Cómo seis hombres podrían haber salvado la vida de 650,000 estadounidenses.
Por lo general, miramos hacia atrás a la Guerra Civil, un choque inevitable entre dos culturas. Pero el conflicto seccional de Estados Unidos fue en realidad el resultado de cientos de puntos de inflexión, al menos seis de los cuales ocurrieron entre 1859 y 1861. Durante ese período, un movimiento diferente como algo predeterminado por cualquiera de un grupo fundamental de jugadores podría haber alterado el curso de la historia, posponiendo el estallido de la lucha, localizando el combate o posiblemente incluso eludiendo la guerra total.
En su libro The Emergence of Lincoln, Allan Nevins ofreció una hipótesis provocadora: En 1860 el Sur tenía una oportunidad de luchar para ganar su independencia, pero para 1880, el aumento del poder industrial del Norte habría hecho que la Unión fuera inexpugnable. Incluso en 1860 la ventana de oportunidad para un conflicto a gran escala se estaba reduciendo. Para entonces, los estadounidenses ya habían estado esquivando la guerra por la esclavitud durante 30 años. ¿Podrían haber exprimido otros 20 años de paz, para que la guerra total entre el Norte y el Sur nunca hubiera estallado? Posiblemente.
Ciertas cosas tenían que suceder antes de que estallara la guerra. En primer lugar, era necesario un evento catalizador para hacer que la secesión pareciera posible, y tenía que haber una elección que los sureños pudieran interpretar como una amenaza. Había otros dos requisitos: que los secesionistas en el Sur Profundo dirigieran la mesa, y que el gobierno de Estados Unidos reaccionara pasivamente. Si hubiera faltado alguno de estos elementos, la cadena de acontecimientos se habría roto. Aquí, entonces, hay seis momentos en los que la guerra podría haberse evitado.
JOHN FLOYD IGNORA UNA ADVERTENCIA SOBRE JOHN BROWN
Floyd fue una de las figuras más incompetentes y de mala reputación de la época. En diciembre de 1860, a medida que la crisis de la secesión se intensificaba, se reveló que el secretario de Guerra John Floyd no solo estaba metido en un escándalo financiero que involucraba a bonos indios y un contratista de defensa, sino que también estaba transfiriendo cañones pesados de una armería en Pittsburgh a fuertes incompletos en los semilleros de secesión de Texas y Mississippi. El presidente James Buchanan tuvo que contradecir personalmente las órdenes de Floyd. Una acción decisiva de Floyd podría haber evitado la incursión de John Brown en Harpers Ferry. Pero una vez que el abolicionista lanzó su ataque, había otro hombre que aún podría haber sido capaz de neutralizar su impacto. Floyd más tarde se convertiría en general confederado, pero demostró ser tan incompetente que pronto fue relevado del mando. En 1859 nadie pensó que era probable una guerra por la esclavitud, pero la incursión de John Brown en el arsenal de Harpers Ferry cambió todo eso. Su esfuerzo fallido, aunque rápidamente frustrado, tuvo enormes repercusiones: aterrorizó a los blancos de todos los rangos y estaciones del Sur, y prestó repentina credibilidad a la idea de la secesión. Durante el año siguiente, estos sentimientos de miedo y desconfianza se destilarían en el combustible que impulsó al movimiento separatista del Sur. Todo eso podría haberse evitado si alguien más responsable que John Floyd hubiera sido secretario de guerra.
En agosto de 1859, dos meses antes de atacar el arsenal, Brown había estado en Springdale, Iowa, visitando una comunidad de cuáqueros. Los anfitriones de Brown tenían sentimientos encontrados sobre él, admirando su compromiso con la abolición pero aborreciendo su gusto por la violencia, documentado en batallas en Kansas que resultaron en el asesinato de cinco colonos pro esclavitud en 1856. El plan de Brown de asaltar Harpers Ferry, que discutió abiertamente en Iowa, dividió a la comunidad. Dos jóvenes de Springdale se unirían a Brown, pero otros tres trataron de detenerlo.
A. L. Smith y sus primos Benjamin y David Gue, que estaban de visita desde Nueva York, pensaron que el plan de Brown era suicida. Temerosos por la vida de un hombre que admiraban, decidieron advertir a las autoridades de los planes de Brown. Smith y David Gue escribieron al secretario de Guerra John Floyd. Aunque la carta de Smith nunca llegó, Gue llegó. Decía en parte:
SEÑOR: Últimamente he recibido información de movimiento de tan gran importancia que siento que es mi deber comunicársela sin demora. He descubierto la existencia de una organización secreta que tiene por objeto la liberación de los esclavos del Sur mediante una insurrección general. El líder del movimiento es «El Viejo John Brown», fallecido en Kansas. Él ha estado en Canadá durante el invierno perforando a los negros allí, y ellos solo están esperando su palabra para comenzar hacia el Sur para ayudar a los esclavos. Tienen a uno de sus principales hombres (un hombre blanco) en una armería en Maryland, donde se encuentra, no he podido aprender. Tan pronto como todo esté listo, los de su número que están en los estados del Norte y Canadá vendrán en pequeñas compañías a su cita, que es en las montañas de Virginia. Pasarán por Pensilvania y Maryland, y entrarán en Virginia en Harper’s Ferry. Brown dejó el Norte hace unas tres o cuatro semanas, y armará a los negros y dará el golpe en unas semanas.
Floyd le dijo a un comité del Senado en marzo de 1860 que cuando recibió la carta de Gue:
Mi atención fue un poco más de lo habitual atraída por it…as el hombre parecía ser particular en los detalles, pero me confundió un poco al decir que estas personas estaban trabajando en una armería en Maryland; y yo sabía que no había ninguna armería en Maryland, y supuse, por lo tanto, que había entrado en detalles con el propósito de excitar las alarmas del Secretario de Guerra….Además, estaba satisfecho en mi propia mente de que un esquema de tal maldad e indignación no pudiera ser entretenido por ningún ciudadano de los Estados Unidos.
Así que cuando el más alto funcionario de defensa de la nación recibió una advertencia detallada sobre los planes de un acusado asesino y terrorista, en cuya cabeza el presidente Buchanan ya había puesto una recompensa de 2 250, simplemente la dejó a un lado, ya que no había arsenal en Maryland. Es cierto, pero el arsenal de Harpers Ferry, uno de los dos únicos en el país, estaba situado al otro lado del río Potomac desde Maryland.
ISRAEL GREENE AGARRA LA ESPADA EQUIVOCADA
Greene se convirtió en un héroe sureño por su papel en la incursión de John Brown. Greene renunció al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Confederados en 1861. Pasó la guerra en Richmond, llegando a ser mayor, ayudante e inspector de esa fuerza. A menudo le preguntaban por esa endeble espada de vestir. «Perdí rastro de ella.después de haber salido de la guerra», dijo una vez. «Recibí una carta de un caballero en Washington, diciendo que sabía dónde estaba la espada, y que todavía estaba doblada, ya que la había dejado el empujón sobre el pecho de Brown. Dijo que ahora era una reliquia de gran valor histórico, y me pidió que aceptara su venta con la condición de que recibiera una parte del precio del arma. Para mí, el asunto tenía muy poco interés, y respondí con indiferencia. Desde entonces no he oído nada sobre el asunto.»
La incursión de Brown del 16 de octubre de 1859 se convirtió rápidamente en una debacle. En la mañana del 18 de octubre, él y sus hombres sobrevivientes, junto con algunos rehenes, se habían refugiado en la armería, que estaba rodeada por una compañía de marines. Cuando Brown se negó a rendirse, los Marines atacaron, con el teniente Israel Greene acorralando a Brown.
Como Greene informó más tarde, » Más rápido de lo que pensaba, bajé mi sable con toda mi fuerza sobre su cabeza.»Pero ese primer golpe no mató a Brown. En este punto, informó Greene, «Instintivamente, le di un golpe de sable en el pecho izquierdo», un golpe que muy bien podría haber sido fatal. Pero cuando los marines fueron convocados apresuradamente para su misión, el teniente había agarrado una espada ceremonial en lugar de su sable de combate. Así que cuando intentó clavarla en el pecho de Brown, la hoja se dobló. Greene golpeó posteriormente a Brown hasta que el abolicionista perdió el conocimiento, pero todavía estaba muy vivo.
Como sucedió, Brown utilizó las siguientes seis semanas para pontificar sobre su causa, causando una impresión indeleble en el público. «Creo que haber interferido como lo he hecho—como siempre he admitido libremente que he hecho—en nombre de Su despreciado pobre, no estaba mal, sino correcto», dijo Brown en su juicio de noviembre. «Ahora bien, si se considera necesario que renuncie a mi vida para promover los fines de la justicia, y mezcle más mi sangre con la sangre de mis hijos y con la sangre de millones de personas en este país de esclavos cuyos derechos son despreciados por leyes malvadas, crueles e injustas, me someto; ¡así se haga!»
Tales declaraciones de alto vuelo, y el noble porte con el que Brown aceptó su sentencia de muerte, lo convirtieron en un héroe y mártir. Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau lo aplaudieron. John Greenleaf Whittier le escribió un poema. Victor Hugo escribió una carta declarando: «La agonía de Brown tal vez consolide la esclavitud en Virginia, pero ciertamente sacudiría a toda la democracia estadounidense.
Si Greene solo hubiera usado la espada derecha, John Brown habría sido visto no como una causa célèbre internacional, sino como un terrorista muerto. El hecho de que viviera para ser celebrado como una figura moralmente inspiradora en el Norte asustó y disgustó a los sureños. Ya había sido bastante malo cuando los norteños llamaban inmorales a los esclavistas; ahora toleraban el asesinato. «Mil John Browns pueden invadirnos», dijo el senador de Mississippi Jefferson Davis en un discurso, » y el gobierno no nos protegerá.»La secesión comenzó a parecer la única manera en que el Sur podía garantizar su propia autopreservación.
STEPHEN DOUGLAS PIERDE VOTOS ELECTORALES CLAVE
El «Pequeño Gigante» ayudó a provocar su propia desaparición política. Además de su papel en las elecciones de 1860, Douglas ayudó a aumentar la tensión sobre la esclavitud con su controvertida Ley Kansas– Nebraska de 1854, que permitió que la «Soberanía Popular» decidiera el estado de esclavitud del territorio. Los defensores y opositores de la esclavitud, incluido John Brown, pronto acudieron en masa a la región, que rápidamente se conoció como «Kansas Sangrienta», mientras luchaban entre sí mientras trataban de decidir el destino de lo que se convertiría en el estado de Kansas. La agitación sobre el controvertido acto de Douglas fue un estímulo importante en la formación de su eventual némesis: el Partido Republicano «Tierra Libre, Trabajo Libre, Hombres Libres», fundado en 1854.
A principios de 1860, se asumió ampliamente que el próximo presidente sería el senador Stephen Douglas de Illinois. Era la figura principal del Partido Demócrata, que había ganado las últimas dos elecciones al alinear un Sur sólido con unos pocos estados del Norte, capturado con el apoyo de las máquinas del Partido Demócrata de las grandes ciudades. Además, sus oponentes, el nuevo Partido Republicano, parecían empeñados en nominar a William Seward o Salmon Chase, fuertes abolicionistas que probablemente tendrían problemas para llevar a Nueva York, Pensilvania y, contra Douglas, Illinois.
Pero como resultado de la incursión de John Brown, los republicanos eligieron un candidato antiesclavista más suave, Abraham Lincoln, que tenía un atractivo más amplio. Mientras tanto, los demócratas a favor de la esclavitud se opusieron vigorosamente a Douglas, y una vez que finalmente ganó la nominación, prácticamente no valió nada. El partido estaba dividido, y otros dos candidatos, el vicepresidente John Breckenridge y el ex Whig John Bell, se habían unido a la carrera, condenando la esperanza de Douglas de ganar un Sur sólido.
Ahora solo Lincoln tenía la oportunidad de reunir la mayoría del Colegio Electoral. Para hacerlo, necesitaba ganar 16 de los 18 estados del Norte y del Oeste, uno de los cuales tenía que ser Nueva York. Con el 20 por ciento de los votos en el Colegio Electoral, el Empire State fue la Gran Enchilada.
Durante la mayor parte de ese año, parecía que Lincoln llenaría su recta interior. Pero una vez que las facciones de Tammany y Mozart de la máquina demócrata de Nueva York arreglaron sus diferencias, Douglas de repente se puso en movimiento. Rompiendo con la tradición, vino a Nueva York e hizo campaña en persona, inspirando una gran participación dondequiera que apareciera. Dondequiera que Douglas hizo campaña en Nueva York, ganó más votos que el presidente Buchanan en 1856 cuando capturó el estado.
Si Douglas hubiera continuado haciendo campaña en Nueva York y hubiera ganado ese estado, anticipando la mayoría del Colegio Electoral de Lincoln, la elección habría sido arrojada a la Cámara de Representantes, donde cada delegación estatal habría tenido un voto. Debido a que los demócratas controlaban más delegaciones, un demócrata ciertamente habría sido elegido, aunque probablemente no habría sido Douglas. Pero Douglas no estaba interesado en detener a Lincoln solo para ver a alguien más tomar el premio; el hombre conocido como el «Pequeño Gigante» quería ser presidente. Llevó su campaña a Virginia, donde se desvaneció. Sin embargo, si Douglas hubiera logrado detener a Lincoln en Nueva York, el próximo presidente habría sido un demócrata, lo que habría disipado la amenaza de un poderoso ejecutivo antiesclavista y habría detenido a los secesionistas ardientes de 1860.
EL GABINETE DEL PRESIDENTE BUCHANAN IGNORA SU OFERTA DE TIEMPO
¿Cómo habría respondido Buchanan a un estallido de guerra en enero? Podría haber enviado tropas a Charleston, pero dado que solo había unos 17.000 soldados en todo el Ejército de Estados Unidos, es difícil imaginar lo que habría sido una misión y una fuerza efectivas. En ese momento, había un par de miles de soldados de barril en Texas, cuyo gobernador prosindical Sam Houston estaba perdiendo terreno ante las fuerzas secesionistas. Buchanan podría haber ordenado al ejército sofocar la rebelión allí. En ese caso, la 1.ª Caballería de los Estados Unidos, dirigida por el coronel Robert E. Lee, podría haber logrado mantener a Texas en la Unión. En ese caso, la guerra podría haberse parecido al conflicto entre Gran Bretaña e Irlanda, donde los regímenes locales, leales al gobierno nacional y apoyados por sus tropas, lucharon contra los rebeldes por el control.
Explotando la ansiedad creada por la incursión de John Brown y el nuevo gobierno republicano, los secesionistas corrieron para lograr la secesión de los estados del Sur. La velocidad era esencial: la secesión tenía sus riesgos, y los extremistas no querían que la causa se atascara con los lentos y pensadores que estaban preocupados por las repercusiones. Y ciertamente no querían que los no esclavistas tuvieran mucho que decir en el proceso.
A finales de noviembre de 1860, el Presidente Buchanan convocó a su Gabinete para discutir la secesión. Tenía un plan ingenioso para crear un obstáculo constitucional llamando a una convención de los estados, como lo permite el artículo V de la Constitución, para discutir una enmienda que permitiría la secesión. La Constitución no dice nada al respecto; una convención ofrecería la oportunidad de decidir de manera democrática si debe permitirse.
Fue una idea astuta: los líderes del Sur se habrían arriesgado a parecer completamente irrazonables si hubieran rechazado una invitación abierta para discutir este proceso. La separación planteaba cuestiones importantes. Por ejemplo, ¿estaban los Estados originales en pie de igualdad con los estados más nuevos? Tal vez Carolina del Sur tenía derecho a irse, pero Estados Unidos acababa de pagar 15 millones de dólares por Texas y había asumido otros 3 millones de dólares en deuda. ¿Podría irse Texas?
Una convención nacional también habría proporcionado un lugar donde los pro-sindicalistas de todas las tendencias podrían haberse unido y mostrado cuán superaban en número a los cabezas calientes. Buchanan, que había sido diplomático, sabía ahogar ideas en palabras. Si una convención pudiera llevar al país más allá de la toma de posesión y unos meses después de la nueva administración, tal vez los sureños verían que Lincoln no representaba una amenaza real para el status quo, y la secesión habría perdido gran parte de su urgencia.
Pero Buchanan no pudo conseguir que su Gabinete lo apoyara. Los tres sureños del grupo, Howell Cobb, Jacob Thompson y John Floyd, protestaron que era demasiado tarde—ya había pasado el tiempo para una convención. Esto era manifiestamente falso. En algunos Estados ya se habían iniciado deliberaciones, aunque ninguno de ellos había celebrado aún una convención de secesión. Sin embargo, para esos tres miembros del Gabinete ya era demasiado tarde. El secretario del Tesoro Cobb ya estaba conspirando con su hermano Tom en un plan que haría de Howell el presidente del nuevo país. Thompson, el secretario del interior, también estaba conspirando para asegurar un puesto en el nuevo gobierno. El secretario de Guerra Floyd ya estaba instigando la rebelión al tratar de transferir cañones del Ejército de los Estados Unidos a los fuertes del Sur.
El trío traidor recibió ayuda inesperada del Secretario de Estado Lewis Cass. Un sindicalista y el miembro más eminente del Gabinete, Cass se negó a hacer nada que pudiera siquiera insinuar la legitimación de la idea de la secesión, y su terquedad influyó en el resto del Gabinete. Así, la buena idea de Buchanan murió en un fuego cruzado de duplicidad e intratabilidad.
JOHN MCGOWAN TURNS BACK STAR OF THE WEST
John McGowan continuó sirviendo a las fuerzas de la Unión durante toda la guerra. McGowan (cuya lápida está en la foto de arriba) nació en 1805. En el momento en que capitaneó Star of the West, era un experimentado «viejo sal» que había estado en el mar desde su adolescencia. Pasó muchos años antes de la guerra como miembro del Servicio de Marines de Ingresos, y se reincorporó a esa fuerza en agosto de 1861. McGowan ayudó a organizar y participó en una flota que patrullaba la bahía de Chesapeake. Murió en su ciudad natal de Elizabeth, Nueva Jersey, en 1891. Siempre un sindicalista acérrimo, el capitán se divertiría, o tal vez se irritaría, al saber que la Ciudadela ahora ofrece la Beca Internacional de Verano Estrella del Oeste, que incluye una subvención de 7 7,500, en honor a los jóvenes cadetes que dispararon contra el barco de McGowan.
Esa reunión crucial del Gabinete tuvo lugar a finales de noviembre, y para Año Nuevo todo había cambiado. El 20 de diciembre, Carolina del Sur se había separado, y seis días más tarde el Mayor Robert Anderson trasladó sus tropas de Fort Moultrie a Fort Sumter, en el puerto de Charleston. En ese momento, Cass, Cobb y Thompson habían dejado el gabinete de Buchanan, y Floyd pronto lo seguiría; reemplazándolos fueron hombres de la Unión, que convencieron a Buchanan de enviar a Anderson más tropas y suministros.
El plan requería 200 hombres para navegar a Sumter a bordo del Star of the West, un barco de vapor civil comandado por el capitán John McGowan, que tenía un calado poco profundo adecuado para las aguas alrededor de Sumter. Después de que los simpatizantes del Sur en el Departamento de Guerra advirtieran a las autoridades de Charleston que el barco se acercaba, se hundieron cascos para obstruir el canal principal del barco, se lanzaron patrullas y se construyó una nueva batería en la Isla Morris. Esta nueva fortificación fue ocupada por cadetes de la Ciudadela, que trajeron consigo algunos de los cañones de su escuela.
Star of the West entró en el puerto de Charleston antes del amanecer del 9 de enero. En el descanso del día, un barco de patrulla, Remache, se acercó al barco y solicitó identificación. Cuando no hubo respuesta, Clinch disparó un cohete de advertencia, y los cadetes en la isla Morris lanzaron un disparo de advertencia a través de la proa de Star of the West. McGowan luego corrió por las Barras y Estrellas y se dirigió hacia Sumter, gritando: «¡Necesitarán armas más grandes que eso!»La batería comenzó a disparar en serio, con dos disparos golpeando el buque, pero infligiendo solo daños menores. A bordo del barco, los soldados de la Unión comenzaron a raising y bajar la bandera, señalando su solicitud de apoyo de Sumter. Pero Anderson no respondió. Star of the West pronto estuvo más allá del alcance de los cañones de la Isla Morris, pero al alcance de los cañones de Fort Moultrie, que abrieron fuego con un efecto creciente. Como todavía no había apoyo proveniente de Sumter, McGowan giró y abandonó el puerto. El mayor Anderson explicó más tarde que Fort Sumter no había disparado porque la guarnición había estado realizando ejercicios de tiro con el tipo de munición equivocado. Para cuando las armas de Sumter estaban finalmente listas, Star of the West—y los refuerzos de la Unión—se habían ido.
En ausencia de derramamiento de sangre, ambas partes ignoraron el intercambio. El presidente Buchanan ciertamente no quería una guerra en ese momento; estaba enfocado en superar los últimos dos meses de su mandato y dejar la Casa Blanca. Y Carolina del Sur, en ese entonces el único estado que se había separado, no tenía ni las tropas ni el material para llevar a cabo una guerra por su cuenta. Pero si algo más hubiera sucedido el 9 de enero-si McGowan hubiera llegado a Sumter o hubiera sufrido bajas, o si el Star of the West hubiera sido hundido o el Fuerte Sumter hubiera abierto fuego en apoyo del buque—, la guerra casi con seguridad habría comenzado ese mismo día.
Quizás un intercambio de fuego anterior habría acelerado las mismas decisiones que se tomarían en los próximos meses. Pero en enero no había Estafa federal. En Virginia y Tennessee todavía había una considerable renuencia a unirse a los Tragafuegos de Carolina del Sur en esa coyuntura, y dado que Carolina del Sur había iniciado hostilidades, los Rebeldes podrían haber recibido poco apoyo de otros estados del Sur.
JOE BROWN SUPRIME EL VOTO PROSINDICAL DE GEORGIA
El amor de Joe Brown por los «Derechos de los Estados» obstaculizó el esfuerzo de guerra Rebelde. Una vez que comenzó la guerra que el gobernador de Georgia, Brown, apoyó, demostró ser una espina en el costado del presidente Jefferson Davis. Brown se enfureció en particular por el reclutamiento del Sur impuesto en abril de 1862, y luchó para mantener a las tropas de Georgia dentro del estado. «La Ley de Reclutamiento», dijo ,» no solo le da al Ejecutivo de la Confederación el poder de desorganizar sus tropas, a las que se vio obligada a llamar al campo para su propia defensa, además de su justa cuota, debido a la negligencia de la Confederación de colocar suficientes tropas en su costa para su defensa but sino que también le da el poder de destruir el Gobierno de su Estado disolviendo su poder legislativo.»
Georgia era el más rico y poblado de los estados del Sur Profundo, y fue clave para hacer que la Confederación funcionara. Pero la secesión era algo dudoso en Georgia, especialmente porque grandes partes del estado tenían muy pocos esclavos.
La legislatura estatal decidió dejar la cuestión de la secesión hasta una convención del 16 de enero. Dos bandos se enfrentaron en la convención: un lado a favor de la secesión inmediata y un grupo mixto, algunos de los cuales se opusieron a la secesión y otros que la considerarían solo como un último recurso.
El día de las elecciones, la lluvia torrencial empapó al estado. Con base principalmente en ciudades y pueblos, los secesionistas podían llegar a las urnas con relativa facilidad, pero sus oponentes, muchos de los cuales provenían de los campos de pinos y las montañas, tenían problemas para obtener el voto. Un activista contra la secesión estimó que el clima debió costarle a su bando 10.000 votos.
Los secesionistas de Georgia estaban jubilosos después de la votación. «Estamos seguros al estimar…80,000 para la secesión, a menos de 30,000 para la sumisión», declaró el Atlanta Daily Intelligencer mucho antes de que se presentaran todos los resultados. El gobernador Joe Brown confirmó rápidamente esa proyección, diciendo: «Sin lugar a dudas, el pueblo de Georgia ha decidido, por abrumadora mayoría, separarse.»
Pero a medida que los resultados reales estaban disponibles, una «abrumadora mayoría» no parecía ser precisa. Muchos condados mostraron que el lado prosindical ganó, y por mayorías igualmente amplias. Aún más extraño, en algunos distritos había habido una mayor participación que durante las elecciones presidenciales de noviembre, lo que parecía increíble dado el clima. Las llamadas para publicar los recuentos de condado por condado se elevaron en todo el estado, pero el gobernador Brown las ignoró. En la convención, el primer punto del orden del día fue una resolución, no para separarse, sino para profesar la membresía de Georgia en la Unión, y pedir una convención de Estados poseedores de esclavos para discutir sus preocupaciones. Esa medida perdió por poco, 166 a 130. Al día siguiente se aprobó la propuesta separatista, 208 a 89, y Georgia se separó.
En su libro de 1977 Toward a Patriarchal Republic: The Secession of Georgia, Michael P. Johnson concluyó que un recuento honesto probablemente habría dado al lado antisecesional una delgada mayoría de quizás 2.000 votos. A lo sumo, Georgia estaba dividida de manera bastante uniforme, una base pobre para justificar el paso radical de la secesión. Pero los secesionistas necesitaban a Georgia para hacer realidad su sueño, y Joe Brown se sintió justificado en embolsarse los resultados. Si hubiera permitido que las fichas cayeran donde podrían, la rebelión bien podría haber muerto en su cuna.
Ningún evento fue crucial para el comienzo de la guerra. El miedo, el accidente, la terquedad y las artimañas descaradas eran tan culpables como cualquiera de los sentimientos más elevados que se pregonaban en defensa de la guerra. Aunque la lucha por la expansión de la esclavitud se había estado gestando en la nación durante décadas, en un lapso de dos años el sentimiento político en el Sur se había inclinado a favor de la secesión y la guerra.
