¿Por Qué Los Turistas Chinos Son Tan «Rebeldes»?»

Si buscas en Google «turistas chinos», encontrarás un montón de artículos que los llaman» demasiado ruidosos»,» demasiado groseros «o simplemente » lo peor».»Un poco más de navegación en la web y encontrarás ejemplos de ese comportamiento: vandalismo de templos antiguos, peleas con azafatas de aviones y agua hirviendo, y peleas innecesarias con las autoridades.

Y no son solo los medios de comunicación en inglés los que cuestionan el comportamiento de los turistas chinos: la prensa nacional china ha criticado abiertamente a muchos de los viajeros del país como «rebeldes» o «incivilizados», y el gobierno ha prohibido a algunos viajar por completo.

El jurado todavía está en la cuestión de las listas negras como una herramienta para evitar que la gente se tome selfies encima de estatuas antiguas, pero ¿qué hacemos de todo esto? ¿Qué hace que el «turista chino» sea una figura tan notoria?

En lugar de responder a esa pregunta explícitamente, queremos proporcionar algún contexto sobre el tema. Después de hablar con expertos y hacer algunas indagaciones por nuestra cuenta, aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta.

Viajar sigue siendo relativamente nuevo para los chinos

Para uno, la mayoría de los chinos nunca han salido del país. A partir de 2001, el 98 por ciento de los ciudadanos chinos no tenían pasaporte, hoy en día, el 90 por ciento todavía no lo tiene, dice Wendy Min, portavoz de Ctrip, la agencia de viajes en línea más grande de China. Compare eso con más del 40 por ciento de los estadounidenses y más del 50 por ciento de los canadienses y ciudadanos británicos que son titulares de pasaportes.

La historia del turismo saliente de China, un país que históricamente ha desalentado a sus ciudadanos a cruzar sus fronteras, sigue siendo relativamente corta. No fue hasta después de la muerte de Mao Zedong en 1978 que los chinos pudieron salir del país por placer, y no fue hasta 1997 que pudieron viajar más allá de los países asiáticos cercanos, aunque solo de una «manera planificada, organizada y controlada».»

Hoy en día, muchos continúan saliendo de China por primera vez, y teniendo en cuenta la cantidad de crecimiento que está experimentando el mercado de turismo saliente chino, se espera que se duplique de 160 millones en 2018 a una proyección de 400 millones para 2030, según el Instituto de Turismo Saliente de China (COTRI), habrá muchos más viajeros chinos que viajen al extranjero por primera vez en los próximos años.

China acaba de experimentar un período de crecimiento sin precedentes

No solo muchos turistas chinos salientes viajan por primera vez, sino que están armados con un nuevo nivel de poder adquisitivo desconocido para las generaciones anteriores.

Para dar una perspectiva, en 1978 el PIB per cápita de China era de solo 155 dólares estadounidenses actuales, lo que hacía casi imposible que la mayoría de las personas viajaran al extranjero, incluso si se les había permitido hacerlo. Hoy en día, el PIB per cápita de China es de 8,830 USD, lo que le brinda al ciudadano chino promedio un estilo de vida radicalmente diferente al de los años 80 y 90.

Ese estilo de vida incluye viajar y, a través de viajes, acceder a productos que no están disponibles o que están gravados con impuestos y precios excesivos en los mercados nacionales. Debido a eso, muchos turistas chinos priorizan las compras como una parte importante de su viaje, o incluso viajan con el propósito principal de hacerlo. Según un informe de 2017 de Nielsen y Alipay, los turistas chinos gastan casi el doble en compras que los turistas no chinos.

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Según el Dr. Tony Tse, profesor de la Escuela de Gestión Hotelera y Turística de la Universidad Politécnica de Hong Kong, que investiga el turismo saliente de China continental a Hong Kong, las principales razones por las que los turistas chinos priorizan las compras son tres: poder comprar productos genuinos, ahorrar dinero y mostrar su compra cuando regresan a casa.

El dinero que gastan está haciendo olas: una quinta parte del gasto turístico mundial lo hacen los turistas chinos, según un informe del año pasado de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas.

China es el mercado de origen turístico más grande del mundo, y muchos eligen viajar en grupos grandes

Esa cantidad de gasto se alinea con el tremendo número de turistas chinos que viajan cada año, un grupo que se proyecta que representará más de una cuarta parte del mercado turístico saliente global para 2030. Pero la afluencia de turistas chinos y su dinero no solo ha sido una bendición para la economía mundial, sino que también ha sido una fuente de tensión, a menudo en lugares al lado.

Hong Kong, por ejemplo, pidió al gobierno que limitara el número de turistas del continente a principios de este año después de que los visitantes del otro lado de la frontera empujaran el número de turistas de Hong Kong a niveles récord. La gran cantidad de turistas del continente, 51 millones el año pasado, causa congestión e interrupciones, según los residentes.

También hay crecientes tensiones entre los lugareños y los turistas chinos en el sudeste asiático. Algo de esto se debe a factores históricos, algunos económicos. En Camboya, donde la industria del turismo representa un considerable 32,4 por ciento del PIB del país, los visitantes chinos tienden a gastar su dinero en negocios propiedad de expatriados chinos en lugar de camboyanos. Los gritos de sobreturismo también provienen de destinos europeos populares e incluso de la propia China.

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El método preferido de viaje de los turistas chinos durante las últimas dos décadas han sido los paquetes turísticos en grupo, lo que a veces puede exacerbar el problema en destinos que no son adecuados para grupos grandes.

Por ejemplo, el año pasado en Cambridge, la histórica ciudad universitaria británica de calles estrechas y un modesto tamaño de población, los residentes pidieron que se limitara el tamaño de los grupos turísticos chinos debido a la creciente congestión.

Este método de turismo tiene sentido para muchos viajeros chinos, especialmente para viajeros primerizos y personas mayores de 50 años, dice Min. Eligen viajar en grupos de paquetes turísticos «por conveniencia, facilidad de solicitud, algunos tendrían en cuenta el costo», dice, señalando que los visados de viaje a veces se pueden adquirir de forma gratuita cuando se viaja con un grupo de paquetes, los visados rusos son un ejemplo.

Practicidad aparte, los viajes en grupo también tienen raíces en la historia del turismo continental. Después de las reformas económicas de los años 80, los grupos de paquetes turísticos eran una de las únicas formas en que los ciudadanos chinos podían salir del país por placer, y el estilo de viaje ha persistido como una opción para muchos.

Los chinos no son los primeros turistas en ser etiquetados como indeseables

No hace mucho tiempo que los turistas estadounidenses eran vistos como no deseados e incultos, ganándose la etiqueta de «Estadounidenses feos» por su aparente ignorancia y comportamiento etnocéntrico. Los británicos fueron nombrados por algunas encuestas en la década de 2000 como los peores turistas del mundo por sus supuestos ataques de ebriedad y alboroto.

Es decir, se ha pasado la corona del «peor turista», y dado que los turistas chinos son el grupo más nuevo y más grande en la escena, no es una sorpresa que hayan reclamado el título en los últimos años.

Y así como no todos los británicos eran borrachos y no todos los estadounidenses eran inconscientemente arrogantes, no todos los chinos son turistas «malos». «La mayoría de los turistas chinos son muy educados, los que vemos en los medios son los pocos casos excepcionales», dice Emily Cheung, fundadora y CEO de STW Innovation Company Limited, que ofrece a los jóvenes chinos consejos de viaje independientes en el extranjero.

Y las cosas están cambiando

» Los chinos, especialmente las generaciones jóvenes, se están transformando, viajan solos en lugar de seguir viajes en grupo», continúa Cheung. «Más del 70% de los viajeros chinos que viajan al extranjero ahora optan por ir de forma independiente, según algunas encuestas. Sin duda, los viajes culturales y de aventura se han vuelto cada vez más atractivos para los viajeros chinos jóvenes y ricos. A medida que el número de viajes salientes a bordo de China superó los 150 millones en 2018, más viajeros han estado buscando formas de destacar entre sus amigos al embarcarse en un territorio desconocido, están buscando experiencias.»

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De hecho, Cheung señala que la mayor parte del crecimiento de los viajes de salida de China está siendo impulsado por los millennials «que no solo viajan más, sino que también viajan de manera diferente. Admite que «muchos malentendidos y malentendidos han ocurrido a través de personas que viajan al extranjero» en el pasado, pero cree que con una mejor educación cultural y con una nueva ola de turistas jóvenes y más conscientes de la cultura que salen de China, y que la «próxima generación será viajeros aún más sofisticados».»

Todas las imágenes: Thanakrit Gu