Ubicado en China, se encuentra el Gran Canal de Beijing-Hangzhou, popularmente conocido como el Gran Canal. No solo es el río o canal artificial más largo del mundo, también es un destino turístico. El canal comienza en Beijing antes de pasar por Tianjin y las provincias de Hebel, Shandong, Jiangsu y Zhejiang hasta la ciudad de Hangzhou, conectando los ríos Yangtze y Amarillo. En 2014, el Gran Canal fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO durante la Conferencia sobre el Patrimonio Mundial.
Historia del Gran Canal
Las secciones más antiguas del Gran Canal remontan su historia al siglo V a.C. Sin embargo, varias secciones del canal se unieron por primera vez entre 581 y 618 durante la dinastía Sui. Tanto las dinastías Ming como Yuan reconstruyeron significativamente el canal para alterar su ruta de modo que pudiera abastecer a Pekín, que era su capital. Junto con su curso actual, 14 siglos de construcción del Gran Canal lo han dejado con varias secciones históricas. Si bien algunas de las secciones han desaparecido, hay otras que aún existen pero que existen parcialmente. Otras secciones forman la base del canal actual. Algunas de las secciones más importantes incluyen el Canal Yilou, el Canal Jizhou, el Canal Huitong, el Canal Jia, el Conducto de Duke Huan y el Nuevo Canal Nanyang.
Longitud del Canal más Largo del Mundo
La longitud total del Gran Canal es de aproximadamente 1,104 millas, mientras que su mayor altura es de 138 pies en la cima de las Montañas Shandong. Tras la invención de la esclusa de libra en el siglo X, los canales chinos nunca tuvieron problemas para alcanzar elevaciones más altas. La esclusa de libra fue construida por Qiao Weiyue, un ingeniero y funcionario del gobierno entre 960 y 1279 durante la dinastía Song. Muchas personas han admirado el Gran Canal Beijing-Hangzhou a lo largo de su historia, incluido el historiador persa Rashid al-Din, el misionero italiano Matteo Ricci, el monje japonés Ennin y el oficial coreano Choe Bu.
Impacto del Gran Canal
Históricamente, la inundación constante del Río Amarillo no solo amenazaba el funcionamiento del Gran Canal, sino también su seguridad. Los diques altos del Río Amarillo durante la guerra a veces se rompían intencionalmente para inundar a las tropas enemigas que avanzaban por el territorio. Como resultado de estas inundaciones periódicas, la región experimentó dificultades económicas prolongadas y desastres. A pesar de los períodos temporales de desuso y desolación, el canal ha fomentado un mercado económico nativo y creciente en los centros urbanos de China desde el período Sui. El Gran Canal también ha facilitado un comercio más rápido, lo que a su vez ha ayudado a mejorar la economía de China. La parte sur del canal se mantiene en gran uso hasta hoy.
Canal de hoy en Día y Sus Usos
En la actualidad, solo la sección del Gran Canal que va de Hangzhou a Jining es navegable. El curso del canal se divide actualmente en varias secciones, de norte a sur. El Gran Canal se ha utilizado principalmente para el transporte de la dinastía Tang a la dinastía Qing, ya que sirvió como un enlace vital entre las regiones del sur y el norte de China. Se usaba principalmente para transportar grano a Beijing, pero la ruta también se usaba para enviar otros productos básicos. Con el tiempo, el corredor a lo largo del Gran Canal se convirtió en un cinturón económico significativo. Según los registros, durante los años de mayor actividad del canal, más de 8.000 barcos transportaban alrededor de 360.000 toneladas métricas de grano al año. El canal también ha mejorado la integración política y el intercambio cultural dentro de la región. Actualmente, el Gran Canal se utiliza principalmente para el transporte de una variedad de productos a granel, incluidos carbón, ladrillos, arena, grava y diesel.
