Sociologia e lavoro sociale sono due campi correlati che si occupano entrambi delle relazioni degli esseri umani con i loro ambienti sociali. Tuttavia, i due percorsi di carriera coinvolgono ambienti di lavoro, pratiche ed educazioni molto diversi.
I sociologi studiano la società umana e il comportamento sociale attraverso la ricerca e l’esame di gruppi, culture, istituzioni e altro ancora. Si impegnano in progetti di ricerca dettagliati, spesso utilizzando metodi statistici e di altro tipo provenienti dalle scienze sociali, tra cui interviste, indagini e osservazioni sul campo. I loro principali oggetti di studio sono la vita di individui e gruppi nel contesto di eventi e forze istituzionali, economiche, politiche e sociali più grandi. Religiosi, politici, culturali e altri fattori svolgono un ruolo importante nella loro ricerca, e sociologi spesso lavorano a stretto contatto con i leader e responsabili politici su questi e altri temi come consulenti o in altri ruoli. Oltre che nelle università, i sociologi lavorano anche in organizzazioni di ricerca, agenzie governative e società di consulenza.
Sociologi professionisti in genere hanno un dottorato di ricerca, anche se gli individui con Master o laurea possono anche trovare lavoro nel campo. Il lavoro di laurea in sociologia comprenderà corsi di letteratura sociologica classica, metodi sociologici attuali, metodi statistici e di ricerca e corsi particolari su temi sociologici, come la povertà, il genere, le relazioni culturali ed etniche, la popolazione e le famiglie.
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Il lavoro sociale, mentre si occupa di questioni generali simili alla sociologia, è in genere un campo molto più pratico. Gli assistenti sociali sono assistenti sociali di servizio diretto, che forniscono un aiuto immediato alle persone con la risoluzione di problemi personali e sociali quotidiani, e assistenti sociali clinici, che come gli psicologi aiutano i loro clienti a far fronte a problemi mentali e comportamentali in un ambiente clinico. Sebbene alcuni assistenti sociali professionali continuino a insegnare la professione nei college e nelle università, la maggior parte degli assistenti sociali lavora in cliniche, scuole, ospedali e agenzie governative, nonché pratiche o organizzazioni private. Gli assistenti sociali di servizio diretto lavorano con i loro clienti per determinare gli obiettivi e aiutare con le sfide della vita, per accedere alla comunità e alle risorse pubbliche e affrontare le sfide della vita come l’adozione di un bambino, una diagnosi medica, dipendenza o disabilità. Gli assistenti sociali clinici lavorano su molti degli stessi problemi, ma si concentrano sullo sviluppo di consulenza individuale, di gruppo o familiare al fine di migliorare la salute mentale ed emotiva dei loro clienti e sviluppare strategie di coping individuali o familiari per tali sfide.
Le posizioni di lavoro sociale entry-level richiedono generalmente solo un Bachelor in Social Work (BSW), anche se le posizioni di livello superiore e il lavoro nelle scuole e negli ospedali spesso richiedono un Master in Social Work (MSW), e tutti gli assistenti sociali clinici devono avere la RSU. Il lavoro di laurea nel campo coinvolgerà corsi sui diversi gruppi e popolazioni della comunità, il comportamento umano e la psicologia, la politica del governo sui servizi sociali e il benessere, e altri lavori in sociologia, economia e campi correlati.
Sociologia e lavoro sociale sono carriere molto diverse con diversi percorsi educativi. Mentre entrambi attingono a un simile corpo di conoscenze, la sociologia si concentra generalmente sulla ricerca e lo studio, mentre gli assistenti sociali sono più direttamente coinvolti nell’applicazione delle conoscenze sulla società per assistere individui e famiglie. Di conseguenza, una laurea in sociologia in genere coinvolgerà corsi più teorici e metodologici, mentre i gradi di lavoro sociale avranno spesso una grande componente pratica incentrata sulla politica attuale e su specifiche tecniche terapeutiche e di servizio.
