La albahaca huele y sabe picante y fresca y se usa a menudo en cocinas italiana, asiática y otras. Originaria de la India, África y el sudeste asiático, todas las especies de albahaca (Ocimum spp.) pertenecen a la familia Lamiaceae (menta). Se utilizan diferentes variedades de albahaca en todo el mundo y el sabor único de cada albahaca complementa los platos regionales en los que se puede encontrar.
Características
La albahaca está disponible en una amplia selección de aromas y sabores debido a los diferentes tipos y cantidades de aceites esenciales contenidos en cada variedad. Basilio también pueden ser muy diferentes en tamaño y apariencia.
Las muchas variedades de albahaca se pueden dividir generalmente en cuatro grupos: verde dulce, verde enano, hoja púrpura y hoja perfumada.
Algunas variedades, como ‘Lesbos de columna griega’, pueden crecer bastante grandes, alcanzando hasta 3 pies de altura. Las basílicas más grandes se plantan mejor en un lecho de flores o en un jardín, mientras que las basílicas en miniatura, como la «albahaca griega enana» y el «Globo Picante», son ideales para crecer en un recipiente. ‘Marsellesa Enana’ es una albahaca francesa que algunos afirman que tiene el mejor sabor de todas las variedades. Esta albahaca también es bastante compacta; alcanza solo un pie de altura, lo que la hace perfecta para casi cualquier espacio.
Las hojas pueden ser verdes o moradas, y pueden ser planas o con volantes. Las variedades de hojas moradas como ‘Purple Ruffle ‘y’ Osmin ‘ pueden agregar un color único a sus platos; agregar algunas hojas de colores a las ensaladas un toque divertido, o pronunciada en vinagre blanco para el color hermoso. Las atractivas flores de albahaca también se pueden usar para cocinar y se pueden encontrar en morado, rosa o blanco, dependiendo de la variedad.
La albahaca dulce se usa comúnmente en la cocina italiana y es el tipo más popular en América. Los basiles dulces como «Genovese» y «Hoja de lechuga» le proporcionarán hojas verdes grandes y dulces que son excelentes para usar en pesto. Incluso entre las variedades dulces hay diferencias: ‘Hoja ancha dulce’ tiene hojas medianas y la planta madura mide aproximadamente 18 pulgadas de alto, mientras que ‘Genovese’ tiene hojas más grandes y fragantes y alcanza una altura madura de aproximadamente 2 pies de alto. El Napolitano de hojas de Mamut tiene hojas muy grandes. Si está buscando hojas más pequeñas, compre albahaca de hojas pequeñas ‘Fino Verde’ y otros tipos de hojas en miniatura.
Más allá de las variedades dulces, hay algunos sabores exóticos e interesantes de albahaca para investigar; por ejemplo, las variedades de limón o lima ofrecen un suave aroma cítrico. En Indonesia, la albahaca de limón a menudo se usa fresca servida con verduras, aves de corral o pescado. Limón albahaca es ideal para adobos y salsas, así como desiertos como un sorbete o shortbread cookies.
La albahaca tailandesa tiene un sabor picante y es común en la cocina asiática. Es especialmente útil para preparar platos tailandeses como la sopa Tom Yum o los rollitos de primavera. La ‘especia mexicana’, también llamada albahaca canela, es otra albahaca picante y tiene un sutil sabor y fragancia a canela. Es excelente en chutneys y platos dulces, particularmente aquellos que usan calabaza, calabaza o batata.
La albahaca se puede encontrar incluso en variedades de chocolate, regaliz, alcanfor y anís. No es necesario limitarse a una sola variedad de plantas de albahaca tantas como desee y ver cuál funciona mejor en su jardín y qué sabores le gustan en su cocina.
Plantación y cuidado
La mayoría de las basílicas son anuales en Florida, pero algunas se comportan como perennes. La albahaca crece bien en el clima cálido de Florida; plántela a partir de semillas a principios de primavera o otoño, en recipientes o en su jardín de hierbas. Prefiere el sol (con un poco de sombra por la tarde para protegerlo del calor) y el suelo húmedo, pero bien drenado. Las plantas son sensibles a las heladas, por lo que proporcionan protección en las noches frías. Las hojas de muchas variedades se volverán negras y caerán de la planta cuando las temperaturas desciendan por debajo de 40°F.
Cultivar albahaca en lechos o recipientes elevados es una buena manera de proporcionar un drenaje adecuado y evitar tener que agacharse para cosechar las hojas. Al plantar en primavera, espere hasta que haya pasado la última helada y las temperaturas nocturnas estén por encima de los 55°F. Al plantar albahaca a partir de semillas, asegúrese de diluir las plántulas para que estén separadas unas 10 pulgadas. El uso de mantillo puede ayudar a conservar la humedad del suelo, regular la temperatura del suelo y suprimir el crecimiento de malas hierbas alrededor de las plantas.
La albahaca se puede cosechar según sea necesario; las hojas nuevas tendrán el mejor sabor. Pellizque los puntos de cultivo para usarlos en la cocina. Esto ayudará a mantener la planta compacta y extenderá la temporada de cosecha. La cosecha regular fomentará la ramificación y la producción de hojas nuevas.
Permitir que la planta florezca y ponga semillas acortará su temporada de crecimiento. Si está más interesado en la albahaca para usos culinarios en lugar de ornamentales, pellizque las flores a medida que se forman para enfocar la energía de la planta en la fabricación de hojas. Sin embargo, permitir que su planta de albahaca florezca puede ser útil si está interesado en recolectar semillas de ella. Si permite que florezca la albahaca, es importante mantener una distancia de 150 pies entre las diferentes variedades para evitar la polinización cruzada.
Para guardar las semillas de la albahaca, deje que las flores «se conviertan en semillas», es decir, déjelas en la planta hasta que mueran, permitiendo que las semillas se vuelvan marrones y casi secas. Las semillas se cosechan fácilmente. Separarlos a mano de las cápsulas de semillas en las que se forman. Almacenadas en un lugar fresco en un recipiente bien sellado, las semillas de albahaca se pueden usar durante varios años.
Problemas
Albahaca griega (O. basilicum var. mínimo) es una variedad compacta con aromas pequeños leaves.It crece en forma de globo atractivo.
Las enfermedades del moho velloso pueden ser un problema para la albahaca cultivada en Florida. Estas enfermedades pueden ser difíciles de reconocer, ya que el síntoma más notable, el amarillamiento, se asemeja a una deficiencia de nutrientes. El signo revelador de una enfermedad de moho suave es la presencia de esporas en la parte inferior de las hojas. El mejor momento para buscar esporas es temprano en la mañana. Si aún sospecha de moho suave, incluso sin esporas, puede colocar las hojas boca abajo en una toalla de papel mojada en una bolsa de plástico cerrada. Deje la bolsa en un cuarto oscuro durante un día y luego revise de nuevo si hay esporas.
Estas enfermedades son casi imposibles de prevenir, ya que las esporas de este hongo se dispersan fácilmente a largas distancias por el viento. Se pueden utilizar prácticas culturales que minimicen la humedad de las hojas y reduzcan la humedad para desalentar el crecimiento de hongos. Plantar albahaca en un área donde reciba mucha luz solar y tenga un buen movimiento de aire puede ayudar, al igual que el riego por goteo en lugar del riego por encima de la cabeza.
Si las enfermedades del mildiu son un problema persistente año tras año en su jardín de hierbas, considere cultivar una variedad de albahaca menos susceptible a la enfermedad. Desafortunadamente, todas las variedades dulces son muy susceptibles al moho velloso. Se ha encontrado que los tipos rojos, la albahaca tailandesa, la albahaca de limón, la albahaca de lima y otros basiles picantes son menos susceptibles.
Para obtener más información sobre el cultivo de albahaca y otras hierbas, comuníquese con la oficina local de Extensión del condado.
Publicaciones de UF/IFAS
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