Cerf-volant à queue blanche

Elanus leucurus

Famille : (Accipitridae) Faucons et alliés

Habitat préféré : Plaine côtière.

Occurrence saisonnière : Commune toute l’année. Races dans notre région.

Profil par Jess McClean: Le cerf-volant à queue blanche est un faucon de taille moyenne qui réside aux États-Unis le long de la côte Pacifique du sud de Washington à la Californie et le long des côtes de la Floride, de la Louisiane et du Texas. Les cerfs-volants adultes à queue blanche ont le dos et les ailes gris, de longues queues blanches et le dessous blanc et le visage avec des yeux rouges frappants. Il n’y a pas de différence de plumage entre les sexes. Les juvéniles ressemblent beaucoup aux adultes en apparence, mais ont des stries de buffy sur la poitrine et la tête, des plumes grises festonnées sur le dos et des yeux jaunes. On peut souvent les voir planer jusqu’à 80 pieds au-dessus des prairies tout en chassant des proies, principalement des souris domestiques et des campagnols. Cette capacité à planer en l’air sans battre les ailes est si caractéristique des cerfs-volants qu’elle est connue sous le nom de « cerf-volant ».

Les cerfs-volants à queue blanche se livrent à des démonstrations de parade nuptiale spectaculaires pendant la saison de reproduction au cours de laquelle un mâle offre une proie à une femelle avant la ponte. La femelle vole ensuite à la rencontre du mâle, se retourne et saisit la proie en l’air.

La péninsule de Bolivar est un endroit idéal pour rechercher ces oiseaux « en cerf-volant » ou perchés sur des arbres et des fils.

Notes supplémentaires de Daniel Elting : Le cerf-volant à queue blanche est un rapace de taille moyenne avec des plumes blanches sur le corps et la tête, des épaules noires et un œil rouge distinct. Leurs plumes blanches brillantes les distinguent du cerf-volant du Mississippi d’apparence similaire mais beaucoup plus terne.

On voit souvent des cerfs-volants battre rapidement leurs ailes directement dans le vent et planer en place haut dans les airs en balayant pour prier, ce comportement est devenu connu sous le nom de « cerf-volant. »Les cerfs-volants à queue blanche préfèrent les habitats de prairie, de savane ou de marais où leur comportement de cerf-volant est le plus efficace, ces oiseaux sont presque toujours vus en train de chasser près d’une source d’eau. Ils plongent rapidement sur leurs proies depuis leur vol stationnaire pour attraper de petits mammifères tels que des souris, des rats et des campagnols.

Les cerfs-volants à queue blanche nichent généralement dans le tiers supérieur des arbres pouvant mesurer de 10 à 160 pieds de haut. Il peut s’agir d’arbres en pleine campagne poussant isolément, ou à la lisière ou à l’intérieur d’une forêt. Les cerfs-volants à queue blanche ont une parade nuptiale spectaculaire où le mâle présente une proie à la femelle, la femelle vole ensuite dans les airs pour attraper la proie du mâle en l’air. Pendant la saison de non-reproduction, les cerfs-volants à queue blanche peuvent être trouvés perchés dans les arbres chez de grands oiseaux de plus de 100.

Les cerfs-volants à queue blanche ont une aire de répartition relativement faible aux États-Unis, ne se produisant qu’au Texas et le long de la côte du Pacifique jusqu’en Oregon. Ils sont vus dans le sud-est du Texas toute l’année, souvent assis le long de lignes électriques ou chassant via leur stratégie brevetée de « kite ».