Las imágenes de tribus de Llanuras y Mesetas han sido moldeadas en gran medida por las amargas «Guerras Indias» de la segunda mitad del siglo XIX, cuando muchas comunidades nativas lucharon contra los esfuerzos de Estados Unidos para extinguir el control indio de las tierras tribales. Los relatos de este conflicto dominaron los periódicos y revistas ilustradas de la nación al comienzo de la era de los medios de comunicación, hasta el punto de que, para muchas personas, el guerrero de las Llanuras sigue siendo el icónico indio americano.
Los indios de las Llanuras y la Meseta siempre han valorado el valor en la guerra. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la Danza Omaha, que honra las hazañas de los guerreros, se extendió desde la Nación Omaha a otras tribus en las Llanuras. Sin embargo, estas sociedades siempre han estado vinculadas por relaciones sociales, culturales, diplomáticas y comerciales. Viviendo en una vasta pradera que soportaba enormes manadas de búfalos, alces y ciervos, estos pueblos rindieron homenaje al Creador y al mundo natural que sustentó sus vidas.
Varios de los objetos resaltados aquí están asociados con los líderes de las Llanuras y las mesetas que lucharon para defender a sus naciones en las décadas de 1870 y 1880. Sin embargo, las colecciones del museo de la misma época y lugar también incluyen un tablero de cuna bellamente moldeado, un vestido de piel de ciervo decorado con conchas de caurí y el moderno conjunto de bodas victorianas que lleva Inshata-Theumba (Susette La Flesche), una activista que hizo campaña por la ciudadanía india y los derechos a la tierra. Como ilustran estos objetos y sus historias, claramente había muchas formas de ser indio en el oeste estadounidense del siglo XIX, e implicaban una gran creatividad y resiliencia.
