Publio Quinctilius Varus

Publio Quinctilius Varus (c. 46 BCE – 9 CE) fue un político Romano y general, bajo el gobierno del Emperador Augusto. Es más recordado por haber perdido tres legiones romanas cuando fue emboscado por tribus germánicas en la batalla del Bosque de Teutoburgo, que causó un gran shock en Roma y detuvo efectivamente la expansión romana más allá del río Rin.

PRIMEROS AÑOS

Publio Quinctilio Varo nació hacia el 46 a.C. en una antigua familia patricia. Su padre, Sexto Quinctilius Varus, era un republicano. Sexto fue cuestor en el año 49 a.C. y defendió la ciudad de Corfinio del asedio de Julio César durante la guerra civil contra Pompeyo. Cuando Julio César fue asesinado, Sexto estaba en el campo de batalla de Filipos luchando contra Marco Antonio y Octavio. Cuando Marco Antonio y Octavio derrotaron al último de los republicanos, Sexto se suicidó.

Publio Quinctilio Varo no tenía ninguna de las tendencias republicanas de su padre. Se hizo amigo político de Augusto y fue nombrado questor en el año 21 a. C. Varo se casó con Vipsania Marcela Agripina, hija de Marco Vipsanio Agripa, mano derecha del emperador Augusto. Fue nombrado cónsul en el año 13 a. C. junto con Tiberio, el hijastro de Augusto, quien se casó con una de las hijas de Agripa, Vipsania Agripina. Más tarde, Varo se casaría con Claudia Pulchra, la sobrina nieta de Augusto. Dión Casio describe a Varo como un comandante militar incompetente que también era ingenuo e imperioso. Velleius Paterculus evalúa a Varo como un hombre tranquilo que era lento y perezoso. Vieron a Varo como un administrador que avanzó en su carrera desde sus estrechos lazos con Augusto.

CARRERA

En el momento del ascenso de Varo al poder en el mundo político romano, el imperio estaba preocupado por dos conflictos principales, la revuelta panónica y Maroboduo, uno de los líderes de la tribu germánica más poderosos. La élite imperial también era muy consciente del potencial de disturbios en las provincias recién conquistadas. Un gobernador no sólo tiene que ser alguien que haya demostrado que es capaz de un mando militar exitoso, sino también competente para establecer y organizar una nueva provincia. A Varo se le concedió la gobernación de África, una posición muy prestigiosa, ya que era una de las provincias gobernadas por el Senado, así como la única con una legión cuando todas las demás provincias guarnecidas estaban gobernadas por el emperador. Varo gobernó esta parte del mundo romano en 8-7 a. C., poniendo su nombre en las monedas de las dos ciudades, Hadrumetum y Achulla. Fue nombrado gobernador de Siria, donde tenía el mando de una sexta parte del ejército romano.

En el año 7 a.C., Varus llegó a Siria. Siria era una de las provincias más importantes del imperio, ya que las cuatro legiones imperiales romanas en Siria eran las que protegían la frontera oriental contra los partos. El Museo Británico tiene una moneda antigua con las inscripciones, «Imperator Caesar Augustus» alrededor de la cabeza del emperador y «Publio Quinctilio Varo», con dos águilas de la legión que indican los estrechos lazos entre los dos hombres.

Como gobernador de Siria, Varo también fue responsable de la paz en los reinos vasallos, que incluían Judea. El rey Herodes de Judea había sido el aliado más cercano y leal de Roma. Al final de su reinado, Herodes acusó a su hijo Antípatro, que también fue su sucesor, de alta traición. Varo apoyó la acusación, y Antípatro fue ejecutado.

Herodes murió tres años después. En su testamento, dividió su reino entre sus tres hijos sobrevivientes: Herodes Arquelao, Herodes Antipas y Felipe. Herodes Arquelao recibió la región de Judea y Samaria, Herodes Antipas recibió Galilea y Perea, y Felipe se convirtió en el gobernante de Gaulanitis. Pronto hubo disturbios en las áreas gobernadas por Arquelao. Las tropas de Arquelao no pudieron hacer frente y Varo tuvo que intervenir. Las ciudades de Séforis y Emaús fueron destruidas, y 2.000 personas fueron crucificadas. Los territorios de Herodes Arquelao fueron pacificados y su reinado pudo comenzar. Después de esta crisis, Varo regresó a Roma.

Varus entró en Roma en medio de un cambio político. Augusto había nombrado a sus nietos Cayo y Lucio como sus sucesores. Tiberio había dejado Roma y vivido en Rodas. Sin embargo, el nuevo plan de Augusto no tuvo éxito, ya que ambos nietos murieron en menos de dos años el uno del otro. Debido a esta tragedia familiar, Tiberio fue llamado de Rodas y fue nombrado como uno de los sucesores de Augusto. Después de la destitución de Tiberio, Varo fue nombrado gobernador de Germania c. 6 d. C. Su nombramiento se celebró con un regalo de dinero a los soldados con monedas marcadas con el signo VAR.

LA BATALLA DEL BOSQUE DE TEUTOBURGO

Tiberio recorrió Germania en el otoño del 4 y el verano del 5 d.C. como muestra de fuerza, para que las tribus germánicas comprendieran y cumplieran sus obligaciones como parte del Imperio Romano. En el año 6 d. C., quería liderar al menos ocho legiones del Rin Medio y una unidad contra el rey Maroboduo de los Marcomanos en Boiohaemum (Bohemia).

Al mismo tiempo, las tres legiones del Bajo Rin también se moverían contra Boiohaemum, atacándolo a lo largo del Elba. Su comandante fue Cayo Sentius Saturnino. Un tercer grupo de ejércitos marcharía a lo largo del río Main. Se construyó una base gigante cerca del moderno Marktbreit, donde se reuniría el ejército del Rin Medio. Sin embargo, no pasó nada, porque una rebelión en Panonia obstruyó la ejecución del plan de Tiberio y llevó tres años reprimirlo. Varo reemplazó a Saturnino y organizó activamente los territorios conquistados entre el Rin y el Elba. Recaudaba impuestos, fundaba nuevos asentamientos y administraba justicia cuando era necesario.

En el verano del año 9 d. C., Tiberio había derrotado a los panonios y se estaba preparando para reanudar la ofensiva hacia Bohemia y el Elba en el año 10 d.C. Para aquellos líderes germánicos que querían deshacerse de los romanos, era hora de actuar. Varo estaba en sus cuarteles de verano en el río Weser cuando llegaron las noticias de una creciente revuelta en la zona del Rin al oeste. Luego decidió marchar con tres legiones (la XVII, XVIII y XIX) y hacer un desvío a través de la zona rebelde antes de regresar al Rin.

El único camino conducía a través de una pequeña franja de tierra accesible; al sur, estaban las colinas inaccesibles del bosque de Teutoburgo, y los pantanos dificultaban el progreso hacia el norte. Era el lugar perfecto para atrapar a los legionarios pesados. Las tres legiones, entonces, estaban en una posición en la que sus fuerzas de combate se minimizarían. Fueron emboscados por tribus germánicas lideradas por Arminio en la Batalla del Bosque de Teutoburgo. Algunos soldados romanos que trataban de huir fueron interceptados por miembros de la tribu alemana y asesinados. Algunos romanos capturados fueron enjaulados y quemados vivos, mientras que otros fueron esclavizados o rescatados. Tácito y Floro informan que las tribus germánicas victoriosas torturaron y sacrificaron soldados cautivos a sus dioses. Los arqueólogos modernos excavaron una parte del campo de batalla, recuperando muchos objetos militares y otros objetos que atestiguan la presencia de civiles en la zona en el momento de la masacre. Varo, al ver que toda esperanza se había perdido, se suicidó.

Después de la batalla, los romanos nunca conquistaron a los alemanes al este del Rin a pesar de las expediciones de Germánico en 15-16 d.C., y algunos conflictos posteriores. Tan grande fue la vergüenza, y la mala suerte que se pensó que estaba relacionada con el número de las legiones perdidas en la Batalla del Bosque de Teutoburgo, que los números XVII, XVIII y XIX nunca volvieron a aparecer en el orden de batalla del Ejército Romano. Según Suetonio, Augusto se rasgó la ropa y se negó a cortarse el pelo durante meses al enterarse de la noticia. Años después, Augusto fue escuchado, en ocasiones, a gemir, «Quinctilius Varus, devuélveme mis Legiones!»

Arminio cortó la cabeza de Varo y la envió a Bohemia como regalo al rey Maroboduo para persuadirlo a una alianza. Maroboduo rechazó la oferta y envió los restos de Varo a Roma. A pesar de su ira hacia Varo por la derrota total en la Batalla del Bosque de Teutoburgo, Augusto enterró la cabeza de Varo en el mausoleo de la familia imperial.