De la edición de abril de 1999 de Nutrition Science News
Por C. Leigh Broadhurst, Ph. DEl asma deja a unos 15 millones de estadounidenses sin aliento. Y la incidencia del asma ha aumentado constantemente en las últimas cuatro décadas, más del doble desde 1980. Aunque la tendencia a desarrollar asma puede ser genética, los factores ambientales y dietéticos son las principales causas del aumento.
Por ejemplo, la incidencia de asma, especialmente en niños, es mucho mayor en áreas urbanas donde el aire contaminado es más frecuente. Aún más sorprendente es que el asma es una enfermedad nueva. Al igual que la enfermedad de las arterias coronarias, el asma era prácticamente desconocido hace 100 años y sigue siendo poco frecuente en muchos países en desarrollo.
El asma se describe mejor como una afección inflamatoria crónica que como una enfermedad respiratoria. De hecho, los orígenes del asma tienen más en común con la artritis que con el enfisema o la tuberculosis. El asma es simplemente una inflamación crónica de las vías respiratorias en lugar de las articulaciones. Las personas con asma tienen vías respiratorias inflamadas e hiperreactivas que producen mucosidad bronquial excesiva. Después de ataques de asma repetidos, el revestimiento de las vías respiratorias se cicatriza, y las células inmunitarias, que causan o exacerban la inflamación, proliferan allí. El asma eventualmente daña las vías respiratorias de forma permanente, haciéndolas más propensas a la inflamación y menos funcionales en general.
Las afecciones inflamatorias crónicas se caracterizan por un exceso de radicales libres, que irritan e inflaman los tejidos y causan reacciones inmunitarias excesivas. Las respuestas inmunitarias inevitablemente producen radicales libres porque, en cantidades limitadas, son una parte valiosa del mecanismo de defensa. Los antioxidantes ayudan a reducir la mayoría de las reacciones inflamatorias, como el asma, las alergias, las lesiones deportivas y la inflamación postoperatoria, al apagar los radicales libres. Piense en los antioxidantes como corderos químicos de sacrificio: reaccionan preferentemente con radicales libres para que los radicales libres no reaccionen con los tejidos del cuerpo en su lugar.
Varios desencadenantes ambientales (humo, polvo, alérgenos) ponen en marcha el proceso inflamatorio. Las personas con umbrales bajos para estos desencadenantes pueden tener ataques de asma graves frecuentes. Por lo tanto, la identificación de los desencadenantes inflamatorios y el uso de productos naturales que elevan los umbrales reducen la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma.The Allergy Link
Casi todas las personas con asma tienen alergias, aunque es posible que no se diagnostiquen por completo. Las reacciones alérgicas son los desencadenantes más comunes de los ataques de asma. Los ataques de asma y alergia pueden ser desencadenados por la histamina. La histamina se produce cuando células especiales del tejido conectivo, llamadas mastocitos, son activadas por células circulantes del sistema inmunitario, que se movilizan cuando hay infecciones, toxinas o irritantes presentes.
Ejemplos de alérgenos o irritantes que causan asma son la contaminación del aire, el humo de tabaco, la caspa de mascotas, los ácaros del polvo, el polen, los perfumes, los productos de limpieza, los calentadores de queroseno, el moho y los hongos. Los panaderos, manicuristas, peluqueros y pintores, así como los que trabajan en las industrias de la construcción, carrocerías, procesamiento de alimentos y refinerías de petróleo, a menudo desarrollan asma ocupacional al respirar vapores químicos y alimenticios, harina y polvo.
Las alergias alimentarias también pueden desempeñar un papel importante. Los asmáticos a menudo son alérgicos a alimentos comunes como los cítricos, los productos lácteos, los huevos, la soja, el trigo y las levaduras. Muchos asmáticos son sensibles a los aditivos alimentarios y conservantes, como los benzoatos, los sulfitos, el benzaldehído y los colorantes artificiales (especialmente la tartracina que se encuentra en FD&C Amarillo No.5), por lo que deben elegir alimentos naturales sin procesar.
Hay dos tipos de alergias alimentarias que dificultan el diagnóstico. El tipo tradicional, llamado inicio inmediato, se caracteriza por reacciones que se desarrollan minutos después de ingerir solo una pequeña cantidad de alimento alergénico. Las reacciones son predecibles y, por lo general, afectan a las vías respiratorias, el tracto gastrointestinal y la piel. Algunos ejemplos son bronquioespasmos, vómitos y/o urticaria por comer mariscos o nueces. Las alergias de inicio inmediato generalmente son causadas por uno a tres alimentos y ocurren en menos del 5 por ciento de la población, aunque el 10 por ciento de los asmáticos las padecen.
Mucho más comunes, pero más difíciles de diagnosticar, son las alergias alimentarias de aparición tardía. Estos se desarrollan después de dos a 48 horas y dependen de la cantidad y preparación de los alimentos ingeridos. Las alergias alimentarias de aparición tardía causan diversas respuestas, desde el asma hasta las úlceras, y no siempre son predecibles ni se vinculan fácilmente con el alimento ofensivo. Tan solo tres o hasta 20 alimentos pueden estar involucrados. Las alergias alimentarias de aparición tardía pueden tener reacciones cruzadas, especialmente entre granos y legumbres. Por ejemplo, si alguien es alérgico a los frijoles, comer guisantes de ojos negros y frijoles pintos en su lugar no es una solución y eventualmente puede causar una respuesta alérgica similar.Prevención y Alivio del asma
Identificar y evitar los factores dietéticos y ambientales que desencadenan el asma son partes esenciales de un plan de tratamiento natural. Desafortunadamente, las personas no siempre pueden evitar todo lo que les pueda molestar, por lo que es igualmente importante implementar un plan de suplementos nutricionales agresivo diseñado para aumentar los umbrales de activación.
El asma se ve exacerbada por ciertas deficiencias de nutrientes. Estas deficiencias se derivan de una dieta pobre y sin complementos, junto con el agotamiento de nutrientes debido al estrés asociado con los ataques de asma y alergia. Además, las alergias alimentarias no diagnosticadas, algunos medicamentos para el asma y la candidiasis pueden irritar el sistema gastrointestinal, lo que reduce la absorción de nutrientes.Una mezcla de hierbas de Oriente Medio con comino negro, manzanilla, canela, clavo de olor, romero, salvia, menta verde y tomillo relaja los músculos traqueales.
el Asma es susceptible de tratamientos naturales. Los asmáticos que usan medicamentos no deben interrumpirlos abruptamente; en su lugar, deben trabajar en estrecha colaboración con un proveedor de atención médica para diseñar un plan que se adapte mejor a la gravedad de su enfermedad y disminuir las dosis de medicamentos bajo atención supervisada. Dado que el asma puede ser potencialmente mortal, los asmáticos deben seguir estas precauciones de sentido común:
Use suplementos hipoalergénicos.
Evite el magnesio o la vitamina C en exceso de 3 g por día si hay enfermedad renal o disfunción.
Evite el pescado, el aceite de pescado o el aceite de hígado de tiburón si se sospecha alergia al pescado.
Tenga cuidado al complementar hierbas medicinales si las frutas, verduras, condimentos, hierbas y especias culinarias o polen de flores desencadenan reacciones alérgicas.
Use un producto a la vez y tome una cápsula al día para aumentar lentamente la dosis.
recomiendo los siguientes suplementos diarios para prevenir o tratar el asma. Los suplementos funcionan de forma sinérgica, por lo que para aprovechar al máximo el plan, inclúyalos todos.
Los antioxidantes, que incluyen 400 UI de vitamina E y 100 mcg de selenio, contrarrestan el daño de los radicales libres que se produce durante las respuestas inflamatorias. La vitamina C es un poderoso antihistamínico sin efectos secundarios y mejora la respuesta inmunitaria. Tome al menos 1 g con bioflavonoides tres veces al día. Para el asma inducida por el ejercicio, tomar 2 g de 20 a 30 minutos antes del ejercicio.
El aceite de pescado es otro antiinflamatorio. Tomar de 2 a 4 g.
El polvo de glutamina está indicado para pacientes con candidiasis y para la recuperación de alergias alimentarias. Tomar de 10 a 20 g.
Los niveles de magnesio son crónicamente bajos en los asmáticos, y el mineral ayuda a relajar los bronquios y el músculo liso del esófago. Una dosis terapéutica es de 400 a 800 mg.
Las multivitaminas / minerales que incluyen complejo B de 25 a 75 mg, ácido fólico de 400 a 800 mcg, zinc de 15 a 20 mg y picolinato de cromo de 400 mcg pueden ser útiles. Las vitaminas B6 y B12 son especialmente importantes y tienen más probabilidades de ser deficientes.
La N-acetil cisteína (NAC) es un antioxidante que aumenta los niveles de glutatión y adelgaza el moco bronquial. Tome de 200 a 500 mg tres veces al día.
El ácido pantoténico (vitamina B5), ayuda a formar anticuerpos. Tomar 250 mg.
la Quercetina, un bioflavonoide, es antihistamínico y antialérgicos. Se sabe que inhibe que los mastocitos liberen compuestos inflamatorios. Tome 500 mg dos veces al día.
Los productos herbales tienen el potencial de proporcionar alivio de muchas afecciones inflamatorias crónicas, pero pocos se han probado en personas con asma. Las hierbas pueden aliviar la inflamación porque contienen fitoquímicos antioxidantes. Algunos fitoquímicos antioxidantes, como los curcuminoides del extracto estandarizado de cúrcuma, previenen la formación de radicales libres y los apagan después de que se forman.
Los medicamentos orales para el asma de hoy en día inhiben la lipoxigenasa, lo que significa que interfieren con la acción de los leucotrienos (LTs). Los leucotrienos son productos bioquímicos que sostienen condiciones inflamatorias una vez que se desencadenan, y por lo tanto desempeñan un papel en la inflamación bronquial asmática. Algunos LT también estimulan la constricción bronquial y la producción de moco, son 1000 veces más potentes que la histamina. Esto significa que solo una pequeña cantidad de LTs puede estrechar las vías respiratorias y precipitar un ataque de asma. Muchas plantas medicinales contienen fitoquímicos que inhiben la lipoxigenasa sin los peligrosos efectos secundarios de las recetas farmacéuticas. Los inhaladores de uso común son estimuladores beta-adrenérgicos que relajan el músculo liso bronquial, abriendo así mecánicamente las vías respiratorias. Diseñados solo para uso de emergencia, no hacen nada para reducir la inflamación subyacente. El uso excesivo de inhaladores, más de dos botes por semana, aumenta el riesgo de muerte por asma al aumentar los efectos secundarios, que incluyen desensibilización al medicamento, aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, dolores de cabeza y visión borrosa. Los esteroides utilizados para el asma pueden causar o exacerbar la diabetes, el glaucoma, la obesidad, el daño hepático, los niveles anormales de colesterol y las enfermedades cardíacas.
Se ha demostrado que los dos tratamientos a base de hierbas siguientes para el asma inhiben significativamente la actividad de la lipoxigenasa.
En Oriente Medio, las hierbas siempre han sido un tratamiento primario para el asma y las alergias. Una mezcla tradicional de extractos tomada con miel incluye comino negro (Nigella sativa), manzanilla (Matricaria recutita), canela (Cinnamomum cassia), clavo (Syzygium aromaticum), romero (Rosmarinus officinalis), salvia (Salvia officinalis), menta verde (Mentha spicata), tomillo (Thymus vulgaris) y otras hierbas. Se sabe que las semillas de comino negro, el romero y el tomillo inhiben la contracción del músculo liso traqueal que es estimulado por la histamina y la acetilcolina. Manzanilla, canela, clavo de olor, romero, hierbabuena y tomillo contienen muchos antioxidantes. El aceite de semilla de comino negro, y los fitoquímicos de comino negro nigelona y timoquinona, inhiben fuertemente la lipoxigenasa y previenen la liberación de histamina de los mastocitos. Las hierbas de esta mezcla también contienen los inhibidores de la lipoxigenasa ácido cafeico, catequina, ácido clorogénico, ácidos hidroxicinámicos, kaemp-ferol, procianidina-D2, quercetina y ácido cinámico, todos de beneficio potencial para los asmáticos.
En los países asiáticos, una mezcla conocida como Saiboku-To se usa clínicamente para el tratamiento del asma. Contiene 10 hierbas, incluyendo jengibre (Zingiber officinale), ginseng coreano (Panax ginseng), magnolia (Magnolia obovata), capullo de Baikal (Scutellaria baicalensis) y regaliz (Glycyrrhiza glabra). En Japón, 40 pacientes asmáticos fueron tratados con Saiboku-To durante seis a 24 meses, y todos pudieron reducir en gran medida sus medicamentos esteroideos para el asma. Saiboku-To también ha demostrado inhibir la lipoxigenasa. Sin embargo, la dosis clínica utilizada en Japón es de hasta 7,5 g de polvo de hierbas al día. Es probable que las hierbas más efectivas en la mezcla sean la capsula Baikal y la magnolia, por lo que recomiendo probar de 500 a 1,000 mg de cada una tres veces al día.
El asma es otra enfermedad crónica relacionada con las dietas y los estilos de vida occidentales. si bien las personas pueden tener una tendencia genética a desarrollar asma, esta tendencia no se expresó hasta después de la Revolución Industrial. En otras palabras, parece que hemos traído asma sobre nosotros mismos, y no podemos confiar en los medicamentos para deshacer el daño. Un ambiente limpio, una dieta de alimentos integrales sin procesar, suplementos nutricionales y hierbas medicinales son formas lógicas de revertir la creciente incidencia de asma.
Barras laterales:
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Remedios botánicosC. Leigh Broadhurst, Ph. D., es científico visitante de un laboratorio de investigación de nutrición del gobierno y dirige 22nd Century Nutrition, una firma de consultoría científica y de nutrición.
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Regreso al ASMA
