Nitidez de imagen sencilla con Máscara de desenfoque en Photoshop

Si bien suena como algo que quita la nitidez, Máscara sin nitidez recibe su nombre de una técnica tradicional de cuarto oscuro de fotografía donde una copia de la foto original está borrosa, o «sin nitidez», y luego se aplica a la imagen original como una máscara. Por extraño que suene, este método de desenfoque en realidad da como resultado una imagen más nítida.

El filtro de máscara de desenfoque de Photoshop funciona de la misma manera. La única diferencia es que todo el proceso ahora es digital, y Photoshop maneja todas las cosas confusas entre bastidores. De hecho, no necesita saber nada sobre el enmascaramiento de desenfoque para usar el filtro de máscara de desenfoque. Todo lo que necesita saber es cómo arrastrar algunos controles deslizantes para obtener excelentes resultados de nitidez de imágenes.

En esta lección, aprenderá cómo funcionan cada uno de los tres deslizadores de máscara de desenfoque y qué ajustes funcionan mejor para su imagen. Y al final, te mostraré el paso final secreto para evitar problemas de color y mantener tu imagen nítida luciendo genial.

Usaré Photoshop CC, pero puede seguirlo junto con Photoshop CS6 o anterior.

¡Comencemos!

Cómo enfocar imágenes con Máscara de desenfoque

Antes de aprender a enfocar una imagen con Máscara de desenfoque, es importante tener en cuenta que enfocar una imagen no es lo mismo que ajustar el enfoque. Photoshop no puede retroceder en el tiempo y cambiar el punto de enfoque de su lente ni recordarle que traiga un trípode. Una imagen borrosa siempre será borrosa sin importar cuánto enfoque aplique.

El enfoque consiste en hacer que las áreas enfocadas de la imagen se vean más nítidas, y eso es lo que aprenderemos a hacer en esta lección.

Para seguir, puede usar cualquier imagen. Usaré esta imagen que he descargado de Adobe Stock.

Dado que esta es una toma macro, gran parte de la imagen está borrosa debido a la poca profundidad de campo. Pero en las áreas que están enfocadas, hay muchos detalles finos que puedo afilar, incluyendo el área alrededor del ojo de la rana, la textura de la piel y a lo largo del borde de la hoja:

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Paso 1: Convertir la capa de imagen en un objeto inteligente

Comience convirtiendo la capa de imagen en un objeto inteligente. Esto le permitirá aplicar la máscara de desenfoque como un filtro inteligente, con dos ventajas importantes. En primer lugar, mantendrá el efecto de afilado editable en caso de que necesite realizar cambios. Y en segundo lugar, hará que sea fácil cambiar el modo de fusión del efecto de afilado, lo que haremos en el paso final.

En el panel Capas, vemos mi imagen en la capa de fondo. Photoshop solo puede aplicar nitidez a una capa a la vez, por lo que si el documento contiene varias capas, deberá combinarlas en una sola capa antes de nitidez:

Para convertir la capa en un objeto inteligente, haga clic en el icono de menú en la parte superior derecha del panel Capas:

Y, a continuación, seleccione Convertir a objeto inteligente en el menú:

Aparece un icono de objeto inteligente en la parte inferior derecha de la miniatura de vista previa, que nos indica que la imagen se encuentra ahora dentro de un objeto inteligente:

Paso 2: Acercar al 100%

La mejor manera de juzgar el enfoque de la imagen es ver la imagen al nivel de zoom del 100%. De esta manera, cada píxel de la imagen ocupa exactamente un píxel en la pantalla, lo que le brinda la vista más precisa posible.

Para ampliar, vaya al menú Ver en la barra de menús y elija 100%.

También puede hacer zoom al 100% desde su teclado pulsando Ctrl + 1 (Win) / Comando + 1 (Mac):

Luego, una vez que haya ampliado el zoom, mantenga pulsada la barra espaciadora del teclado para acceder temporalmente a la Herramienta Manual de Photoshop y arrastre la imagen para centrar el sujeto en la pantalla. Suelte la barra espaciadora cuando haya terminado:

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Paso 3: Seleccione el filtro de máscara de desenfoque

A continuación, vaya al menú Filtro en la Barra de menús, elija Enfocar y, a continuación, elija Máscara de desenfoque:

El cuadro de diálogo Máscara de desenfoque

Esto abre el cuadro de diálogo Máscara de desenfoque, con una ventana de vista previa en la parte superior y tres controles deslizantes (Cantidad, Radio y Umbral) debajo. Veremos cada uno de estos controles deslizantes en un momento, pero primero, aprendamos a usar la vista previa:

Cómo cambiar la vista en la ventana de vista previa

Si está viendo la imagen a un nivel de zoom distinto del 100%, la ventana de vista previa en el cuadro de diálogo le ofrece una forma sencilla de inspeccionar el enfoque en diferentes partes de la imagen con el tamaño del 100%.

Para mover la vista previa a una parte diferente de la imagen, simplemente haga clic y arrastre dentro de la ventana de vista previa.

También puede hacer clic directamente en la imagen para centrar instantáneamente ese punto dentro de la ventana de vista previa:

Cómo activar y desactivar la previsualización de máscara de desenfoque

Mientras el cuadro de diálogo Máscara de desenfoque está abierto, Photoshop le muestra una previsualización en vivo del aspecto de su imagen utilizando la configuración actual de Cantidad, Radio y Umbral. Para comparar la configuración con la imagen original sin nitidez, puede activar y desactivar la vista previa en vivo.

Para alternar la vista previa en el documento, haga clic en la casilla de verificación Vista previa en el cuadro de diálogo. Con Vista previa sin marcar, verás la imagen original, y con esta marcada, verás el efecto de nitidez.

También puede activar y desactivar la vista previa pulsando la letra P en el teclado:

Y para alternar la vista previa en la ventana de vista previa del cuadro de diálogo, haga clic dentro de la ventana y mantenga presionado el botón del ratón para ocultar el efecto de nitidez y ver la imagen original. A continuación, suelte el botón del ratón para ver la versión afilada:

Paso 4: Arrastre el control deslizante de cantidad para aumentar el contraste de bordes

Ahora que sabemos cómo previsualizar el efecto de nitidez, veamos cada uno de los tres controles deslizantes que usamos para enfocar una imagen con Máscara de desenfoque, comenzando con el control deslizante de cantidad.

El enfoque de una imagen consiste en aumentar el contraste a lo largo de los bordes, haciendo que el lado claro del borde sea más claro y el lado oscuro más oscuro. Cuanto más aumentemos el contraste de bordes, más nítida aparecerá la imagen. Y el control deslizante de cantidad controla la cantidad de contraste que agregamos a esos bordes:

El valor de cantidad predeterminado

Al valor de cantidad predeterminado del 50%, aumentamos el contraste de bordes en un 50%, haciendo que la imagen se vea más nítida. Pero dependiendo del tamaño de la foto y la cantidad de detalles, la diferencia con esta configuración relativamente baja puede no ser fácil de ver.

Aquí hay una comparación que muestra la imagen original sin nitidez a la izquierda y el efecto de nitidez utilizando el valor de cantidad predeterminado de 50% a la derecha.

Dado que estoy afinando una imagen grande y de alta resolución, el valor de Cantidad predeterminado agrega solo una ligera cantidad de nitidez sobre la original. Es sutil, pero se puede ver el mayor contraste alrededor del ojo de la rana, en la textura de la piel circundante y en los pequeños pelos a lo largo del borde de la hoja:

Aumentando el valor de la cantidad

Pero si aumentamos el valor de la cantidad arrastrando el control deslizante hacia la derecha, el contraste de bordes se vuelve mucho más fuerte.

Aumentaré la Cantidad a su valor máximo de 500%:

En este ajuste de contraste máximo, los lados de luz de los bordes se vuelven demasiado brillantes, con muchos de los píxeles empujados a blanco puro. Y los lados oscuros de los bordes se vuelven demasiado oscuros, e incluso negros puros. Esto no solo da como resultado una imagen que se ve borrosa, sino que también significa que estamos perdiendo detalles en las luces y sombras.

Este es un primer plano del ojo de rana y la textura de la piel circundante. A la izquierda está la imagen original. En el centro está el resultado ligeramente más nítido utilizando el valor de cantidad predeterminado de 50%. Y a la derecha está la versión manchada y con exceso de nitidez que utiliza una cantidad de 500%:

Cómo elegir la configuración de cantidad correcta para afilar

Así que si el valor de Cantidad predeterminado de la máscara de desenfoque de 50% es probablemente demasiado sutil, y el valor máximo de 500% es demasiado fuerte, ¿cuál es el valor correcto a usar?

La configuración de la cantidad correcta dependerá del tamaño de la imagen, de la cantidad de detalles de la imagen y de la salida de destino (impresión o web). Pero puede usar la siguiente guía para ayudarlo a elegir la configuración correcta:

• Imprimir: Para imágenes grandes y de alta resolución que se están afilando para imprimir, se recomienda un valor de cantidad de 150% a 200%.
• Correo electrónico / Web: Para imágenes más pequeñas y de baja resolución que se compartirán en línea, un valor de cantidad menor del 50% al 70% suele ser todo lo que necesita.

Tenga en cuenta que una versión impresa de una imagen siempre necesitará más nitidez que la misma imagen vista en línea. Esto se debe a que los píxeles aparecen mucho más pequeños en la impresión que en la pantalla de una computadora, por lo que se necesita más nitidez para obtener el mismo resultado general.

Por supuesto, para ver realmente el efecto que el valor de la Cantidad tiene en el enfoque de la imagen, necesitamos combinarlo con los otros dos ajustes del filtro de máscara de desenfoque, Radio y Umbral. Y para ver mejor cómo funcionan estos dos ajustes, voy a dejar mi valor de cantidad establecido en 500% por ahora. Si me sigues, querrás hacer lo mismo.

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Paso 5: Arrastre el control deslizante de radio para ajustar el ancho del borde

Hasta ahora, hemos aprendido que el valor de Cantidad controla la cantidad de contraste aplicado a los bordes. El valor de radio del cuadro de diálogo Máscara de desenfoque controla el grosor de los bordes. Radius determina cuántos píxeles se extienden hacia afuera desde un borde que debe incluirse como parte del borde y verse afectado por el valor de Cantidad.

Con el radio predeterminado de 1 píxel, solo se ve afectado un píxel a cada lado del borde (un píxel en el lado claro y otro en el lado oscuro). Pero aumentar el valor del radio a 10 píxeles extendería el grosor del borde a 10 píxeles a cada lado.

Los bordes más finos hacen que el mayor contraste del valor de la Cantidad sea menos obvio, mientras que los bordes más gruesos lo hacen más obvio. Pero si aumenta demasiado el valor del radio, aparecerán halos a lo largo de los bordes, que son signos reveladores de un exceso de nitidez y algo que desea evitar.

Comparando diferentes valores de radio

Aquí hay una comparación que muestra tres configuraciones de radio diferentes. En la primera imagen (izquierda), comencé con el valor de radio predeterminado de 1 píxel. Observe que, si bien podemos ver un aumento en el contraste con la configuración de la Cantidad (actualmente en el 500%), la imagen aún se ve relativamente limpia.

Pero en la segunda imagen (centro), he aumentado el Radio a 5 píxeles. Y no solo la textura de la piel de la rana se ve quebradiza y con exceso de nitidez, sino que los contornos, o halos, están empezando a aparecer. Hay un contorno verde oscuro a lo largo de la parte superior de su cabeza, y un contorno claro alrededor de los ojos. Esto a veces puede crear la ilusión de añadir detalles, pero lo único que estamos haciendo es distorsionar la imagen.

Y en el tercer ejemplo (a la derecha), he establecido el valor de radio en 20 píxeles. Esto significa que el grosor del borde ahora se extiende hacia afuera a 20 píxeles a cada lado, y los halos ahora son claramente visibles en todas partes:

Cómo elegir el valor de radio correcto para afilar

Al igual que el valor de Cantidad, la configuración de radio correcta dependerá del tamaño de la imagen, el tema y si la imagen se está afinando para imprimir o para la web. Idealmente, querrás establecer el radio en un valor justo debajo del punto donde los halos comienzan a aparecer.

Pero recuerde que los píxeles son más pequeños cuando se imprimen que en la pantalla de una computadora, por lo que el mismo valor de radio creará bordes que se verán más gruesos en la pantalla que en la impresión. Utilice la siguiente guía para encontrar la mejor configuración:

• Imprimir: Al afilar para imprimir, pruebe con un valor de radio de 1 a 2 píxeles. Para imágenes muy grandes, es posible que pueda acercar el valor a 3 píxeles. Pero cualquier cosa más allá de eso probablemente producirá un efecto de halo obvio.
• Correo electrónico/Web: Al enfocar el correo electrónico o la web, los valores de radio por debajo de 1 píxel funcionan mejor. El rango ideal suele estar entre 0,5 y 0,7 píxeles.

De nuevo, voy a mantener mi valor de Cantidad establecido en 500% por ahora, y dejaré mi valor de radio establecido en 20 píxeles, para que podamos ver mejor el efecto del tercer deslizador en el cuadro de diálogo Máscara de desenfoque, Umbral.

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Paso 6: Arrastre el control deslizante de umbral para enfocar solo los bordes

Antes de mirar el control deslizante de Umbral, recapitulemos rápidamente lo que hemos aprendido hasta ahora sobre el enfoque de una imagen con la máscara de desenfoque:

• La nitidez de la imagen significa aumentar el contraste a lo largo de los bordes, haciendo que el lado claro sea más claro y el lado oscuro más oscuro. Cuanto más aumentemos el contraste, más nítida será la imagen.
• El valor Cantidad controla la cantidad de contraste que agregamos a los bordes. Valores más altos significan un contraste más fuerte, dando la apariencia de un mayor afilado.
• Y el valor de Radio establece el grosor de los bordes. Los bordes más gruesos hacen que el contraste agregado sea más obvio, mientras que los bordes más finos producen una cantidad más fina de afilado.

El problema con la máscara de desenfoque

Lo que nos lleva al problema con el filtro de máscara de Desenfoque. Si el afilado se trata de aumentar el contraste de bordes, es de esperar que la máscara de desenfoque tenga alguna forma de detectar esos bordes.

Pero a diferencia de los filtros Smart Sharp o High Pass de Photoshop, ambos más avanzados, la máscara de desenfoque no detecta bordes. En su lugar, agudiza todos los píxeles por igual. Al menos, así es como funciona por defecto.

Observe que después de aumentar la Cantidad y los valores de radio, el fondo una vez liso en mi imagen ahora se ve muy manchado. Esto se debe a que la máscara de desenfoque está afinando cada píxel, incluidos los píxeles del fondo que no se deben afinar. Por supuesto, estoy usando valores de radio y cantidad muy altos aquí solo para hacer que el problema sea más fácil de ver:

Cómo funciona el valor de umbral

Afortunadamente, podemos evitar enfocar toda la imagen utilizando el deslizador de umbral de la máscara de desenfoque. Al establecer el umbral más alto que el valor predeterminado de 0, podemos limitar el enfoque a solo los píxeles que difieren en brillo de sus vecinos en la cantidad especificada.

El brillo se mide en niveles que van de 0 a 255. Así, por ejemplo, un valor de umbral de 20 significaría que solo los píxeles de al menos 20 niveles de brillo más claros o más oscuros que los píxeles circundantes se agudizarían. Cualquier píxel de menos de 20 niveles más brillante o más oscuro permanecería sin nitidez.

Aumentaré el valor de umbral de 0 a 10. La forma más fácil de ajustar el valor de umbral es haciendo clic dentro del cuadro para resaltar el valor actual y, a continuación, utilizando las teclas de flecha hacia Arriba o hacia abajo del teclado:

Dado que la mayoría de los píxeles en el fondo tienen menos de 10 niveles de brillo aparte de sus vecinos, ya no están afilados y el área vuelve a verse suave. Mientras tanto, la rana y las hojas permanecen afiladas, ya que esos píxeles difieren en brillo en al menos 10 niveles:

Cómo elegir el valor de umbral correcto

Elegir el mejor valor de umbral para su imagen es realmente un acto de equilibrio. El objetivo es mantener el afilado en las áreas que lo necesitan mientras lo elimina de las áreas (como el fondo) que no lo necesitan.

• Adobe recomienda un valor de umbral de entre 2 y 20 niveles. Pero establecer el umbral demasiado alto puede hacer que algunos píxeles en un área se agudicen mientras que otros en la misma área no, ya que algunos píxeles pueden estar justo por encima del umbral y otros justo por debajo de él.
• Para evitar este afilado aleatorio, sugiero limitar el valor de umbral a 10 niveles o menos.

La mejor manera de establecer la Cantidad, el Radio y los valores de Umbral de la Máscara de desenfoque

Ahora que sabemos cómo funcionan las opciones de Máscara de Desenfoque de Photoshop, ¿cuál es la mejor manera de usarlas para enfocar su imagen? Dado que los ajustes de Cantidad, Radio y Umbral funcionan juntos, sugiero el siguiente flujo de trabajo:

• Primero, aumente el valor de la Cantidad hasta el 500%. Esto agregará demasiado contraste, pero encontrar el mejor valor de radio será más fácil.
• A continuación, aumente el valor del radio solo hasta el punto en que los halos se vuelvan demasiado obvios. Luego retroceda el valor hasta que los halos desaparezcan. Para imágenes grandes que se están afilando para imprimir, un radio de 1 a 3 píxeles debería funcionar. Para imágenes más pequeñas que se visualizan en pantalla, utilice un radio más bajo de 0,5 a 0,7 píxeles.
• Una vez que haya establecido el radio, regrese y baje el valor de la cantidad a algo más razonable. Un valor del 150% al 200% generalmente funciona para la impresión, mientras que del 50% al 70% es mejor para el correo electrónico y la web.
• Y, finalmente, aumente el valor de umbral para limitar el efecto de afilado a solo las áreas que lo necesitan.

Para mi imagen, iré con un valor de cantidad de 170%, un radio de 2,5 píxeles y un Umbral de 5 niveles:

Paso 7: Haga clic en Aceptar para cerrar Máscara de desenfoque

Cuando esté satisfecho con la configuración, haga clic en Aceptar para aplicarla a la imagen y cierre el cuadro de diálogo Máscara de desenfoque:

A la izquierda está mi imagen original sin nitidez, y a la derecha está la versión afilada. Hasta ahora todo bien, pero hay un problema más que tenemos que solucionar antes de que terminemos:

Paso 8: Cambie el modo de mezcla de Máscara de desenfoque a Luminosidad

De forma predeterminada, la máscara de desenfoque afecta no solo al brillo de los píxeles, sino también a su color, y esto puede causar problemas. Los colores pueden verse sobresaturados después del afilado, y algunos píxeles incluso pueden cambiar a diferentes colores.

Un ejemplo de cambio de color después de afilar

Para mostrarle cómo se ve el cambio de color, aumentaré temporalmente mis valores de Cantidad y radio, y luego ampliaré un área alrededor del ojo de rana.

Y observe cuánto morado hay alrededor del ojo y en la textura de la piel alrededor de la nariz. El morado no es de la imagen original. En cambio, es el resultado del cambio de color causado por la máscara de nitidez que afila el color:

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Cómo evitar el cambio de color

Para evitar el cambio de color, necesitamos una forma de limitar el enfoque a solo el brillo. Y podemos hacerlo cambiando el modo de fusión de la máscara de desenfoque.

En el panel Capas, la máscara de desenfoque aparece como un filtro inteligente debajo de la imagen. Para cambiar el modo de fusión del filtro, haga doble clic en el icono de Opciones de fusión a la derecha del nombre del filtro:

Y en el cuadro de diálogo Opciones de fusión, cambie el modo de fusión del filtro de Normal a Luminosidad. A continuación, haga clic en Aceptar para cerrar el cuadro de diálogo:

Con el modo de fusión establecido en Luminosidad, el enfoque ahora se aplica solo al brillo y los artefactos de color desaparecen.

A la izquierda está la misma imagen que la anterior que muestra el cambio de color púrpura. Y a la derecha está el resultado después de cambiar el modo de fusión. Incluso si no nota ningún problema de color obvio después de enfocar la imagen, siempre debe cambiar el modo de fusión a Luminosidad como paso final: