AncientEdit
El sitio de asentamientos arcaicos, la ciudad fue fundada en la orilla derecha del Salso en 282 a. C., por Fintias, un tirano de Agrigento, que la nombró por sí mismo, arrasando la ciudad de Gela y reasentando a su población en su nuevo asentamiento. Phintias lo presentó a gran escala, con sus paredes, templos y ágora. Ya en el siglo I a. C., las inscripciones y monedas muestran que los habitantes conservaron el nombre Geloi. El entorno aprovechó un pequeño puerto natural, de unos 80 metros (260 pies) de ancho, que corresponde a una depresión natural a lo largo de la costa que ahora está llena de construcción. El sitio estaba protegido por el promontorio que ahora se llama Monte San Michele. En el cercano Cabo Ecnomo, en 256 a.C. los romanos ganaron una gran batalla en la Primera Guerra Púnica.
Phintias, sin embargo, nunca alcanzó un grado de importancia para compararse con el de Gela: se menciona en la Primera Guerra Púnica (249 a. C.) como refugio para una flota romana, que, sin embargo, fue atacada en la carretera por la de los cartagineses, y muchos de los barcos se hundieron. Cicerón también alude a él como un puerto marítimo, llevando a cabo un considerable comercio de exportación de maíz. Pero en la época de Estrabón parece haber caído en el mismo estado de decadencia que las otras ciudades de la costa sur de Sicilia, ya que no lo menciona entre las pocas excepciones. Plinio, de hecho, se da cuenta de los Phintienses (o Phthinthienses como el nombre está escrito en algunos manuscritos) entre las ciudades estipendiales de Sicilia; y su nombre se encuentra también en Ptolomeo (que lo escribe Φθινθία); pero es extraño que ambos escritores lo consideren entre las ciudades interiores de Sicilia, aunque su posición marítima está claramente atestiguada por Diodoro y Cicerón. El itinerario Antonino también da un lugar llamado Plintis, sin duda una corrupción de Phintias, que coloca en el camino de Agrigento a lo largo de la costa hacia Siracusa, a una distancia de 23 millas (37 km) de la antigua ciudad. Esta distancia concuerda tolerablemente con la de Agrigento a Licata, aunque algo por debajo de la verdad. No hay de hecho ninguna duda, de restos existentes en la colina inmediatamente sobre Licata, que el sitio fue ocupado en épocas antiguas; y, aunque éstos han sido considerados por los anticuarios locales como las ruinas de Gela antiguo, hay poca duda de la corrección de la opinión avanzada por Cluverius, que esa ciudad debe ser colocada en el sitio de entonces llamado Terranova renombrado a su forma antigua, Gela, y los vestigios que permanecen en Licata son los de Phintias.
Edad media y ModernaEditar
El centro histórico de la ciudad, cerca del castillo costero de Lympiados, data del período de dominación bizantina. En 827 los árabes conquistaron Licata, y su gobierno duró más de dos siglos, terminando cuando la ciudad fue capturada por los normandos el 25 de julio de 1086. Durante la era Normanda-Hohenstaufen, la ciudad floreció y fue galardonada con el título de Cittè Demaniale («Ciudad de la Corona»).
En 1270 Licata (que entonces tenía unos 7.000 habitantes) se rebeló contra el gobierno angevino como parte del levantamiento conocido como las Vísperas sicilianas. A partir de entonces, la ciudad pasó a estar bajo el control de los aragoneses, que en 1447 le otorgaron el título de fidelissima («La Más Fiel»). En 1553, después de que la ciudad fuera saqueada por los corsarios de Dragut, se decidió reconstruir las murallas, junto con una gran torre que se erigió en la cima de la colina de Sant’Angelo.
Licata comenzó a florecer una vez más en el siglo XVI, gracias en parte a la presencia de una comunidad de inmigrantes malteses, y este período de prosperidad continuó hasta bien entrado el siglo XVII, cuando los primeros asentamientos aparecieron fuera de la muralla, albergando a la creciente comunidad maltesa, y numerosos edificios fueron construidos o reconstruidos en estilo barroco. El puerto también disfrutó de un período de prosperidad, en gran parte como resultado de la exportación de granos.
Época contemporáneaeditar
En 1820 Licata se levantó contra los gobernantes borbónicos del Reino de las Dos Sicilias, liderados por el patriota Matteo Vecchio Verderame. Durante la Expedición de los Mil bajo Giuseppe Garibaldi, la ciudad contribuyó con un cuerpo entero, y albergó por una noche al hijo de Garibaldi, Menotti, y a su general Nino Bixio.
La década de 1870 vio la construcción de dos puentes que conectaban con las minas de azufre en el interior, y se construyeron cinco refinerías (incluida la entonces más grande de Europa). Esto trajo una considerable expansión económica, lo que llevó a la creación de varias residencias elegantes en Licata.
Restos del tren armado de la Armada Italiana («treno armato») T. A. 76/2/T (it), destruido por el USS Bristol mientras se oponía al desembarco en Licata.
Licata sirvió como punto de desembarco aliado durante la Operación HUSKY de 1943, invasión aliada de Sicilia de la Segunda Guerra Mundial. Los daños de guerra y la disminución de la competitividad en la industria del azufre causaron un declive económico, obligando a muchas personas a emigrar al norte de Italia o al extranjero. Como ciudad ocupada por los aliados, sirvió de modelo para la novela de John Hersey A Bell for Adano.
Monumento italiano en Licata por la invasión aliada de Sicilia durante la Operación Husky, 10 de julio de 1943.
Sin embargo, Licata ha mantenido su importancia artística, y el turismo ha comenzado a florecer de nuevo en los últimos tiempos. Sin embargo, la economía depende en gran medida de la industria pesquera.
El Museo Civico muestra muchos hallazgos arqueológicos, en particular material de cementerios que datan de la prehistoria hasta el siglo III a.C.
