Cometa de cola blanca
© Joanne Kamo
Elanus leucurus
Familia: Halcones (Accipitridae) y Aliados
Hábitat preferido: Llanura costera.
Aparición estacional: Frecuente durante todo el año. Se reproduce en nuestra zona.
Perfil de Jess McClean: El Milano de cola blanca es un halcón de tamaño mediano que reside en los Estados Unidos a lo largo de la costa del Pacífico desde el sur de Washington hasta California y a lo largo de las costas de Florida, Luisiana y Texas. Las cometas adultas de cola blanca tienen el dorso y las alas grises, colas largas y blancas y la parte inferior blanca y la cara con llamativos ojos rojos. No hay diferencia de plumaje entre los sexos. Los juveniles son muy similares a los adultos en apariencia, pero tienen rayas buffy en sus pechos y cabezas, plumas grises festoneadas en su espalda y ojos amarillos. A menudo se pueden ver flotando hasta 80 pies sobre pastizales mientras cazan presas, principalmente ratones domésticos y ratones de campo. Esta capacidad de flotar en el aire sin batir sus alas es tan característica de las cometas que se conoce como ‘kite’.
Las cometas de cola blanca participan en espectaculares exhibiciones de cortejo durante la temporada de reproducción en las que un macho ofrece un objeto de presa a una hembra antes de poner los huevos. La hembra vuela para encontrarse con el macho, se da la vuelta y agarra a la presa en el aire.
La Península de Bolívar es un gran lugar para buscar a estas aves, ya sea ‘kite’ o posadas en árboles y cables.
Notas adicionales de Daniel Elting: La cometa de cola blanca es una rapaz de tamaño mediano con el cuerpo y la cabeza blancos, hombros negros y ojos rojos distintivos. Sus brillantes plumas blancas las distinguen de la similar, pero mucho más gris, cometa Misisipi.
A menudo se ven cometas batiendo rápidamente sus alas directamente en el viento y flotando en el aire en busca de oración, este comportamiento se conoce como «kite».»Las cometas de cola blanca prefieren hábitats de pastizales, sabanas o pantanos donde su comportamiento de cometas es más efectivo, estas aves casi siempre se ven cazando cerca de una fuente de agua. Se sumergen rápidamente en sus presas desde sus flotadores para atrapar pequeños mamíferos como ratones, ratas y ratones de campo.
cola Blanca Cometas suelen anidar en el tercio superior de los árboles que pueden ser 10-160 pies de altura. Estos pueden ser árboles de campo abierto que crecen aislados, o en el borde de un bosque o dentro de él. Las cometas de cola blanca tienen una espectacular exhibición de cortejo donde el macho presenta un objeto de presa a la hembra, la hembra luego vuela en el aire para agarrar la presa del macho en el aire. Durante la temporada de no reproducción, las cometas de cola blanca se pueden encontrar descansando en los árboles en más de 100 aves grandes.
Las cometas de cola blanca tienen un rango relativamente pequeño en los Estados Unidos, solo se encuentran en Texas y a lo largo de la costa del Pacífico hasta Oregón. Se ven en el sureste de Texas durante todo el año, a menudo sentados a lo largo de líneas eléctricas o cazando a través de su estrategia patentada de «kite».
White-tailed Kite (juvenil)
© Greg Lavaty
