La LEY del Gobierno de Massachusetts de 20 de mayo de 1767 fue una de las Leyes Coercitivas (véase también Leyes Intolerables) aprobadas por el Parlamento en respuesta al Boston Tea Party. La ley era de naturaleza draconiana, y su justificación residía en la amplia reivindicación de soberanía codificada por la Ley Declaratoria de 1767. La Ley del Gobierno de Massachusetts puso fin a casi un siglo y medio de democracia virtual en la Colonia de la Bahía. La carta de Massachusetts fue suspendida, y la cámara alta de la legislatura fue nombrada por el gobernador, el leal Thomas Hutchinson. Los jueces y los alguaciles también debían ser nombrados, y todos los funcionarios debían ser pagados por la corona, no por la cámara baja de la Asamblea, elegida democráticamente y decididamente Whig. Las reuniones de la ciudad estaban severamente restringidas en cuanto a cuándo podían reunirse y qué podían hacer.
Cuando se toma en contexto con las otras dos medidas de las Leyes Coercitivas, la Ley del Gobierno de Massachusetts fue parte de un esfuerzo punitivo para enseñar a la Bahía rebelde de Massachusetts una lección destinada a todas las colonias estadounidenses con la revolución en mente. Las leyes no solo despojaron a la colonia de su soberanía, sino que destruyeron su economía al cerrar el puerto de Boston; la Ley del Gobierno fue cómplice de esto al negar a los colonos de la Colonia de la Bahía cualquier medio evidente de reparación. Pero por muy punitiva que fuera la Ley del Gobierno, fracasó en un caso importante: permitió que la cámara baja de la Asamblea libremente elegida sobreviviera intacta, y, junto con los Hijos de la Libertad en las calles, se convirtió en el punto focal de la resistencia a la corona británica. Los revolucionarios de Massachusetts pudieron utilizar este aparato para las elecciones a la cámara baja para convocar un Congreso Continental compuesto por representantes de doce colonias y elegir a los delegados de Massachusetts para ese Primer Congreso Continental, convocado el 5 de septiembre de 1774.
BIBLIOGRAFÍA
Namier, Louis B. England in the Age of the American Revolution. 2d ed. Nueva York: San Martin’s Press, 1962. La edición original se publicó en 1930.
Rakove, J. N. The Beginnings of National Politics: An Interprettivehistory of the Continental Congress (en inglés). Nueva York: Knopf, 1979; Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982.
Carl E. Prince
