VANCOUVER-Murray Mitchell sonríe y se encoge de hombros cuando se le pregunta sobre el costo de almacenar su Lincoln Continental Mark V de ultra bajo kilometraje, Granate Cordobés, después de ponerse al volante por primera vez el 12 de marzo de 1977.
Ha conducido el coche solo 5.587 kilómetros desde que lo recogió como el primer Lincoln vendido por Gordon Dam en el concesionario Lincoln Mercury de su nueva Presa en Surrey.
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Debido a las circunstancias, él y su esposa Audrey, propietaria del automóvil, solo condujeron el lujoso y masivo de dos puertas en viajes a Portland, Oregon., y esperar en los primeros meses de propiedad y luego ponerlo en almacenamiento. Y allí se quedó.
Este fue el segundo Lincoln Continental que los Mitchells habían comprado en tantos años. La primera nueva desarrolló tantos problemas que la Ford Motor Company finalmente la recuperó, reembolsando todo el precio de compra.
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» Debe haber bajado por la línea de montaje un viernes y terminaron el auto el lunes», bromea Mitchell.
Pero a la pareja le gustaron los grandes autos personales de lujo Lincoln Continental y pagó el precio de compra de 1 15,000 más el impuesto provincial de ventas de 1 1,050 por el nuevo modelo de 1977 totalmente opcional.
La historia de amor de Mitchell con los autos comenzó temprano en su ciudad natal de Star City, Sask. Un Ford Modelo A le llamó la atención en un lote de autos usados al lado de la tienda de comestibles donde trabajaba ganando 1 16 a la semana después de completar la escuela secundaria. Finalmente compró el auto de 5 50 con down 5 abajo y la promesa de pagarlo con pagos semanales de 5 5.
Debido a que el coche no funcionaba, lo hizo remolcar a casa y su padre, un carpintero, se ofreció a ayudarlo a ponerlo en marcha.
Desafortunadamente, Mitchell reinstaló el distribuidor hacia atrás y, cuando trató de arrancar el automóvil, los vapores de gas explotaron, envolviendo el automóvil en llamas.
No solo debía 45 dólares por el coche, sino que le costó otros 10 dólares remolcar el casco quemado al vertedero.
A pesar de su mala experiencia con su primer automóvil, finalmente se mudó a Vancouver y pasó gran parte de su carrera como mecánico dirigiendo talleres en New Westminster, terminando finalmente en un concesionario Richmond Ford.
En la década de 1970, él y Audrey pudieron hacer algunas transacciones de propiedades para ponerse al frente financieramente.
Después de ordenar el nuevo Lincoln Continental Mark V, vendieron su casa en Coquitlam para comprar un lote de 1,5 acres en Surrey con planes de construir la casa de sus sueños con suficiente espacio de garaje para el automóvil nuevo, su camioneta camper y un conductor diario. Mientras tanto, alquilaron una casa en Langley con un garaje para un solo automóvil para el exceso de muebles mientras se preparaban para construir la nueva casa.
Pero los planes salieron mal cuando se revocó su permiso para un sistema séptico y no fue posible construir en el lote. Mitchell alquiló un almacén para el Lincoln y lo guardó. El almacenamiento que comenzó a costar 1 150 al mes aumentó gradualmente a lo largo de los años a 2 250 al mes para un casillero de 10 por 30 pies.
«Después de algún tiempo, no quería poner millas en el automóvil porque podría ser el kilometraje continental más bajo de ese año en existencia», dice en el garaje alquilado que ahora comparte con un coleccionista de autos antiguos.
Sabe que los costos de almacenamiento durante casi cuatro décadas han superado con creces el valor del automóvil. Arranca el coche con regularidad y lo mantiene perfectamente.
Cuando el original Uniroyal Tiger Paw neumáticos delaminación del coche debido a estar sentado durante tantos años, Murray invoca la garantía de por vida y había Kal Neumático instalar un nuevo conjunto de neumáticos suministrados por Michelin de forma gratuita.
El coche de Murray y Audrey representa la cima del lujo automotriz en una época en que lo más grande era mejor.
Debajo del capó hay un enorme motor V8 de 460 pulgadas cúbicas acoplado a una transmisión automática de sobremarcha. El interior es tan lujoso que se asemeja a un capullo de terciopelo triturado. Todo funciona a motor desde las ventanas, los asientos, la antena y el maletero.
El sistema de sonido AM/FM opcional del día cuenta con una plataforma de cinta multicanal de ocho pistas. La música parece venir de todas partes gracias a los múltiples altavoces ocultos en la ostentosa cabina. Con los años, solo el aire acondicionado ha dejado de funcionar.
Solo dos personas se han sentado en el asiento trasero y eso fue para un solo viaje corto. Ha sido dueño de su coche durante 456 meses. Lo ha almacenado durante 444 meses a un costo promedio de 2 200. Eso equivale a costs 88,000 en costos de almacenamiento.
El coche ha recorrido una media de 12 kilómetros al mes desde que era nuevo y sólo 145 kilómetros al año en promedio.
¿Así que Mitchell continuará pagando el almacenamiento de su «casi nuevo» Lincoln Continental Mark V de 1977? Ahora en sus 80 años, siente que es hora de buscar un nuevo custodio para el Continental y pasar la antorcha.
No está seguro de lo que vale en el mercado actual porque el automóvil es único. Estuvo en contacto con el propietario de un Lincoln Continental Mark V similar con un kilometraje aún menor hace unos 10 años.
Ese coche se vendió por $28,000. Mitchell está abierto a ofertas y, si encuentra al comprador adecuado, puede recuperar una fracción del dinero que gastó preservando su Lincoln Continental Mark V desde que se compró por primera vez hace 37 años.
Alyn Edwards es una entusiasta de los automóviles clásicos y socia de Peak Communicators, una empresa de relaciones públicas con sede en Vancouver. [email protected]
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