Richardson.
mas, embora os bloqueios parciais são uma vantagem para o clima, eles não são consistentes com modelos de descarbonização profunda que mostram a maioria do carvão dos EUA eliminados até 2030, disse ele.
“de uma perspectiva científica, você tem que pensar sobre as emissões cumulativas”, disse Richardson. “Temos de chegar longe até 2030.”
em muitos aspectos, 2015 serve como um ano divisor para o encerramento de usinas de carvão. As plantas se aposentaram antes de 2015 tenderam menores e mais velhas, e correram menos. Muitos foram desligados em 2015, como Utilitários procuraram cumprir com os novos regulamentos federais de qualidade do ar sobre o mercúrio.
as plantas que se aposentaram nos anos desde então foram maiores e mais recentes, e correu mais do que a primeira geração de aposentados. A estação de geração Navajo no Arizona e Bruce Mansfield na Pensilvânia estão entre os maiores emissores já encerrados na América. O par bombeou 289 milhões de toneladas de CO2 para a atmosfera na década anterior à sua aposentadoria em 2019, ou seja, 45% dos 643 milhões de toneladas emitidas por 59 unidades nos 10 anos que antecederam a sua paralisação no ano passado.
uma coisa semelhante aconteceu em 2018, com o fechamento da estação J. M. Stuart em Ohio e Estação de Monticello Steam Electric no Texas. Essas usinas relataram emissões combinadas de 213 milhões de toneladas entre 2009 e 2018. O par foi responsável por cerca de um quarto dos 794 milhões de toneladas emitidas por 38 unidades na década anterior à sua aposentadoria. Um quarteto de emissores ligeiramente menores, mas ainda consideráveis, também se aposentou naquele ano.A grande questão é o que acontece a seguir. O encerramento do carvão poderá abrandar nos próximos cinco anos. A América retirou 48 GW de capacidade de carvão entre 2016 e 2020. Os EUA Energy Information Administration lista 25 GW de aposentadorias de carvão ao longo dos próximos quatro anos, embora tally notavelmente não inclui alguns encerramentos que foram anunciados por utilitários. O fechamento de uma unidade na Usina de Scherer, a maior usina de carvão da América, destaca-se como um exemplo proeminente.
S &p previsões globais Platts 50 GW de encerramentos de carvão ao longo dos próximos cinco anos. Isso deixaria cerca de 175 GW de capacidade de carvão dos EUA. Mas, com várias exceções, há poucos emissores programados para fechar o par com os gigantes fechados nos últimos anos. A estação de Coal Creek da Great River Energy, prevista para encerramento em 2022, e o complexo de energia Baldwin de Vistra Corp. em 2025 estão entre os maiores emissores do país.Muitos analistas da indústria previram que o carvão se recuperaria em 2021, uma vez que a economia melhora com a pandemia e os preços do gás aumentam em resposta à redução da produção de gás a partir de poços de petróleo.
mas as últimas semanas levaram muitos a reconsiderar essas projeções. Novembro foi incomensuravelmente quente, levando a menos consumo de gás e levando os preços a cair.
o carvão pode ainda recuperar em 2021, mas ainda enfrenta pressão a longo prazo na forma de aumento de geração renovável, metas climáticas corporativas e regulação potencial da administração de Biden, disse Manan Ahuja, que rastreia os mercados de energia em S&P Global.
“quanto mais energias renováveis despacho, eles vão enviar a preços mais baixos, vai haver menos expedição de combustíveis fósseis”, disse ele. “Você combina isso com os baixos preços do gás natural, o que deixa muito pouco para o carvão.”
