The Pig War began with a problem specific to The Age of Exploration: a number of different countries had sent men in boats to sail along the western coast of North America and map parts of the interior. Todos esses países acreditavam, em virtude deste ato, que este grande trecho de terra agora lhes pertencia. (As pessoas que tinham vivido nestas terras antes de serem “descobertas” pelas potências europeias não foram consideradas neste cálculo político. No início do século XIX, a Grã-Bretanha, os Estados Unidos, a Rússia e a Espanha tinham desenhos e reivindicações sobre o que era chamado Território do Oregon, que se estendia do que é hoje a fronteira mais meridional do Alasca, até a Califórnia, e leste até as Montanhas Rochosas.Com o passar do tempo, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha convenceram a Rússia e a Espanha a recuarem nas suas reivindicações, e através da década de 1840 concordaram com uma ocupação conjunta que deixou a questão por um tempo. Como os colonos brancos começaram a chegar em maior número, porém, este arranjo desconfortável tornou-se um problema. Em 1846, o Tratado de Oregon traçou uma linha ao longo do paralelo 49, cortando o território em dois e criando o que é agora a fronteira EUA-Canadá.Mas na borda do continente, a fronteira caiu, de acordo com o tratado, “para o meio do canal que separa o continente da Ilha de Vancouver e, portanto, para sul, através do meio do referido canal.”
This is the flashpoint of the Pig War. Mesmo quando o Tratado foi assinado, os negociadores sabiam que havia um problema: havia mais de um canal que esta linha poderia descrever. Um, o Estreito de Rosario, estava mais perto do continente e concedeu a Ilha de San Juan aos britânicos. O outro, o Estreito de Haro, foi mais a oeste e deu a Ilha de San Juan aos Estados Unidos. É fácil adivinhar qual país favoreceu a interpretação. Nos anos seguintes, essa ambiguidade permaneceu um problema abstrato—até que os colonos começaram a se aproximar da ilha contestada, altura em que um oficial britânico enviou as ovelhas.
James Douglas tinha subido através das fileiras da hierarquia colonial britânica para se tornar governador da Colúmbia Britânica, e ele foi determinado que a Ilha de San Juan permaneceria uma posse Britânica. A ilha de Vancouver, de propriedade britânica, valorizada por seu clima, energia hídrica, carvão e pesca, fica do outro lado do Estreito de Haro a partir da Ilha de San Juan, e controlar ambos significaria o controle do acesso ao Estreito de São Jorge e à cidade de Vancouver. Mas as implicações políticas e estratégicas foram mais longe. De ambos os lados, escreve o historiador Scott Kaufman em seu livro, O Porco de Guerra: Estados Unidos, grã-Bretanha, e o Equilíbrio de Poder no Noroeste do Pacífico, 1846-1872, “acreditava-se que qualquer que seja o país possuía a ilha teria a mão superior no equilíbrio de poder no Noroeste do Pacífico, com enormes implicações para ambos os países” regional econômico, militar e de interesses.”
no início, Douglas tentou convencer o povo da Colúmbia Britânica a estabelecer a Ilha de San Juan, mas, Kaufman escreve, eles estavam relutantes em deixar a cidade de vitória por um lugar tão isolado. Em vez disso, no final de 1853, Douglas teve que se contentar em ter a companhia da Baía de Hudson enviar ovelhas, mais de 1.300 delas, juntamente com um homem britânico, Charles Griffin, para dirigir a mais nova fazenda da ilha com a ajuda de pastores nativos.Este influxo não escapou ao Aviso de oficiais americanos, e o coletor local de alfândega, Isaac Ebey, decidiu que a companhia da Baía de Hudson, um braço de facto do Governo Britânico, deveria pagar impostos sobre as ovelhas. Ele navegou para a Ilha de San Juan para apresentar Griffin com uma conta e, quando ela não foi paga, nomeou um cobrador de impostos, Henry Webber, para supervisionar a ilha. Quando Webber chegou, ele montou seu acampamento diretamente atrás da cabana de Griffin e levantou uma bandeira americana.
que não se encaixava bem com Griffin, que nomeou um dos pastores, Thomas Holland, para prender Webber. Quando o recém-nomeado agente tentou cumprir o mandado, Webber puxou de uma arma e a derrubou no peito de shepherd. Esta foi a primeira ameaça de violência no conflito, mas nenhuma das partes insistiu na questão. Griffin teve Holland de volta para baixo, e Ebey ordenou Webber para ficar na ilha e manter o controle dos impostos que Griffin devia sem tentar coletá-los. Durante alguns meses, as coisas ficaram calmas.Mais tarde naquele ano, porém, outro oficial americano, o Comissário do recém-formado Condado de Whatcom, William Cullen, se interessou pelas ovelhas. Como Ebey, Cullen acreditava que San Juan era uma ilha americana e decidiu que Griffin devia impostos. Quatro vezes, o xerife exigiu 80 dólares.33 em impostos atrasados da fazenda de ovelhas, como Mike Vouri escreve na Guerra dos Porcos: impasse em Griffin Bay, e em Março de 1855, quando Griffin mais uma vez se recusou a pagar, o xerife trouxe um grupo de Americanos para a ilha para uma venda fiscal. Eles reuniram uma parte das ovelhas, leiloaram-NAS, e colocaram 34 delas em barcos antes de Griffin e seus pastores saberem o que estava acontecendo. Griffin chamou reforços, e um navio britânico perseguiu os americanos, em seus barcos cheios de ovelhas, através das águas contestadas antes de desistir da perseguição.
nos anos seguintes, as tensões na ilha permaneceram baixas, já que Griffin supervisionou o crescimento da fazenda para perto de 4.500 ovelhas, junto com porcos e outros animais. Mas em 1859 colonos americanos começaram a chegar, com a intenção de montar suas próprias fazendas. Um trouxe 20 bovinos. Estes recém-chegados não avaliaram muito a presença de Griffin lá. Uma nova fazenda foi localizada no meio de uma das melhores corridas de ovelhas de Griffin.Apesar de seus melhores esforços, os seres humanos na ilha conseguiram evitar conflitos diretos, mas os animais eram menos discretos. No verão de 1859, um dos Porcos da Fazenda de Griffin descobriu um lote de tubérculos tentadores na fazenda de Lyman Cutlar americano e aproveitou-se das delícias. O Cutlar, tendo afastado este mesmo porco antes, não suportava este roubo. Ele matou o porco.
que a execução sem cerimónias aumentou rapidamente. O Griffin queria o pagamento do porco morto, mas rejeitou a oferta de 10 dólares do Cutlar. O preço, disse ele, era $ 100 ,um Cutlar bounty não estava disposto a pagar. De acordo com o relato de Cutlar, Griffin então o perdeu, como Vouri conta em seu livro. “Não é mais do que eu esperava”, disse Griffin. “Vocês americanos são um incómodo na ilha, e não têm nada a fazer aqui. Vou escrever ao Sr. Douglas e mandar retirá-lo.”
Cutlar, by his own estimation, stayed cool. “Eu vim aqui para me contentar em atirar em seu porco”, disse ele, ” não discutir o direito dos americanos na ilha, pois eu considero isso solo americano.”
no final de julho, uma unidade de 66 soldados americanos, liderados pelo capitão George Pickett, tinha se estabelecido na ilha. Os britânicos não podiam suportar isto, e dois dias depois apareceu um navio de guerra britânico ao largo da Costa. Douglas, o governador, pediu à Marinha para enviar ainda mais navios e tropas terrestres na ilha. Em 3 de agosto, havia três navios ao largo da Costa. Em uma disputa com o oficial naval britânico no comando, o Capitão Geoffrey Phipps Hornby, o norte-americano Pickett manteve-se firme em sua posição de que, se as tropas britânicas tentassem aterrar, ele teria que detê-los.
mais uma vez os dois lados tinham chegado ao limite e cabeças mais frias prevaleceram. Hornby resistiu, mas ambos os lados construíram suas forças durante as semanas seguintes, até que havia centenas de soldados americanos em San Juan, e mais de 2.000 marinheiros britânicos em navios. Enquanto isso, os assentamentos da ilha tinham crescido para incluir mais de um groggery, e as barracas trazidas de um acampamento abandonado em Bellingham Bay, onde os soldados poderiam encontrar uísque e mulheres. Civis de Vitória também navegaram para a ilha para assistir ao desenrolar do conflito.Quando os líderes de ambos os lados souberam do que estava acontecendo, decidiram imediatamente descalçar o conflito. No outono, ambos os lados concordaram em retirar suas forças, até que havia apenas uma companhia de soldados americanos na ilha e um navio britânico ao largo da Costa. Em março, os dois países concordaram em ocupar conjuntamente a ilha, com um acampamento americano em uma ponta e um acampamento britânico na outra.
esta foi a situação nos próximos 12 anos. Em 1871, alguns anos depois de William Gladstone se tornar Primeiro-Ministro da Inglaterra, os países concordaram em decidir suas disputas de terras restantes através de arbitragem. Ambos apresentaram os seus processos perante uma comissão designada pelo Kaiser Wilhelm I. No ano seguinte, o conflito foi finalmente resolvido. A fronteira atravessaria o Estreito de Haro, e a Ilha de San Juan seria Americana. No final, a única vida que se perdeu foi a do porco faminto que deu o nome à guerra.
