La sociología y el trabajo social son dos campos relacionados que se ocupan de las relaciones de los seres humanos con su entorno social. Sin embargo, las dos trayectorias profesionales implican entornos de trabajo, prácticas y enseñanzas muy diferentes.
Los sociólogos estudian la sociedad humana y el comportamiento social a través de la investigación y el examen de grupos, culturas, instituciones y más. Participan en proyectos de investigación detallados, a menudo utilizando métodos estadísticos y de otro tipo de las ciencias sociales, incluidas entrevistas, encuestas y observaciones en el campo. Sus principales objetos de estudio son las vidas de individuos y grupos en el contexto de acontecimientos y fuerzas institucionales, económicos, políticos y sociales más amplios. Los factores religiosos, políticos, culturales y de otro tipo desempeñan un papel importante en su investigación, y los sociólogos a menudo trabajan en estrecha colaboración con los líderes y los encargados de formular políticas sobre estos y otros temas como consultores o en otras funciones. Aparte de las universidades, los sociólogos también trabajan en organizaciones de investigación, agencias gubernamentales y empresas de consultoría.
Los sociólogos profesionales suelen tener un doctorado, aunque las personas con títulos de Maestría o Licenciatura también pueden encontrar trabajo en el campo. El trabajo de licenciatura en sociología incluirá cursos sobre literatura sociológica clásica, métodos sociológicos actuales, métodos estadísticos y de investigación y cursos particulares sobre temas sociológicos, como la pobreza, el género, las relaciones culturales y étnicas, la población y las familias.
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El trabajo social, si bien se ocupa de cuestiones generales similares a la sociología, es típicamente un campo mucho más práctico. Los trabajadores sociales son trabajadores sociales de servicio directo, que brindan ayuda inmediata a las personas para resolver problemas personales y sociales cotidianos, y trabajadores sociales clínicos, que, al igual que los psicólogos, ayudan a sus clientes a lidiar con problemas mentales y de comportamiento en un entorno clínico. Aunque algunos trabajadores sociales profesionales enseñan la profesión en colegios y universidades, la mayoría de los trabajadores sociales trabajan en clínicas, escuelas, hospitales y agencias gubernamentales, así como en consultorios u organizaciones privadas. Los trabajadores sociales de servicio directo trabajan con sus clientes para determinar metas y ayudar con los desafíos de la vida, acceder a recursos comunitarios y públicos y hacer frente a los desafíos de la vida, como la adopción de un niño, un diagnóstico médico, una adicción o una discapacidad. Los trabajadores sociales clínicos trabajan en muchos de los mismos temas, pero se centran en desarrollar asesoramiento individual, grupal o familiar para mejorar la salud mental y emocional de sus clientes y desarrollar estrategias de afrontamiento individuales o familiares para tales desafíos.
Los puestos de trabajo social de nivel inicial generalmente requieren solo una Licenciatura en Trabajo Social (BSW), aunque los puestos de nivel superior y el trabajo en escuelas y hospitales a menudo requieren una Maestría en Trabajo Social (RSU), y todos los trabajadores sociales clínicos deben tener el RSU. El trabajo de licenciatura en el campo incluirá cursos sobre los diferentes grupos y poblaciones de la comunidad, comportamiento humano y psicología, política gubernamental sobre servicios sociales y bienestar, y otros trabajos en sociología, economía y campos relacionados.
La sociología y el trabajo social son carreras muy diferentes con diferentes trayectorias educativas. Si bien ambos se basan en un cuerpo de conocimientos similar, la sociología generalmente se centra en la investigación y el estudio, mientras que los trabajadores sociales están más directamente involucrados en la aplicación del conocimiento sobre la sociedad para ayudar a las personas y las familias. En consecuencia, un título de sociología normalmente implicará cursos más teóricos y metodológicos, mientras que los títulos de trabajo social a menudo tendrán un gran componente práctico que se centrará en la política actual y en técnicas terapéuticas y de servicio específicas.
